警方請來法醫驗尸，又得出一個更加令人震驚的結論——死者竟然懷有三個月的身孕。
就在警方還在調查這起案件的時候，消息被報社捅了出來，立刻轟動全城。
時隔不久，案情的新進展見了報。
盡管女尸已經被海水浸泡的渾身浮腫，在法醫和警察的努力下，還是還原出了她生前的面容，進而確信她就是兩個月前獨自駕船失蹤在海上的呂蓓卡‧文德斯夫人！
文德斯先生收到警方通知，前去辨認尸體，親口承認的確是他失蹤的前任妻子。
然而就在文德斯先生打算把亡妻的尸體領回家中安葬的時候，一個穿軍裝的高大男人突然闖進停尸房，滿面憤慨的指控文德斯先生謀殺了呂蓓卡，要求警方阻止他帶走尸體，以防這個冷血的殺妻凶手毀尸滅跡！
這個指控文德斯先生的男人，其實也是曼陀麗莊園的一位常客。
他名叫杰克‧費弗爾，是一位綽號「大錘」的現役騎兵中校，同時也是呂蓓卡‧文德斯的表哥。
費弗爾中校向警官出示了表妹兩個多月前寫給他的親筆信。
在這封信里，呂蓓卡透露自己已經懷孕，很高興曼陀麗莊園有了一位繼承人，還邀請表哥去莊園做客。
然而就在費弗爾中校收到這封信不久，就得知表妹夜間獨自駕船失蹤，在悲痛之余也產生了懷疑。
眾所周知，呂蓓卡生前是一位出色的帆船運動員。
她酷愛冒險不假，但是也非常注重保養自己的身體，絕不可能在已經出現妊娠反應的情況下，還要冒險獨自駕船出海。
這不僅是拿自己的健康開玩笑，還會給肚子里尚未誕生的小寶寶帶來巨大的風險，任何理智健全的女人都不會干這種蠢事。
更何況呂蓓卡還在給表哥的信中坦言，因為有孕在身，接下來大半年的時間她都得花在養胎上，為此不得不錯過今年的帆船錦標賽，很是遺憾。
既然已經決定不再參加比賽，還有什麼必要深更半夜的獨自冒險駕船出海訓練？
費弗爾中校由此推斷出一個結論︰文德斯先生在撒謊，表妹之死，另有隱情！
盡管他已經產生疑心，畢竟無憑無據，不便公開指責文德斯先生，只能暗中調查。
直到從報紙上看到關于表妹遺體的報道，得知她的帆船被人動了手腳，尸體還有致命的外傷，費弗爾中校終于忍不住了，匆匆趕到警察局報案，要替表妹申冤。
費弗爾中校的控訴，使呂蓓卡之死徹底變成了一起公眾事件。
在輿論的壓力下，警方拒絕文德斯先生帶走亡妻的尸體，重啟調查。
性格沖動的費弗爾中校，已經等不及法律來伸張正義，決定親手替表妹討回公道，于是向法庭提交了一份申請，要求與文德斯先生進行司法決斗。
律政俱樂部的餐桌上，馬斯克坐在柯爾特法官身旁，出神旁听同行們對這起案件的討論。
這時，一位律師轉身問柯爾特法官︰「先生，听說費弗爾中校申請司法決斗的文書已經呈交到法院，您會批準這場決斗嗎？」
「這個嘛，不好意思，康寧漢姆先生，我得跟同事們仔細研究一下，目前還不好說。」柯爾特法官熟練的搪塞道。
康寧漢姆掃興地聳聳肩，忽然扭頭望向年輕的馬斯克︰「賈斯蒂斯先生，您怎麼看待呂蓓卡之死，您覺得是意外，還是謀殺？」
馬斯克很清楚自己作為一個新人，在這種場合應該謹言慎行，然而受到餐桌上熱烈討論的氣氛影響，終于還是沒能忍住。
「康寧漢姆先生，僅就目前的線索來說，我更傾向于認為呂蓓卡死于一場謀殺。」
「好極了，賈斯蒂斯先生，我也是這麼認為的！」
康寧漢姆先生快活的大笑起來，似乎為找到一個知音而深感欣慰。
「賈斯蒂斯先生，您有沒有注意到，邁克西姆‧文德斯在妻子失蹤之後短短兩個月就再婚，娶了一個年輕貌美的女大學生，這是一個沉浸在喪妻之痛當中的丈夫應有的行為嗎？顯然不是的！」
「我也覺得文德斯先生另尋新歡未免太猴急了一點，當然，我們也不能排除一見鐘情的可能。」馬斯克慎重地回答。
「相比一見鐘情，我更懷疑文德斯先生和他的新歡早有往來，只因被妻子識破他出軌搞地下情，才狠心謀殺了妻子，偽造凶殺現場，謊稱她夜間獨自乘船出海失蹤。」
「的確存在這種可能，康寧漢姆先生，您的推理很有說服力。」
馬斯克認同康寧漢姆律師的猜測，然而目前還沒有確鑿的證據指控文德斯先生殺妻。
「想想看可憐的呂蓓卡，肚子里還懷著一個小寶寶，一尸兩命啊！真是作孽！」康寧漢姆嘆了口氣，「卡斯蒂斯先生，您說有沒有這樣一種可能，當文德斯先生的小情人得知呂蓓卡懷了孕，即將為曼陀麗莊園產下一個小主人，就算今後她給文德斯先生生個兒子，也只是沒有繼承權的私生子。」
「為了扭轉這種不利局面，取代呂蓓卡成為曼陀麗莊園合法的女主人，她有充分的動機唆使情夫謀殺懷孕的妻子，甚至就連她本人也有可能參與到謀殺當中。」
「奸夫和婬婦手上都沾了血，緊握著彼此的把柄，那可不就非得閃電結婚不可啦！」
言情
康寧漢姆律師哈哈大笑。
馬斯克也勉強笑了笑，越是細想這案子，越覺得脊背發涼，從心底生出一股義憤來。
「賈斯蒂斯先生，據我所知，我們那位可敬的文德斯先生是個瘦弱的跛子，而他的對手杰克‧費弗爾卻是出了名的決斗高手，假如柯爾特法官批準費弗爾的決斗申請，而文德斯先生又有意請你作為他的決斗代理人，你願意接受這筆委托嗎？」康寧漢姆律師饒有興致地問。
「老實說，我不想卷入……」馬斯克話音未落，耳畔突然傳來柯爾特法官的咳嗽聲，頓時心頭一凜，連忙扭轉話風，「這個嘛，還是看看情況再說吧。」