當京城的皇帝和朝臣們在商議戰後處置事宜的時候，劉元斌和馬爌等人正帶著三萬兵馬直殺山海關。
這次殺往山海關的新軍氣氛格外不同，全軍上下憋了一口氣！關寧眼下和他們有了生死大仇。除了背叛皇帝當插刀教這個公仇之外，他們在京城打死打傷過千幼軍的行為，使得新軍上下與這幫賊軍有了不共戴天的私仇。
勇衛營幼軍中很多孩子都是新軍袍澤的子弟，特別是新軍第一師和第二師中很多人戰死的戰友遺孤就在幼軍之中。關寧軍打死了這麼多幼軍孩童，作為叔叔伯伯怎麼能忍下這口氣？
打了小的來了老的，說的就是此時開赴山海關一線新軍將士們的心情。
「總指揮、咱們距關城還有五十里距離！大軍是否休整一二，明日一早再直撲關城？」馬爌是此次奪關之戰的先鋒官，帶著騎兵已經在這里等候大軍開進不少時間了。實話說，他對新軍人馬的行進速度頗為佩服，六百里左右的路程，靠著身下的騾馬，新軍在推進速度上居然不比老騎兵勇衛營舊營和馬爌手下的騎兵慢，只用了五六天時間，大軍已經距離山海關不遠了。
「馬總兵對這一塊熟悉，大軍休整後，多派些人將此地的軍情、地理探查一下，咱們再定軍略。既然已經到了關城附近、咱們就無需著急推進，做好了萬全準備，一舉拿下關城才妥當。」劉元斌這一路上其實遇到了不少關寧軍散兵，只不過他們戰意不強一觸即潰，紛紛退到了山海關固守。靠近山海關後，劉元斌覺得不能再這樣大步流星的推進了，要理智一點，準備充分後再攻關不遲。
山海關內、吳三桂等關寧軍將領以及史可法等人，神色焦慮！京城的皇帝這麼快就派了大軍前來討伐他們，有些出乎了他們意料。在他們看來，怎麼著京師那邊會準備一兩個月功夫才會組織大軍前來。
「史大人！如今我關寧軍算是陷入了絕境，若是關城不保，靠著寧遠一座小城，肯定支撐不住朝廷的大軍。你說我們該怎麼辦？」吳三桂語氣很不好的詢問史可法，現在該怎麼辦。
直到此時老吳才發覺自己的處境，已經糟糕的不能再糟糕了。這就是沒有戰略眼光的壞處，從準備清君側到現在，他都沒有一個清晰的戰略規劃，根本不知道自己下一步該做啥。
清君側是被東林這邊的人一頓忽悠，再加上皇帝這兩年對關寧軍不重視，不管不問的態度，讓他有了巨大的危機感，他不想落一個唐通他們一樣的下場！結果到了京師遇到阻力後，他又打了退堂鼓，想著先退到關寧再說。半路上，史可法的一番建議，才讓吳三桂開始思考接下的路要怎麼走。
還不待他思考完，朝廷的大軍就往山海關一線壓了，現在他才真正明白絕境是什麼意思，可這時候再找出路，似乎為時已晚。
「吳軍門稍安勿躁！山海關是堅城，此次過來的兵馬也就是三萬左右。憑著關寧軍守住應該不難。」
「守住了又如何？朝廷肯定會斷了我們的糧餉，到時候我這幾萬兒郎吃什麼？」
「此事總兵莫要擔憂！吾等已經準備在南京城擁立太子登基，到時候天下誰說了算還未定哪。」史可法說的是東林黨最後的計劃，他們本來計劃讓吳三桂到北京逼著皇帝退位後，讓太子名正言順的登基。這個計劃沒有成功後，只能退而求其次，直接讓太子在南京自立。
「太子登基了又如何？京師的萬歲爺手握大軍，我關寧離南京又遠，遠水根本解不了近渴。」
「京師的舊君即使手握大軍，但他沒有糧餉啊！靠著北直隸一省之地，他能養起那麼多兵馬？因此，只要吳軍門這邊撐住，情況就會有變。」
撐住？說的好听！眼下的關寧軍由于清君側失敗，軍心都快散了，人心惶惶的，還怎麼撐？
時間到了五月十二，劉元斌見大軍休整的差不多了，果斷決定正式啟動奪關之戰。
三萬大軍壓到山海關關城之下，望著眼前的雄關，劉元斌有些擔憂。新軍自成立到現在，似乎還沒有真正打過奪城攻堅戰。勇衛營舊營的兵馬以及馬爌部，估計也不怎麼靈。關城之上還有重炮，這仗有些不好打啊。
「諸位、如今我軍壓到了關城之下，奪關之戰勢在必行。可咱們沒有重炮，又沒有攻城的經驗，這仗該當如何打？」
「總指揮，對于有堅城重炮的雄關，為今之計只有靠土木作業這一個法子了。陛下在將校堂講課的時候，說過這種戰法。」參謀長向成榮向劉元斌提出了參謀團的建議。
「土木作業？參謀長你詳細說說，具體戰法。」
「往關城挖幾道之字壕溝，掘進到關城之下。然後在城牆下掘一個小缺口，用木材做一個方形盒子，將火藥放一半，用引線點燃，炸開關城。」
「掘壕溝？本將好像也听過陛下講這種戰法，當年建虜兵圍錦州似乎就掘進了數道壕溝，以抵消城中重炮！只不過用木盒放火藥炸開城牆的法子，能不能行？」
「陛下說此法可行和放崩法的原理差不多，京里做過實驗，應該問題不大。」
「既然如此，哪就按這個法子來攻城。明日一早先安排人開始掘壕溝。」
馬爌看著劉元斌開軍議大會，算是長了一番見識。原來當大軍主將這麼簡單啊？就是提出問題，然後讓手下的參謀團商量，商量完給一個方案，做出決定即可。
大軍冒著城頭的火炮攻擊，挖了四天壕溝，就挖到了山海關城下。到了第五日，準備炸城牆的木頭盒子也放好了！引線一燃，巨大的轟鳴聲過後，關城便裂開了一個缺口。
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馬爌率部第一個沖進關城，新軍和勇衛營魚貫而入，雄關山海關便被大軍攻破。城里的關寧軍在城牆被炸之後，就一哄而散沒命似的逃出了關寧城，撤向寧遠。
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