一提起劉景，劉表心里便不免耿耿于懷，他當年為了招攬劉景，可是下足了工夫，更是打破慣例，以未滿弱冠之齡便舉其為茂才，誰曾想被張羨搶先一步。
雖然事後劉景寫了一篇文藻華麗、言辭懇切的道歉信，不過劉表好歹也是縱橫于亂世的人杰，豈會看不出這里面有貓膩。
然而就算劉表察覺到這里面不對勁，也發作不得，因為劉景信上給出了非常充分的理由，張羨既是他的故主，又搶先舉他為孝廉，他推拖不得，只能接受。
在劉表眼中，劉景足智多謀，有先識遠量，乃是張良一般運籌于帷幄之中的才杰之士。
與這種人才失之交臂，劉表心里當然會感到不痛快，但他認為張羨不足為慮，待他異日派兵南下，剿滅張羨，統一荊南，到時候劉景自然會為其所用。
然而現在看來，他還是低估劉景了，蔡瑁固然一時大意輕敵，但他麾下可是有一支無敵的水軍，更有吳巨為前導，卻仍慘敗于劉景之手，不能不令人深思。
所幸，荊州軍主帥乃是蒯越，其人深中足智，有牧守、御眾之能，遠非蔡瑁可比，只要軍中有他在，劉表便足以安枕無憂。
借著別駕劉先的一番苦勸，劉表順勢坐回主位，冷哼一聲道「希望真能如始宗所言。」
此時室中除了別駕劉先外，尚有主簿蒯良、治中龐季等人。
原治中鄧羲因去年勸說劉表當一心尊奉天子，斷絕與袁紹往來，劉表不听，鄧羲一氣之下以身體有病為由辭去治中之職。適逢南陽大疫，鄧氏宗族離散，他便攜帶家老小，遠走江東避居。
接替鄧羲治中職位的龐季，乃是襄陽大族龐氏子弟，當年劉表初入荊州時，襄陽為江夏賊張虎、陳生所據，劉表單身入宜城，與襄陽大姓蒯越、蒯良、蔡瑁、龐季等共謀，後龐季與蒯越單騎入襄陽，成功說服張虎、陳生二人歸降，為劉表立下大功。
劉表剛要再言，卻忽聞長子劉琦在門外求見。
劉表對這位類己而又慈孝的長子，還是頗為看重的，不過在看到他面色泛紅後，心里便有幾分不悅，問道「你飲酒了？」
劉琦老老實實答道「是。今日乃三月三上巳節，我在家中設宴，款待賓朋……」接著說出一連串名字，或是中原士子。或是荊楚俊杰，無一凡俗之人。
劉表聞言臉色稍霽，只要有正當理由，他並不反對劉琦飲酒，微微頷首道「你入座吧。」
「諾。」劉琦拜而入座。
劉表雙手扶著身前的書案，環視室中眾人，緩緩說道「蔡德珪此番大敗，損兵折將，孤雖遠覽晉景、秦穆二君，使蔡德珪得在寬宥之科，但亦不能不有所懲戒，不然何以正軍心？」
劉琦心思一動，出言道「而今蔡軍師久在長沙，難以兼顧南郡，不如暫時免去蔡軍師南郡太守之位，以示懲戒。待其戴罪立功，平定荊南，再官復原職。」
毫無疑問，劉琦是在給蔡瑁下絆子，兩人的關系並不和睦。原因是蔡瑁將自己的佷女嫁給了二弟劉琮，這種親上加親的關系，自然讓蔡瑁及後母蔡氏將劉琮視為自己人，而將他視為外人。雙方雖然還沒到水火不容的地步，卻也是日漸對立，矛盾重重。
劉表神情明顯猶豫了一下，才道「可。」
堂下眾吏都是一州的翹楚，怎麼會看不到這里面的刀光劍影，然而他們無意介入劉琦和蔡瑁的紛爭，因此紛紛保持沉默。
一時間，室中陷入寂靜，蒯良輕咳一聲，開口道「江南之地，水網密布，舟船之利，勝于車馬，如今水軍戰斗不利，舟船折損近半，戰死者無慮數千人，已不足為恃。將軍當盡快下令修造戰艦、募集棹卒，復振水軍，不然湘水將不為我等所有也。」
劉表點點頭道「子柔所言甚有道理，就按你說的辦吧。」
