征稅並不是進入寒東後朝野上下關注的主流問題，最近這幾天最受關注的話題是密雲到通州的鐵路通車了。
在京城上到閣臣，下到普通百姓，無不在說這事。按常理來說，鐵路通車似乎沒道理會成為熱門話題。然而，就連朱由檢也沒料到，鐵路一通車就在民間形成了巨大的輿論風潮，感覺這玩意是劃時代的產物一樣。
不就是用馬牽引著在鐵道上跑的馬車嗎？又不是整出來了蒸汽機，有必要如此大驚小怪？
顯然他是低估了鐵路的時代意義，以及對民間生活的沖擊，哪怕是用馬牽引的軌道車，也依然不可逆轉的改變了時空。
從密雲到通州，沒有鐵路之前馬車要跑一天半時間才能抵達，而通了鐵路之後，平常的馬車六個多時辰，既能到達。早晨出發早點，晚上再帶點夜就能趕到。以前從密雲到通州走一個來回，趕的快也得四天左右的時間，現在用兩天就能實現一個來回。
運營鐵路的人還充分開動了腦筋，想到了最能充分利用時間的辦法。傍晚時連夜發車，到了第二日天亮時正好趕到目的地，白天干完正事，趕在晚上坐車回去，一天過點的時間就能走個來回。鐵路平整，新式的馬燈掛在前邊用來照明，走夜路和白天相差不多，非常有利于合理的利用時間。
三四匹馬牽引的馬車，一次拉十來個人一點問題都沒有，若是用來運貨，一次能拉兩三噸左右的貨物，要比平常官道上的載人、載貨量高一倍左右。可以說鐵路運營後，對這段路程的運輸效率提升了數倍。
從前由京城到密雲上班的人，一年也就來個一兩回，而鐵路開通後在密雲的京城打工人，完全可以利用每月三四天的月假，到家里走個來回。由于一次拉的人多，分攤到每個人身上的車費也不怎麼貴，對于上班族來說，返家探親的成本還算能承受。
也就堪堪運營了十來天，但感覺由于鐵路通車，密雲離京城的距離一下進了不少，甚至有京城的閑人，轉門跑過去坐馬車去密雲看熱鬧。京城的人談起密雲，也不像以前那樣覺得那是個很遠的地方了，感覺密雲真正成了京郊時空區。
「陛下、冬天修鐵路是不是不方便？」周延儒終于徹底的感受到了鐵路的好處，他甚至專門跑到通州坐馬車又去了趟密雲。回來以後，便迫不及待的來找朱由檢。
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「主要是地基封凍，不好修路基，會影響鐵路的施工質量，若是強行修鐵路，用不了多長時間的。」
「這樣啊！早知道，當初就應該將京城到通州的鐵路一塊修了。也就五十里不到的距離，一體修了應該花不了多少錢，有了鐵路，從天津走水路過來的糧到京城會更方便！」周延儒十分遺憾的說起這事，他打听冬天能不能修鐵路，就是想大干快上，趕緊將京城到通州的這段鐵路給修好。
「路基不能修，不過可以做點別的工作，比如將修路用的沙石先堆到預定的地點，提前將枕木等用料準備好。等開春後，快速將路修好。這段路距離不長，現在修路的人對要干的事也比較熟悉，準備妥當，兩三個月就能修通。」工程組織也是門學問，安排調配的好，效率可以提高不少。
「哪這樣干吧，將幾個鐵路施工隊，這段時間全部集中到京城到通州這段路上，讓他們全力準備京通路的修築工作，爭取在開年後不久就將這段路給修通了。老臣真有些等不住這段路通車，這路對國朝來說，實在是太重要。不但要運糧，密雲的出產以後進京也方便，別的不說就說煤，有了鐵路京里用煤會便宜很多。最重要的是運兵，若是此路一通，在通州駐一支人馬，密雲和京城便可隨時趕到，實在是與國有大益。」
見識是隨著認知而提高的，當切身體會到鐵路的便利後，周延儒的認知一下高了不少。當初皇帝修鐵路，老周意見很大，可現在他覺得當初皇帝的想法有些保守。像鐵路這種既便民、又便軍的項目，就應該整大一點。
「太師所言，甚為妥當。就按太師的想法來辦吧！對了、現在鐵路通了，咱們討論一下運營的事。朕準備將鐵路的運營權和護養權進行發賣。有意向在鐵路跑車的人，可以參與指射，凡是商人付了路權費即可讓自家馬車在鐵路上運營。同時、鐵路的維養權向朝廷的幾個施工隊進行指射，朝廷以明年固定的錢將鐵路日常整修，調度和養護的事承包給他們。」
「陛下、如此一來，朝廷用路是不是不太方便？運兵之類的國事會被掣肘！」
「朝廷做出規定，以後用兵之事分為三個級別。一級狀態、鐵路以及運營的馬車、馬匹和車夫一體被征用，供朝廷調兵用。二級狀態、朝廷征用鐵路使用權，向民間支付一半運費，用以調兵和運送軍資。三級狀態，朝廷向民商全額支付費用用以運兵和調撥軍資。三級是一般無戰事的狀態，平常朝廷用路亦是這個辦法。二級是邊境出現一萬到五萬左右的敵情時的狀態，一級是出現重大敵情時的狀態。」
「這樣豈不是加重了朝廷的用兵負擔？」
「其實、像以前的那種情況，朝廷也省不了多少錢。朝廷要盡量摒棄免費用民力的習慣，老百姓只要納了稅和參了軍就是為國朝盡了最大的義務，平常時國朝要干事就得付錢。不然，朝廷征稅干什麼？難道是為了養一幫魚肉百姓的官員和宗親勛貴？」
「既然陛下聖意以決，哪只好如此了。指射的話，當向民間發賣幾家路權？作價幾何？」
「發賣十一家，每家每年暫時定作價三萬兩銀子，其中一家由朝廷這邊自己成立個公司來認賣。至于這每家上路的車輛，還有使用時段由認賣的商家共同議定，保證公平性。還有他們的將運價也議一個大體的範疇，不能隨意漲價。鐵路的維養費，暫定為每年十萬兩，看那個朝廷的施工隊來認投。以後每五年發賣一次路權，路權確定後共同組成該條鐵路的管理局，然後由管理局來自己選維養的隊伍。維養費原則上佔路權費的三分之一。」每家三萬兩，十一家就是三十多萬，朱由檢算了一下，拋去日常維護的費用，差不多十年，就能連本帶息的收回修建成本。修鐵路可以不賺錢，但也不能賠錢。現在鐵路運輸優勢挺大，沒有同等競爭對手，運營者絕對不會虧錢的。承包運營權，是朱由檢不想再弄個龐大的鐵路運營系統來養，能市場化、少些麻煩，就少些麻煩，沒必要一直給行政系統累積負擔。
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