網癮就像彈簧，壓得越緊，反彈力度就越大。
已經整整40個小時沒上線的小馬同學，第二天下午一下課，就給高飛和江楓發信︰
「飛哥！楓姐！我來啦！」
高飛正在寫畢業論文，剛選好題，正在查資料。
書桌對面的江楓也在準備畢業設計, 題目起的調門很高，叫做《元宇宙與MMT》。
「元宇宙」就不用多說了，時下很火的一個虛擬經濟風口。
「MMT」就是所謂的現代貨幣理論，也是一個很火的話題。
高飛想不通，這兩個風馬牛不相及的概念怎麼能聯系在一起？
然而小江同志指出，經濟學的長處就在于把各種看似無關的事物組合在一起，通過分析相關變量，尋找其中隱含的經濟學原理。
應用這套研究方法，經濟學家在任何領域都能插一腳, 強行解釋一波，要不怎麼說「經濟學帝國主義」呢？
高飛覺得，她這種研究方法類似武俠里的「小無相功」，未免有「手里拿著榔頭，看啥都像釘子」的嫌疑。
當然，他不懂經濟學，自己的論文也是糊弄事兒的玩意，屬于「重新發明輪子」，只為混個學位證，實在沒資格批評小江同學。
「首富，現在才下午3點鐘，你就開始打游戲，作為大一新生，會不會太墮落了一點兒？」
「飛哥！我今天的課已經上完了，作業也寫完了, 預習什麼的通通搞定啦！」
「不是……你哪來那麼多時間？」
「為了擠出時間打游戲, 我早上5點就起床，跑到圖書館上自習, 中午也沒睡，在教室啃書來著，班上的同學都夸我刻苦！」
「為了多玩一會兒，你可是真夠拼的。」高飛哭笑不得。
「少廢話！趕緊上線，別浪費寶貴的時間！」
在小馬同學的催促下，高飛和江楓只得打開星盤，登陸《救世主模擬器》。
兩人接受馬芸的邀請，以盟友的身份進入法師模組《綠野仙蹤》。
游戲場景已經離開「陶瓷之城」帕特拉堡，來到黃沙漫漫的戈壁灘上。
這里就是奧茲國的西部邊境，傳說中盛產黃金的溫基鄉。
據說，整個溫基鄉的統治者，西方女巫西奧多拉，就住在沙漠中的一座城堡里。
出發之前，旅行者們還有兩件事要做。
其一是在小鎮酒館中打听消息，特別是關于西方女巫的傳聞。
鎮上的溫基人，也就是居住在戈壁灘上的侏儒，非常害怕西奧多拉，甚至不敢公開說出她的名字，而是用「那個巫婆」代替。
在溫基人的描述中，西奧多拉的形象變化莫測。
時而是一個膚色宛如黃沙的丑老太婆。
時而又變成衣著暴露的性感美女。
還有一個侏儒聲稱，西方女巫並非人類，而是一具砂土構築而成的、具有惡毒智慧的雕塑，隨時可以分解成一堆黃沙，融入沙漠，就好比一滴水消失在大海中。
至于這個老巫婆的法力，人們的看法倒是出奇的一致。
在東南西北四大女巫當中，西方女巫西奧多拉排名第二，僅次于南方女巫格林達。
馬芸已經見過東方女巫和北方女巫，前者是12級夜鬼婆法師，後者是12級半精靈術士。
既然西方女巫公認比她們兩個更強，而這個游戲模組的封頂級別就是12級，那麼不難推測出西奧多拉應該是一位12級術士。
之所以推定她不是法師，是因為在人們的描述中，這個老巫婆沒有隨身攜帶魔法書的習慣，熱衷于發掘沙漠中的古代遺跡，卻對地下遺跡中的古代書籍不感興趣，只想搜羅珍寶和魔法物品。
西奧多拉是四大女巫當中最貪財的一個。
這個老巫婆牢牢霸佔著沙漠中的金礦，強迫所有成年男性溫基人，每年必須花上六個月的時間，自備干糧和工具，在她的礦坑里開采礦石。
因為這種沉重的徭役，溫基人對西奧多拉恨之入骨，卻又不敢公開反抗她的暴政。
西奧多拉不僅法力高強，手下還有大群幫凶，幫她維護殘酷的統治。
這其中就包括天狗一族。
自從天狗們曾經崇拜的偶像，蛇發女妖帕特拉，被西奧多拉殺死，轉化成尸妖囚禁在「陶瓷之城」，天狗一族就成了老巫婆的奴僕，主要負責在礦場當監工，無情鞭打膽敢偷懶的侏儒勞工。
除了天狗，據說老巫婆手下還有許多更為凶殘的幫凶。
比如一群會說人話、非常狡猾的黑色惡狼，還有許多長了禿鷲翅膀、半人半鳥的女妖。
至于這些傳聞是否屬實，具體對應的是何種怪物，高飛等人還無法確定。
前往西奧多拉居住的「金砂堡」之前，高飛征得馬芸同意，從她身上竊取了……準確的說應該是「復刻」——好幾個法術。
經過一番取舍，高飛的5級「盜法者」，當前的法術列表如下︰
0環-荊棘之鞭，法師之手/自帶；
1環-魔法飛彈；
2環-隱形術，燃油術，灼熱射線。
替換掉的兩個法術，「魔能爆」和「偵測死靈」，前者被同為力場屬性的「魔法飛彈」取代，後者則暫時找不到適用的場合。
「法師之手」，來自盜法者的職業能力「遠程手法」，不需要佔用竊法位置。
還有三個2環魔法，「隱形術」、「燃油術」和「灼熱射線」，都是高飛精挑細選出來的。
「隱形術」+背刺偷襲，就不用說了，盜賊職業必備。
「燃油術」+「灼熱射線」，組合出「火上澆油」這一兼具控場和傷害的戰術，簡單又實用。
其實高飛還想要「脆弱印記」和「屬性強化」，可惜5級盜法者最多只能保留5個竊取來的魔法，空間有限，只得忍痛割愛。
馬芸花費一道星盤能量，快速跳過長休，被高飛面對面偷走的魔法自動重置，回到她的已知法術列表當中。
冒險者們在戈壁小鎮上補充了淡水和干糧，還買了五匹駱駝。
準備妥當過後，除了獅子迪米特里，每人騎乘一匹駱駝，繼續朝金礦所在的西部沙漠月復地挺進。