紅日初升，沈約微睜雙眼，似注視著東方的紅日，又像在沉思著什麼。
他坐在閣樓之上。
閣樓清雅，赫然就是崔念奴的閨房。
當然，崔念奴並不在房中。
樓梯口傳來腳步聲，沈約並未回頭, 問道︰「何事？」
韓世忠現身閣樓上，神色微有怪異，不過隨即道︰「沈……兄弟，李若水博士請見。」
沈約轉過身來，「這幾日，有勞韓兄當個知客。」
韓世忠搔搔頭, 「沈兄弟何出此言，有沈兄弟照顧, 我這個粗人這些日子來，不知有多痛快。」
沈約笑笑，「那請李若水上來。」
李若水上得閣樓，也有些怪異的表情，畢竟在女人閨房見個男人，倒是他這輩子少見的事情。
手上捧著個賬簿，李若水雙手呈上，「沈先生。這是李彥呈上的侵佔土地名冊，卑職抓緊整理，如今清點了不過小半數，還請沈先生見諒。」
沈約並沒有接過賬簿，只是道︰「博士辛苦了。」
李若水忙道，「卑職本分之事，如何算得上辛苦？」看著沈約，李若水略有激蕩道︰「沈先生深明大義，為太多無辜的百姓主持公道、索回土地, 這才是真正的辛苦！」
沈約並未回應。
李若水隨即又道, 「當初一見, 卑職對沈先生多有誤會，錯行之處，還請沈先生莫要見怪。」
他此番言語是真心真意。
當初他和朱敦儒雖離開了念奴嬌，但因為朱敦儒這個痴情種子的關心，他們還是留意著念奴嬌的動靜。
念奴嬌被封！
崔念奴下落不明。
這個消息震驚了汴京，讓太多男人翹首探尋其中的隱情。
朱敦儒義憤填膺，就要找沈約討個公道，李若水還是攔住了他。終究算是太常博士，李若水知道封掉念奴嬌這件事的背後內情絕對驚人。
要為念奴嬌討個公道，還輪不到朱敦儒，那些人沒有動靜，你朱敦儒去討公道還是去討死？
李若水雖然想保持平靜，可接下來的事情卻讓他難以平靜——沈約調令，讓他來負責清查李彥侵佔土地一事。
官職不改，責任極重。
李若水詫異下，卻沒有拒絕這個委派。
為民之事，怎能意氣行事？
他接手此事後，隨即竭盡全力的清查，同時歸地于民。
京城震動。
雖是勞累的眼楮難閉，可他卻是心甘情願，阻力當然有，可當所謂的阻力匯報到沈約這里，全部消失。
沈約的處理方法很簡單，不服者盡數列入名單，張于念奴嬌樓外，就如科舉放榜般。
榜單開始很長，但經過數日的高峰期，榜單的名字在飛速的縮減，只因為進入念奴嬌的男人超越了念奴嬌最鼎盛的時候。
名單上太多人請見沈約。
沒人知道那名單是做什麼的，可暗中流傳，那名單就是個生死簿。
沈約有皇權特許，可先斬後奏！
列入名單的人物，隨時可能都是要被砍頭的。
既然這樣，那些上了名單的人物如何敢不來見？
沈約解決的方法也簡單，承諾改過就暫時從名單上劃去，不過數日，李若水卻經歷了冰火兩重天——由以往行事的處處不順變成一切改變和流水般順暢。
這種順暢能維持多久，李若水並不知道，但他卻覺得只要順暢一日，終勝過一生的憋屈。
沈約似乎什麼都沒做，但似乎又做了一切。
李若水對沈約的印象早就改觀。
沈約仍舊平淡若水，「我想問博士一句話。」
李若水立即道，「沈先生想問何事？」
「若有一日，博士因為今日之事而死，是否會心中有怨？」沈約注目道。
李若水怔了下，沉思半晌，「卑職如今行事無怨！」
沈約默然片刻，「有此心之人，眼下就有正行。」
李若水琢磨著沈約所言，暗有所想。
沈約又道︰「你做的事情，無愧于己，足矣。既然如此，清算土地的事情若無難處，不必再向我稟告了。」
李若水反倒怔住，「那卑職向誰稟告？」
沈約鼓勵道，「眼下，你只需要向你的本心稟告。一切繁文縟節、形式文章，勞費心力，可免則免。」
李若水滿是思索之意，終于道，「謝沈先生信任，卑職告退。」
等李若水離去，韓世忠才嘆道︰「沈兄弟行事，愚兄這些年來著實頭次見到，若廟堂都如兄弟般行事，何愁天下不太平？」
沈約笑笑，「世事如水，起起伏伏，哪得盡如人意呢。」
韓世忠微有沉默，終于道，「愚兄有一事相詢。」在沈約稱呼他韓兄時，他始終守著本分，不敢以兄長自居，但見沈約每次叫他韓兄都叫的自然而然，又見沈約的行事手段，漸有親近之意，自稱一句愚兄後，見沈約依舊如初，也漸漸自然起來。
沈約沉吟道，「但說無妨。」
韓世忠略有激動道，「愚兄這幾日才知曉兄弟為何能有這般權利……」琢磨著措辭，韓世忠緩慢道︰「兄弟實乃當今異數，又難得天子這般信任，兄弟正當大展宏圖之時，為何言語總有些……」
他也不知道如何形容，但感覺沈約總不樂觀。
沈約喃喃道︰「我之經歷，實屬神奇，可結局如此，我也是不能推測。」
韓世忠安慰道，「盡人事，安天命，兄弟對未來如何何必執著，我等只要做好當下一刻，但求無憾，那也不枉平生了。」
沈約凝望韓世忠片刻，知道他很難理解自己在擔憂什麼，微笑道，「我素來是做好當下此刻，可能力終究有限，只怕別人期待太多。」
韓世忠想說什麼，終于忍住。
沈約見狀道，「是否還有人要見我？」
韓世忠略有尷尬。
沈約略有思索就道，「是劉延慶嗎？」
韓世忠訝異道，「兄弟真有未卜先知之能？」
他這樣一言，無疑是說沈約猜的不錯。
沈約笑笑，「這並不難猜，韓兄是個耿直忠義之人，公事公辦時胸中霽月，私事公辦，卻總會為難。你的兄弟都和你一般血性，自然不會讓你難做，能讓你為難的，多半只有你的老上司了。」
韓世忠嘆服道，「愚兄這多年來，歲數都活在狗身上了。」
沈約寬慰道，「人各有所好，好坦誠不喜世情經營是心性少遮，並非壞事。」隨即輕嘆一聲，「逼坦誠之人專營心機，才是世俗悲哀所在。」