頭戴高冠，褒衣大袖的劉蟠面有不豫的行出正堂，桓階緊隨而出，其面頰多髯，神態平和，與憤怒的劉蟠形成了鮮明的對比。
劉蟠腳步一頓，回身瞪了桓階一眼，出言責備道︰「伯緒，你身為一郡朝右，統領郡朝，乃府君之宰相也。你明知區氏禍亂鄉里，為害城郭，而其中又以區雄為之最，長沙百姓苦其久矣，為何不助我除去此賊子？」
桓階不禁露出苦笑，別看劉元龍平日溫文爾雅，一派名士雍容風度，然而一旦發起火來，可不管你是什麼太守、功曹，常常弄得人下不來台。不過兩人私交甚好，他倒也不至于為此生氣。
劉蟠對區雄不依不饒，執意要將他處死，可不是一心為公，他其中是摻雜了私情的。
桓階作為太守張羨的宰相，當摒除個人情感，不能意氣用事，必須站在更高的角度看問題。
自劉表單騎入荊州以來，其內除宗賊、定叛亂，其外戮孫堅、逐袁術，繼而招賢納士，安撫流民，休養生息，不過數年，實力就發生了天翻地覆的變化，已經有了統一荊州的基礎。
張羨曾長期在零陵、桂陽二郡為官，期間深得士民之人，今又為長沙太守，荊南四郡有其三，他雖然沒有名分，卻是實際的荊南之主，與劉表劃江而治。
劉表乃是荊州牧，名正言順的荊州之主，對張羨可謂深惡痛絕，欲除之而後快，是以劉表下一個用兵方向，必是荊南無疑。
由于故主孫堅死于劉表之手，這就注定了桓階與劉表乃是天然的敵對關系，且不可化解，桓階的利益與張羨完全一致。
張羨若要對抗劉表，能依靠的不是龍丘劉氏這種宗室冠族，而是區氏、吳氏這等武質豪族。
殺區雄，必令區氏沸騰，不僅是自斷臂膀的行為，更有引發叛亂的危險。
當年區星振臂一呼，從者過萬的場景才過去幾年？
區星最終不敵時之名將孫堅，兵敗身死，但其為長沙留下的創傷至今都不曾完全愈合。
區氏一旦生變，導致長沙陷入內戰，身在襄陽的劉表又怎會放過如此難得的機會？屆時必將第一時間舉兵南下，一統荊州。
是以就算張羨迫于劉氏壓力，有殺區雄之意，桓階也會出面阻止。
桓階說道︰「區元伯將徙于巴丘，遇赦不赦，終身不得返回臨湘，難道這樣的懲罰還不足夠嗎？」若不是其中牽扯到了劉景，區雄怎會受到這樣的重判。
劉蟠冷哼一聲道︰「區元伯徙巴丘，是去服刑麼？還不是入軍中為部伍，這算什麼懲罰？如果真有心懲治，就判鉗城旦舂，令其治城耕鉏。」
桓階苦笑搖頭，這麼做無異于故意羞辱，還不如殺了他呢。
主簿吳巨、中部督郵李永、左賊曹掾成績三人皆留在堂中閑聊，遲遲沒有出來，顯然是不想受到「無妄之災」。
從前成績並不懼怕劉蟠，兩人常常爆發沖突，幾乎勢如水火。但今日見過劉景之後，成績意識到自己之前「歸還」兩萬錢實在太及時了，並決定從今以後，盡量避免與劉蟠發生爭執。
劉蟠見桓階啞口無言，又掃了堂內一眼，拂袖而去。
…………
劉景將謝良安排好，便返回市樓，向黃秋稟報情況。
黃秋早就得到市吏的稟報，因此神情鎮定地端坐于掾室，就像之前駭得自囚室中的不是他。
哪怕已經听過一次，再听劉景敘說，黃秋仍然感到非常震撼，他想不明白，劉景才來市井二十余日，緣何能令一市歸心？
黃秋緩了緩神，對劉景道︰「仲達，謝良如今因傷告歸，市樓更加離不開你了，以後市樓大小事皆交由你處理。」
「掾君托付重任，在下敢不從命。」劉景欣然應命。
區雄可不是一個心慈手軟之人，謝良挨了幾十重鞭，沒被打死已是幸運至極，沒個一兩個月很難痊愈。
在此期間，黃秋不理俗務，劉景將成為市樓惟一的管理者。他對謝良有救命之恩，即便後者傷愈歸來，也不會改變什麼。
一市之權盡入手中。
前後不過二十余日，比自己預計的要早很多，如果按部就班，可能需要幾個月工夫，如今借著「區雄鞭笞謝良」事件，大大節省了時間。
掌權之後，就不只是樹恩立威那麼簡單了，很多事情都可以展開了。
從掾室出來，杜襲和諸葛亮向劉景辭行。
劉景沒有邀請二人共赴酒宴，今日宴請的都是游俠、偷盜、荊蠻之流，要他二人與之同席共飲，實在是有些強人所難。
諸葛亮、杜襲共乘一車離去，兩人已約好去湘江垂釣。劉瑍亦喜垂釣，也許有機會遇見。
劉景心里十分羨慕兩人舒緩而悠閑的生活方式，可惜自從出仕後，這樣的日子就不再屬于他了，既然已經離岸登船，自然不能隨波逐流，而是要力爭上游。
劉景搖了搖頭，趕往全市最大的酒肆。
劉景親自設宴款待，基本沒有人拒絕，洋洋灑灑五六十人，幾乎佔據整個酒肆後邸。
雖然酒菜皆已齊備，可是劉景沒來，大家都不願先動。
劉景直到兩刻鐘後才至，見酒席未開，故意責備周衛︰「我不是和你說了不用等我嗎？」
周衛立刻叫屈道︰「小人已經向客人們解釋不止一遍，奈何諸君不听，非要等劉君到來。」
劉景也不是真怪周衛，從後者手中接過一杯酒，依次出入各室，與每個人都打了一個照面，最後才回到主室。
主室中坐著蔡升、祝阿、單程等人，沒過多久，馬周重新縫好傷口，匆匆趕來。
他為人酷愛飲酒，其他事情都無所謂，唯有飲酒，莫說傷勢不影響行動，就是影響也要爬來。
與杜襲、桓彝、劉瑍、諸葛亮那次酒宴的安靜氣氛完全不同，今日在坐者不是性格放蕩灑月兌之輩，就是不守禮儀的蠻夷，幾輪酒下來，大家高舉酒杯，互相呼喊，或拍打食案，或放聲高歌，席間一片混亂。