火車能上路了，可以說是真正踹開了時代的大門，蒸汽時代來臨了。自蒸汽機出現後，這幾年在朱由檢不遺余力的推動下，成熟度越來越高。哪怕是沒有火車這一代表性的物件，蒸汽機的實用性也不容置疑，而有了火車後，估計是再不會有能阻擋蒸汽機蓬勃發展的力量。
從現在開始，由于火車這一代表性的事物出現，大明進入蒸汽時代將勢不可擋。蒸汽時代不只是火車，但沒有火車的蒸汽時代是不全面和完整的。蒸汽機總算是走出了襁褓期，不再需要特別照顧，就能依靠自己的力量茁壯成長了。
帶著大臣們試乘過後，也就是一月時間，第一列蒸汽火車出現在了京城到通州的鐵路線上。
這列火車，比之前試乘車輛要完善一些。車廂不再是板車，而是有棚子和車窗，里邊還有木制座椅。一節車廂能乘坐三十人，一個車頭能拖四到五節車廂。總共能乘坐一百二到一百五十人。
從單列火車的乘坐人數上就可以看出，目前的火車設計是充分考慮了軍事用途的。一列火車正好能運送一個步兵連。日後作戰投送的時候，會比現有的騾馬軌道車便捷和整裝的多。
火車剛開始試行的時候，為了避免與騾馬軌道車出現運營沖突，造成餃接上的麻煩，被安排在晚間時段運行。車頭用大型油燈做了照明燈，夜間行駕駛沒問題。
通州距京師東站也就六十里左右的距離，火車的速度優勢並不太明顯，短距離的話馬車的速度並沒有劣勢，目前火車的速度優勢主要體現在耐久性上。不過在運力方面，火車的優勢已經顯現。試運行一月時間，蒸汽車頭有六列下線。靠著六列火車，每晚京城和通州之間能通行九個批次的往返列車。要是純粹運人的話，可供兩千多人在通州和京城之間往來。
不過由于夜間出行的人比較少，大多數車次是運送貨物的。一個車次五百多石，一夜時間，就能有近萬石貨物被運輸。這大大的緩解了京城和通州之間貨物運輸的交通壓力。據鐵路運輸機構的預估，若是有二十到三十輛左右的車頭，京城到通州之間的鐵路貨物運輸任務就能被火車全部承擔。
春江水暖鴨先知，火車的巨大功能立刻被擁有鐵路運輸權的商業機構注意到。短短一月時間，他們給火車生產廠下的訂單超過三百輛車頭。按照目前機車廠的生產能力，一年時間都未必能生產出來。
市場的反應如此迅速，生產廠只能抓緊時間擴產。好在這幾年里，積累了一部分技術工人和制造蒸汽機的經驗和設備，宮產系統是有能力迅速擴產的。目前蒸汽車頭的生產，是天工局負責技術支持，宮產系統的蒸汽機械廠負責具體生產，產生的盈利十年內有五成是要分到天工局的賬號，以供天工局作為研究經費和改善人員待遇。
要說朱由檢穿越後哪個群體的待遇改變最大，絕對非進入天工局的工匠和設計人員莫屬。里邊的工作人員，現在基本上沒窮人，有不少人甚至能年入五百兩銀元，與朝中的中高級官員拿的俸祿都差不多了。除了物質待遇有大幅改善外，社會地位方面，同樣也有質的提升。朱由檢規定，入天工局的工匠和設計人員等同于官員。曾經有大學生因為不尊重天工局的匠人，被直接開除學籍，罰到大寧勞動改造。現在沒啥人不敢再不尊重天工局的匠人了。
炎熱的七月，京城的閑人們心卻是熱的。
「買到了沒？」
「買到了！」
「幾張？」
「四張。」
「哪咱們抽簽決定誰今晚去通州。」
火車只在夜間有，而且剛開始每晚只有兩個來回。京城的閑人們為了坐一趟傳說中的火車，大白天的排隊賣票，往往還買不到票。這幫閑人買票不為別的，就是為了感受一下。有些很過分的人，甚至隔三差五的買車票，大半夜的跑去通州吹風。
因為閑人太多，原本並沒多大實際需求的夜間客運車，一票難求！經常是滿車去滿車回。見需求這麼大，新到的幾個車頭，被車運公司特意安排拉客運車，多加了五六個車次的客運線，依然是供不應求。
「侯三，今日咱買的車票，來回之間隔著兩個多時辰哪，你說到了通州後，這兩個時辰干嘛？」坐在火車上，幾個閑人看著窗外掠過的黑漆漆的風景，興奮的談論著到了通州後要有什麼安排。
閑人們坐車純粹是為了體驗感覺，又沒有啥正事，都是當天晚上去當天晚上回，主要是為了第二天能跟人吹牛。所以他們到了通州車站後，怎麼打發來回返程之間空余的時間很關鍵。總不能大半夜的干等兩個時辰，吹冷風吧？
「咱去了先吃碗大肉面，通州車站東邊擺夜攤子賣大肉面的做的面極好，說是好像從保定那邊傳過來的。價錢也便宜，要比京城做的面實惠不少哪。沖著這碗面，咱大半夜的來趟通州都劃得來。」有個傻帽說了一番不長腦子的話，面錢再便宜，來回的車費不要錢嗎？
「吃完面哪？總不能一碗面吃兩個時辰吧？」
「听這一兩天前到過通州的人說，最近幾天車站外邊唱曲兒和玩雜耍的能一直演到天亮，咱們看上一兩個時辰的雜耍和曲子，豈不剛剛好？」
「正合適！咱晚上到通州，算是來著了。」
因為火車、因為這些閑人，居然陰差陽錯的將通州車站的夜生活給帶了起來。在以前，整個大明都沒多少有夜生活的地方，能想到的夜生活也就是青樓娼館和前幾年流行起來的劇院，哪些地方是高消費場所，哪怕是有點小錢的人也不經常去。通州車站的夜生活，要比平常人們想到的夜生活市井的多。可能通州的夜市，是整個大明第一家屬于平民的夜市。由于閑人們的到來而興起，很快當地的居民也參與其中，漫漫長夜有這麼一處熱鬧的地方，豈能錯過？