第一百九十章 計議

就在桓彝離開臨湘南下的時候,駐扎于湘南縣(侯國)的劉宗,則接到了張羨的調令,命他即刻率領本部一千人馬,北上巴丘,與諸軍會合,共抗劉表。

劉宗過去率部駐扎于醴陵縣一帶,防備東面的豫章郡流民、賊寇,之後則改為駐扎湘南縣。

湘南縣位于郡城臨湘以南二百里,境內有湘水及支流漣水。漣水源于連道,經零陵郡湘鄉,流入湘南縣境,最終匯于湘水。

湘南縣西接零陵,南靠衡山,境內時有賊寇、荊蠻出沒。雖只是疥癬之疾,並沒有太大威脅,可這里距離郡城臨湘實在太近了,除了劉宗外,還有另外兩支人馬,由此可知此地的重要性。

劉宗身高僅七尺出頭,不甚高大,卻生得方面大耳,相貌雄毅,下巴留著短髭,顧盼之間,甚有威儀,渾身上下,散發著一種令人心折的氣度。

他此刻坐在軍帳內,手上拿著張羨的調令,神情若有所思。

陳進、黃武立于下方,兩人都是跟隨劉宗多年的親信,陳進身高近八尺,豹頭環眼,板肋虯髯,頗為雄壯威武。黃武身量不高,腰圍卻極寬,特異于常人。

黃武素來性格直率,脾氣火爆,率先開口道︰「司馬,我等從軍兩載有余,只打過一些流賊、蠻夷,真是沒甚意思。這劉表,雖是一介儒人文士,卻也有一些真本事,殺得挾天子以令諸侯的曹操數次丟盔卸甲,著實不可小覷。這次有機會和劉表的大軍大戰一場,好不令人期待。」

陳進沉聲說道︰「劉表實力遠強于長沙,我等與之對壘,怕是有敗無勝。」陳進外表高大,看似粗猛,實則性格頗為沉穩。

黃武不滿道︰「伯登為何長他人志氣,滅自己威風?」

陳進無意與黃武爭辯,目光再度落回主位上的劉宗身上。

實際上劉宗內心遠不如表面這般平靜,劉表和張羨一南一北,劃江而治,分割荊州,兩人之間有著不可調和的矛盾,這種情況絕難持久,很多人都能猜到,荊州未來定會爆發南北沖突。

不過,唯有劉景,早在去年的時候,就準確預料到今年荊州將會爆發大戰,簡直有如神助一般。

而這,也不是劉景第一次顯露「先知識變」之能,劉宗每每回想起劉景昔日之言,全部一一應驗,便感到悚然心驚,好像世間所有的事情,都不出他所料。

此番北上,形勢可謂險峻到了極點,動輒便有軍覆人亡的風險,劉宗心中豈能不感到憂慮,出發之前,勢必要先詢問一下劉景的意見。想到這里,劉宗抬頭看向陳進、黃武,開口說道︰「府君有令,我等自當從命。伯登、叔業,你們這就下去安排吧,集結舟船、籌措輜重……」

「諾。」陳進、黃武領命而去。

二人走後,劉宗再度陷入沉思,湘南距離酃縣可不算近,走水路速度太慢,走陸路即使快馬加鞭,最少也要三天時間,一來一回,就是六天,頗為費時。

所幸大軍出動,絕非一時半刻所能成行,拖延數日並不為過。

事不宜遲,劉宗立刻鋪開耒陽紙,執筆開始寫信。寫好後密封之,交給一名龍丘劉氏子弟,讓他手持書信,快馬趕往酃縣。

劉宗這邊奉命北上,正在醴陵縣以東征討豫章賊寇的蔡升同樣也接到了張羨的調令。

不過不是命他北上巴丘,而是讓他盡早結束戰事,率軍返回原駐扎地,即臨湘以南五十里小武陵鄉。

畢竟,在張羨看來,豫章賊寇無足痛癢,劉表,才是生死大敵。

蔡升身披袍鎧,手中持著騎矛,腰上別著長刀,騎在一匹高大健碩的駿馬上,目光炯炯地望著漫山遍野,四處逃竄的流寇,對身旁的劉修大笑道︰「大兄,哈哈……我們又獲得了一場大勝。這些豫章賊真是不堪一擊。」

