崇禎二十一年五月初、籌備多日的大明天子北巡事宜正式展開。
所謂的北巡實際上也就是從京城走到張家口而已，這點距離放在後世來說根本就不是個啥事，一天一個來回輕輕松松。可在這個時代，卻是天大的事。
帶著兩千多人沿著鐵路巡到張家口，一路上整整用了五天時間。這也就是有了鐵路，不然還會更慢。行進的過程中衛戍人員是騎馬拱衛，行軍的裝備、給養，還有皇帝以及陪駕的重臣則是坐著軌道車前往。這樣的行進方式省了不少力，最省事的地方在于沿途不用專門安排歇駕的地方。朱由檢他們吃住都在車上，士兵們歇息休整用的是隨行軌道車帶的帳篷等物資，對地方的驚擾很少。
「秦將軍、這一路你都是騎馬衛戍，往來奔波太過辛苦了，現在到了張家口，你老可以稍微放松一下，不用一直穿甲胃圍著朕轉。」過程中最辛苦的就是秦良玉，六七十歲的老人了，還甲胃不的騎著馬護衛行轅安全，真是老受罪了。朱由檢本來是給她專門安排了軌道車，可她不坐啊，說自己不騎在馬身上，心里沒底。天子出巡這麼大的事，她不親自奔波安排實在是放心不下。
「老身在軍中待了大半輩子，習慣了穿甲胃行事，不怎麼累的！聖人莫要記掛老身，還請以國事為重。」皇帝的關心並沒有啥作用，秦良玉還是我行我素的照常干事，似乎沒有要休息一下的意思。
「宋總督、張北草原會盟的事籌備的怎麼樣了？五日之後能否如期舉行。」見勸說秦良玉沒用，朱由檢只得作罷，開口詢問雲中總督宋權，看正事準備的怎麼樣了。
「臣最近這段時間一直在忙著此事，現在草原各部答應來張家口北部草原參與此次大盟會的大小部落首領有四十多個，另外草原上有好幾個大寺主持也會來參會，盟會定能照常舉行。」
「能將台子搭起來，能有些人來參會就行。朕怕的是會盟的時候唱獨角戲，除此之外其它事倒是啥都不怕。你做雲中總督也有一年多了，現下、包括大同在內，所有雲中行省規劃的行政區，應該是全數到位了，說說目前的情況和困難吧。」
「啟稟聖人︰現下我雲中行省登記在冊的人丁有七十萬，共有宣化、大同、歸化以及密雲特別府四府。在草原上還籌建了十一個蒙人自治盟和五十多個大小自治領，這些盟領的人丁應該有六十來萬。目前來說、最大的困難還是在財稅上，也就密雲和張家口這邊的財稅還能撐點事，除此之外，其它地方皆是入不敷出。」
「新立省，在財計收入上有困難，這是不可避免的。雲中最大的問題是地雖然比一般的省還大一些，可人丁和出產卻少的多，也就比府多點而已，最大的麻煩是耕地還更少一些，要是靠農稅的話，估計以後也都靠不住。」
「陛下對下情了如指掌，微臣等甚是欣慰。耕地少、人丁少確實是雲中面臨的主要問題。」
「先說說大同那邊的情況吧，大同是九邊重鎮之一，可長久以來農事一直疲弱不堪。光復後，你們有沒有專門的研判，對大同農事的發展是什麼想法？」
「還是以修水通渠為主吧！大同是表里山河，興農事難度頗大。」
「你們做個五到十年大同興農的長遠規劃報到朝廷來，朝廷撥專項資金過來，用以支持大同農事的恢復。雖然大同興農不易，可還是得下大力氣興農。大同農事興旺，對穩定整個邊疆意義重大，哪怕是主糧上可想的辦法不多，在馬薯等輔糧上想出辦法來也行。馬薯、番薯可以直接吃，也能提粉、釀酒做飼料，是非常好的主糧替代品。宮里的產業可以在這上邊提供一些協助，多用點力！」
「臣等也是這個想法，大力推廣和種植雜糧，確實是我們雲中興農的一個出路。」
「還真是這樣，歸化府城一帶將水利和地整一下，就十分適合種馬薯。靠著馬薯的出產，你們解決治下百姓口糧的手段就會多出不少。另外農事雖然重要，可你們雲中的真正優勢卻在礦上。大同多產煤的事你應該知道，只要盡快將大同到宣化的鐵路修通了，大同的煤就能創造極大的價值。像歸化附近，其實是有很多值錢礦產的，你們也要在這方面多使點勁！現在、趕緊將大同到張家口，張家口到歸化的兩條鐵路修好，對整個雲中發展來說是重中之重，你們一定要抓進度，盡快讓這兩條鐵路發揮出作用來。」
有礦不代表就能變成錢，關鍵得看交通的情況。交通不行，礦產就無法盤成活錢，大開發一定是伴隨著大基建的！大同到宣化、本身是有一條谷道的，修建鐵路難度相對來說少一些，資金和技術到位，兩年時間應該能修的差不多。只要這條鐵路修好了，大同的煤就能真正變成寶貝。
後世大同和宣化之間，就有一條著名的鐵路，傳說中的大秦運煤專線有一段線路就是走的大同到宣化的谷地。當年上學的時候，他一直有個想不通的地方。明明是往南運煤的專線，為啥要從大同往秦皇島修哪？穿越成為大明皇帝後，再重新審視大秦鐵路專線，朱由檢覺得課本上並沒有將大秦鐵路的作用完全寫出來！
何止是一條運煤專線？大秦鐵路應該還是一條國防鐵路線。因為它所途經的線路，正好與大明經營的北部京畿防線重疊。大秦鐵路連接的不就是東到山海關、西到大同這條線嗎！現在看來︰以路為牆、將鐵路作為國防工事的一部分，絕不是朱由檢一人是這麼想的，在後世、也是能找到這方面應用的範例！大同到山海關，哪怕是在後世、依然還是這個國家最為重要的北部防線。