沈遠鶴無奈的嘆息一聲，抿了一口茶水便放下了。
下一瞬便听時凌道︰「你這次的文章寫的很好，連太傅那邊都對你贊不絕口，聖上過幾日大概就會頒布詔書下來，你做個準備。」
「從我進貢院開始就準備好了。」
沈遠鶴自信一笑。
他與時凌是在書院認識的，那時候的時凌剛被尋回，便被秘密送去了書院受教，直至今日知道他曾在書院待過的人少之又少。
那時的沈遠鶴比時凌早去了一年多，便想著多幫襯一二，卻未料這人比他想的要厲害得多。
功課若是比不上旁人，他便挑燈夜讀不給自己任何休息，將別人人好幾年才能看完學完的東西硬生生在一個多月里全部學會，還能與先生對答如流。
先生說他是天才，可只要沈遠鶴知道，他不過是拼盡全力在趕上所有人罷了。
「你倒是自信。」
時凌說完，不自覺的想是不是沈家人都是這般自信？
沈遠鶴抬眼瞧他︰「朝堂如今什麼情況？」
時凌正色︰「聖上的身體已經大不如前了，朝中不少仗著自己是老臣為非作歹，不過這些都是明面的，如今最棘手的是有人在屯私兵，造軍械，甚至想要攪亂長庸關。」
沈遠鶴越听眉頭皺的越緊。
「那您需要我做什麼？」
「我會讓聖上將你入職戶部，將我想要處置之人一步步拔掉，不過在此之前你我就當不識的，最好，你能去親近三皇子。」
沈遠鶴凝眉，當下拒絕。
有些賭氣道︰「那三皇子讓我家阮阮受了奇恥大辱，我怎可與他交好，若我與他親近別說阮阮，就算我爹娘也不會讓我安生。」說完似乎想到了什麼好笑的，道︰「阮阮的脾性最是說一不二，我得罪不起。」
時凌挑了挑右眉。
「那丫頭有那麼可怕？」
沈遠鶴煞有其事的點頭，靠近時凌︰「我家妹妹從小就被嬌養長大，哪知道什麼天高地厚？你別瞧著她現在溫柔可人，實際可是個張牙舞爪的小刺蝟。」
時凌冷冷的看了他一眼，拿起茶杯喝了一口，反問道︰「你與我說這些做什麼？」
沈遠鶴眯眼，笑道︰「說不定，以後用得上。」
「」
沒多久沈遠鶴就收起了調笑的心思，開始認真思考時凌的建議，而後道︰「接近三皇子不太可能，我家與他，自阮阮退婚之後就已是老死不相往來了，三皇子又非是痴呆，我若刻意接近，他怎看不出來？」
時凌點頭︰「有道理，那就想想辦法吧。」
沈遠鶴︰「」
還不等他拒絕，時凌忽然舉起茶杯，眼中似有星海熠熠閃光的看著沈遠鶴，道︰「你我做了八年同窗，朝堂之上你是我最信得過的人，今夜之後你我將不會再有坐在此處飲茶談笑的機會了，如此便預祝你官運亨通，步步高升。」
沈遠鶴輕笑，也拿起茶杯點了點他的杯子，道︰「那便以茶代酒，承了王爺這番好言。」
說罷，二人一同飲盡早已變溫的茶水-
三日之後，聖上身邊的老公公拿著聖旨來了定國公府，同行的還有宣王時凌。
全家都知道這是什麼意思，就連沈瑤和魏姨娘也跟著一同到了前廳去接旨，沈嫻在見到時凌的時候一個勁的朝他使眼色。
怎奈何時凌只低頭看著詔書，根本不帶看她一眼的。
沈嫻氣的嗔他。
前幾日還送藥膏，今日就不敢看了？
「定國公府听詔。」
沈重元領著眾人緩緩跪地。
時凌提高了音量，一字一句念著詔書上對沈遠鶴的夸贊和獎賞，沈嫻在底下笑的眉飛色舞，她就知道她的阿兄會是這次的狀元！
她本想偷偷抬頭看看時凌的，剛一抬頭就發現時凌居然也在看自己，然後時凌瞪了他一眼。
怎麼？只允許你偷看本小姐，本小姐就不能偷看你了？
她偏看！
詔書上說他在此次科舉中月兌穎而出，聖上十分喜歡他所作的文章，兩日後會特意宴請沈遠鶴及家眷入宮。
直至時凌念完詔書，喊道︰「狀元郎，起身接旨吧。」
沈遠鶴不卑不亢的起身走到時凌面前，微微低下頭，雙手接住那代表著他未來前途的聖旨，高呼︰「多謝聖上，此後臣定為大呈肝腦涂地，鞠躬盡瘁死而後已！」
時凌面無表情的點頭，隨後有個老公公看向已經起身國公爺殷勤道︰「國公爺真是好福氣，往後定國公府的榮光定不止于此。」
「哈哈哈哈，多謝公公吉言！」說著還讓人拿了些銀錢遞了過去。
時凌看了一眼沈遠鶴，二人暗中對視一眼，隨後道︰「還請世子好好準備兩日後的宮宴，莫要讓聖上覺得失望。」
「臣，遵旨。」
時凌轉身要走，恍惚間瞧見了沈嫻瞧著他笑，就差沖過來跑到他面前說些奇奇怪怪的話了，時凌轉過身的時候忍不住勾了一下唇角。
看來傷是好全了。
待宮里的人走後，葉蓁抱著兒子哭了一場，沈重元滿臉驕傲的拍著自家兒子的肩膀，沈嫻自是為沈遠鶴開心的。
只是不知道為什麼，哥哥臉上的笑容似乎沒那麼燦爛，眼底還被蒙上了一層擔憂。
待只剩下兄妹二人站在前廳時，沈嫻好奇上前︰「阿兄不高興嗎？」
沈遠鶴輕笑︰「得中狀元，怎會不高興？」
「可阿兄分明笑的勉強。」
沈遠鶴低頭看她，抬手揉了揉她的腦袋，道︰「那不是勉強，是深知往後責任重擔，以後便就不能隨心所欲，要時刻想著大呈百姓如何、大呈如何了。」
沈嫻歪頭笑道︰「但我知阿兄一定能做好。」
當晚定國公府就為沈遠鶴做了一桌子的好菜，沈重元更是把他珍藏了許久的梨花釀給拿了出來，說是要與兒子比比酒量，不醉不歸。
放榜是第二天的事情了，眾人才知曉這次的狀元郎居然是定國公世子。
因著沈嫻京都城第一名姝的稱號，後來又與三皇子的婚事鬧得沸沸揚揚，不少人對定國公府的第一印象就是沈嫻被退親，如今人家世子中了狀元，那可比沈嫻被退親這事兒大多了。
蕭慧與趙寶琳坐在酒樓里听著下人來報，臉色陰沉。
趙寶琳沒好氣道︰「不過就是狀元，聖上居然還要親自宴請，那慧兒你豈不是還要與她撞上？」