自從兩個月前,他率軍對豫章流賊發動進攻,前後歷經十余戰,每次都大獲全勝,擊潰敵人數以萬計,斬首千余級。

劉修為人嚴肅,是以臉上毫無喜色,語調平緩地道︰「昔日輔佐光武中興漢室的鄧禹、馮異,皆為世間少有的名將,亦嘗敗于赤眉之手。更何況我們?大局未定之時,不可疏忽大意。」

劉修亦乘騎良馬,他雖然失去了右臂,難以在馬上作戰,乘馬代步卻不成問題。

蔡升肅容點頭道︰「大兄教訓的是。」劉修稱得上是他的半個老師,因此對其極為尊重。又道︰「不過,流賊如今幾乎潰不成軍,正好趁此機會一戰而定,免得他們又再度聚集為患。」

言訖,蔡升調轉馬頭,看向後方,一支人數超過一千五百人,鴉雀無聲的軍陣映入他的眼簾。他們全體頭著兜鍪,身著絳衣,行滕草履,刀楯如牆,矛戟如林,旌旗獵獵,氣勢驚人。

劉修沒有辜負劉景的信任與期望,用了兩年多的時間,終于練出了一支令行禁止,勇敢善戰的精兵。劉修有自信,即便是縱橫中原的劉表大軍,亦可一戰。

蔡升高舉騎矛,神采飛揚,縱聲大喝道︰「豫章流賊,侵我國土,犯我百姓,長沙上下,莫不切齒。我與諸君,奉命討賊,逾越險阻,轉斗百里,所在斬獲。今日不惜冒險深入旁郡,便是要畢其功于一役。諸君與我,當同心一力,努力共功名!」

原來他們已經不在醴陵,而是一路追趕流寇,跨越諸山,殺入豫章郡內,目前他們所在的地方,正是豫章郡宜春縣地界。

「萬歲……」

「萬歲……」

將士敲震武器,歡聲雷動,從坡上一瀉而下,向東追擊十數里,一直殺到宜春近郊才收兵,斬俘甚眾,所獲極豐,滿載而歸。

至此,竄入長沙,為禍數載惡豫章流賊,被蔡升、劉修率兵殺得土崩瓦解,流離四散。

加之如今的豫章太守華歆乃是海內名士,素有名望,遠近所歸,幸存的流人漸漸為華歆感召,入其麾下,不再為惡。

事實上,這場歷時兩個月的戰事,是在劉景的暗示下發起的。當時名義上的理由是,兵卒缺乏實戰經驗,要想成為一支精銳之師,光靠訓練遠遠不夠,還要經歷真刀真槍的廝殺。

環顧周邊,豫章賊是最適合的交手對象,他們人數眾多,卻不耐苦戰,堪稱一群烏合之眾。

而實際原因卻是,以戰事為借口,阻止他們被張羨調往北方,充當對抗劉表大軍的炮灰。

結果劉景的計策成功了,張羨見蔡升征討豫章賊,果然沒有將他調去巴丘,而是令其盡快結束戰事,撤退回原來駐地。

其實不止蔡升,劉宗那邊,劉景也有辦法阻其北上,他需要做的僅僅是給單日磾傳個口信,讓他出兵騷擾衡山鄉。

要知道,衡山鄉歸于湘南縣治下,正處于劉宗的轄區。

然而劉景並沒有這麼做,第一,劉宗、蔡升與他關系密切,這並不是什麼秘密,此時正值長沙生死存亡之際,兩人皆「裹足不前」,很難不讓人產生聯想。

第二,張羨在與劉表的對決中,實力本就落在下風,長沙這個時候「後院起火」,勢必會令張羨感到捉襟見肘,面對劉表大軍的進攻很有可能迅速潰敗。

這不符合劉景的利益,他現在還沒有準備好直面劉表大軍,需要張羨在前面為他遮風擋雨。

因此,劉景對劉宗的來信毫不意外,在給族兄的回信時,劉景首先提醒他要小心「背後」。

長沙吳氏這一代的領軍人物吳巨,目前擔任羅縣縣令及長沙北部都尉之職。但歷史上吳巨卻是劉表的部將,並且深受信任,堪稱是劉表「入侵」交州的急先鋒,這不能不令他產生懷疑。