他目前治下有五郡，南陽、章陵境內水淺，不適合建造船艦，而江夏則要防備江東，能派上用場的只有南郡、武陵二郡。
龐季出言道「募造兵艦，絕非一時半刻所能完成，而且倉促成軍，戰力頗為堪憂。依我之見，不如暫時抽調江夏水軍南下，相助蔡德珪，穩住局勢，直到我方重新造好船艦為止。」
蒯良面露擔憂道「江夏乃是荊州東面門戶，現今孫伯符席卷江東，素與我方有怨，若是抽調江夏水軍，導致江防不密，必會引來孫伯符的覬覦。」
劉表搖頭否決了龐季的意見，劉景目前實力有限，至多不過是疥癬之疾。相比之下，孫策的威脅無疑要大得多，其驍勇善戰，與其父孫堅類似，現今麾下帶甲數萬，一旦被攻入江夏，順著漢水而進，便可直搗襄陽。這是能夠威脅他自身安危的大敵，所以江夏水軍萬萬不能調動。
接下來，幕僚們又陸續提了幾個意見，劉表或允或否，會議從中午一直開到日跌時分。
…………
襄陽，城南，學官。
漢代「國」有太學，「州」一級不置學校，「郡國」雖有學校之名，可大多是徒有虛名。
劉表儒人雅士，入主荊州後，關西、兗、豫學士歸者千數，劉表安慰賑贍，皆得資，又見太學毀廢，士子無著，便在荊州開設學校，這是「州」立學官之始，尤其是在這亂世當中，更為可貴。
學官以五業從事宋忠為首，又有耋德故老綦毋等洪生巨儒，朝夕講誨，入學者有「四方篤志好學者」、「童幼」、「吏子弟」、「受祿之徒」、，甚至不乏「武人」月兌介免冑而入學，學者川逝泉涌，蓋以千計。雖遠不及昔日太學盛況，亦冠絕天下。
宋忠從學官下職，剛回到家，就看到韓嵩等候在堂中。
韓嵩亦是南陽人，其少時好學，雖貧而不改易其操守，黃巾亂起，知世將亂，故不應三公之命，只與同好數人隱居于酈西山中。後劉表逼其以為刺史部別駕，又轉鎮南將軍府從事中郎。
宋忠從容的月兌去步履，走進堂中，撫著長須笑道「德高今日怎麼有空閑到我這來？」
韓嵩起身道「仲子怕是還不知道吧？你的弟子劉仲達，不久前大敗蔡德珪于湘水之上。」
宋忠臉上笑容當即僵住，一臉愕然道「德高出言當真？」
韓嵩點頭道「自然是真。蔡德珪這一戰，幾乎喪師近半，僅族中昆弟，就死了五人。」
宋忠驚疑道「劉仲達不過是一名小縣縣長，以蔡德珪水軍之盛，怎麼會敗在他的手中？」
韓嵩發出感慨道「正因為想常人之不能想、做常人之不能做，才是人杰！」
宋忠不禁苦笑道「劉仲達害苦我也。」
韓嵩緩緩搖頭道「仲子這話就是言不由衷了。」
宋忠忍不住嘆道「樹欲靜而風不止啊！」
…………
蔡瑁戰敗的消息，經過一晚上的發酵，傳遍襄陽各個角落，引起了襄陽士民的極大熱議。
畢竟，不管是蔡瑁，抑或劉景，都是被大眾所熟知的人物。
諸葛亮清晨起來，剛剛抵達學官門口，就被徐庶、崔鈞、石韜、孟建堵住了。他入學官數載，這四人是他最好的朋友。
徐庶當先問道「孔明，你听說了嗎？」
諸葛亮聞言面露異樣，輕輕頷首，事實上他昨天晚上就知道了。
這些年來，他和劉景一直保持著密切的書信往來，直到去年八月荊州大戰爆發才中斷聯系。
劉景曾在信中多次談及他在酃縣的所作所為，說實話，實力並沒有超出一縣的範圍。
他也不知道劉景究竟是用了什麼方法，才在短短時間內聚起了足以擊敗荊州水軍的實力。
不過有一點諸葛亮可以確定，劉景從多年前就開始為荊州南北大戰做準備了。這一戰的結果，在外人看來匪夷所思，在劉景看來，可能就是水到渠成了吧？。