當然,他沒有確鑿證據,所以也就沒有和劉宗直接點名道姓,只說讓他當心背後。這種事情,沒有發生當然最好,卻也不得不防。

其次,也是最重要的,他告誡劉宗,張羨與劉表交戰,必敗無疑,全軍潰敗之後,他萬萬不能進入郡城臨湘,那里日後將為死地,一定要南下酃縣,與他會合,共商大計。

至于劉宗會不會听取他的意見,劉景不敢說有十成把握,但八分把握還是有的。劉宗並非張羨的嫡系出身,甚至當初出仕時,也是被張羨半強迫著逼出來,不太可能和長沙生死與共。

劉景給族兄劉宗回信後,沒過幾日,就迎來了桓彝,這可真是給了他一個巨大的驚喜。兩人闊別足有一年半之久,雖然時有通信,可終究不如當面促膝而談。

「公長……」

「仲達……」

劉景大步上前,緊緊握住桓彝的手,心思一轉,立刻猜到了桓彝此番南下的目的,直接問道︰「公長,不知你被外放何處?」

桓彝回道︰「耒陽。仲達,你我日後,便是鄰居了。」

「耒陽……耒陽好啊,比我這酃縣強多了。」劉景忍不住面露異色,酃縣已是長沙最南端,因此他猜測桓彝多半不是外放酃縣近左鄰縣,就是外放零陵、桂陽諸縣。耒陽自然也包括在內。

耒陽產鐵,對他未來至關重要,一直被他視為禁臠。

本來他還準備在張羨遭到劉表大軍圍困時,出兵佔領耒陽。現在就沒有這個必要了。

桓彝雖不是他的手下,但兩人關系非比尋常,當長沙危機之時,兩人自然要攜手共渡難關。

桓彝道︰「現在有一個難題,耒陽縣令是朝廷正式任命的地方長吏,如今尚在任上。而府君名義上只是長沙太守,並無任免桂陽郡縣的權力,所以……」

劉景笑道︰「這有何難,屆時我親自將兵,隨你赴任。」

桓彝搖頭道︰「事情沒那麼簡單,耒陽設有荊南唯一一處鐵官,境內諸冶坊鐵官徒,無慮千人。此等輩開礦冶鐵,不畏艱苦,剛勁強悍,耒陽令若是得知我來,必會召集鐵官徒,據城而守,屆時我們就算有數千之眾,也未必能夠打下耒陽。即使僥幸成功,也不過是收獲了一個殘破的耒陽。」

劉景顯然早有定計,想也不想道︰「公長的擔憂,不無道理。不過這也好辦,我在酃縣之南鐘水鄉,駐有兵馬,那里距離耒陽,僅一水之隔。」

如今鐘水、平陽二鄉,不僅駐有馬周的一營八百人,還有褚方的一營八百人,乃至劉祝、王強的兵船千余人,皆聚集于此。

劉祝、王強率領兵船隱于此地的原因很簡單,為了對抗劉表的樓船水軍,張羨已存破釜沉舟之念,開始強行征調長沙、零陵、桂陽三郡民間的商船、漁船。因此劉景提前讓他們躲藏起來。

至于褚方,劉景心里則多少有些無奈,今年以來,張羨已經給褚方寫過兩封書信了。

第一封信,是在今年初的時候,張羨正式邀請褚方北上臨湘。

褚方曾和劉景有個「一年之約」,今年初時正好滿一年,然而褚方當時已經深深為劉景身上的氣度所折服,加上長沙局勢頗為穩定,並無紛擾,他認為自己在酃縣,也同樣是為張羨效力,便婉言拒絕了張羨的邀請。

不過七月間,荊州局勢大變,劉表于江陵集結重兵,隨時有可能南下長沙,褚方昔日屢受張羨恩惠,劉景唯恐張羨再來書信邀請他,前些天便將褚方派往南方。褚方前腳剛走,劉景後腳就接到了張羨寫給褚方的書信。

劉景不禁暗叫僥幸,若是這封信落到褚方手里,以其重情重義的性格,十有八九會答應。

劉景繼續道︰「公長若是同意,我立刻手書一封,令其等跨越鐘水,晝夜兼程,突襲耒陽縣城,將縣中長吏一網打盡,為公長赴任,掃清障礙。」

桓彝問道︰「這莫非就是由褚子平統領,在酃縣城下大破數千漢蠻叛亂的那支兵馬嗎?」

「是。」劉景頷首笑道。

「如此,我可以高枕無憂了?」

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