區勝陪在區雄身側，目送著宋麟身影漸漸消失于後林風雨中，道︰「大兄，劉景……」
區雄眼神陰歷地瞪了族弟一眼，恨聲道︰「再讓我听到你直呼劉仲達之名，我就將你的腦袋砍下來，省得你日後因為不知尊卑，死在其他人手里，到時還要連累我跟著你一起遭殃。」
區勝干笑兩聲，頓時牢牢閉上嘴巴，當起啞巴。
卻宋麟帶著一名親信穿過後林，為了盡可能減少暴露的風險，又向西繞過一座山嶺，才向北而校
然而即使他們已經如此心，兼且大雨傾盆，視線不清，兩人仍然險些撞上荊州軍斥候。
萬幸的是，他倆及時避入山林，成功躲過了斥候的探查。
宋麟和親信稍作休整，才步履維艱的繼續朝著酃縣行進。
…………
劉景一身斗笠簑衣，在褚方的陪伴下登上南城牆視察。
夯土城牆，堅固耐用，什麼都不怕，唯獨害怕雨水。
劉景修建酃縣雖然花費了極大的心血，卻也改變不了土怕水的大自然規律。
對此，劉景不是沒有準備，在開戰前，他特意儲備了海量的草苫，即以水稻秸稈制成的草席，雨覆蓋于城牆，遮擋雨水。
令劉景始料不及的是，這幾日氣極端反常，一連下了七八大雨，就算城牆覆蓋再多層的草苫，也是無濟于事。
北面、東面城牆由于臨水，敵人難以從這兩個方向發動進攻，是以劉景幾乎未加修繕，如今牆段已經發生部分坍塌，劉景只好讓士卒用木柵暫時封住缺口。
即使是西面、南面劉景用心修繕的牆段，也都出現了不同程度的裂痕。
劉景從未有一刻像現在這樣後悔，當初沒有采用包磚技術修築城牆。
早在三年前，也就是他來到酃縣的第一年，他就有了這個想法，然而隨著麾下實力的飛速增長，糧秣、鎧甲、武器、船艦……用錢的地方越來越多，相比之下，城牆包磚反而不是當務之急，因此最後就不了了之了。
早知道今日，劉景當時什麼也要咬牙擠出錢來，為城牆包磚，可惜世上沒有後悔藥。
正當劉景對著城牆愁眉不展時，負責守衛西門的馬周接到了士卒報告，斥候在郊外遇到兩人，對方聲稱是代表荊州軍中的長沙人，前來求見劉君。
馬周雜眉一揚，他第一反應就是區雄，隨後便將這個想法驅除出了腦海，這想法太荒唐了。可是除了區雄外，還能有誰呢？
想不通，馬周也就不想了，見面不就知道了，他立刻讓士卒把人帶到他這里來。
不久，宋麟便被士卒引領著進入馬周所在的塾中，當他摘下頭上的斗笠，馬周立時愣住了。
宋麟，區雄的妻弟，也算是老熟人了，昔日市井一戰，他和蔡升聯手突襲區雄，宋麟及四名門客阻攔，馬周還砍了他一劍。
宋麟心里亦是暗暗叫苦，遇到誰不好，怎麼就偏偏遇到了馬周？面上強顏歡笑道︰「馬君，在下這次是代表姐夫區元伯而來，求見劉君，有要事相商。」
馬周似笑非笑道︰「區元伯要見劉君？這可真是稀罕事，莫非太陽要從西邊出來了？」
宋麟長揖拜道︰「在下不敢戲言，真有要事與劉君相商，請馬君行個方便，代為通傳。」
正所謂禮多人不怪，宋麟將姿態放得如此之低，馬周也不好逼迫過甚，冷哼一聲道︰「若非事關劉君，我早就一劍將你斬了，豈容你在我面前里嗦。」
馬周回身取下牆上的斗笠、簑衣，一邊披戴，一邊道︰「你隨我來，我帶你去見劉君。」
「有勞馬君。」宋麟拱手道。
劉景是在南城牆上的城門樓內接見的宋麟，經過多日大雨，夯土建造的城門樓業已飽經摧殘，不似當初那般威武莊嚴，所幸建造用心，倒是沒有出現坍塌。
「在下宋麟，拜見劉君。」宋麟畢恭畢敬的伏地跪拜道。
劉景心里固然已經有所猜測，可他還是忍不住問出口︰「足下此次，所為何來？」
宋麟徐徐道︰「在下姐夫區元伯，多年前曾對劉君不敬，以致被張府君徙往巴丘守江。區元伯身在巴丘之時，不免反思昔日行止，多有跋扈之處……」
劉景不覺失笑，蔡升、馬周更是大笑出聲，區雄會反思自己的過錯？這簡直就是方夜譚。
宋麟對此視若無睹，又道︰「前年，北軍傾十萬之眾南下，區元伯帶領我等，在巴丘與北軍浴血廝殺多日，奈何吳巨暗投北方，導致巴丘守軍大敗，我等不敵，亦不幸被北軍所俘。區元伯不肯背主，被囚于巴丘長達兩年，直到今年張府君病逝，區元伯才率我等歸順北軍。」
劉景微微點頭，實話，區雄有這種風骨，令他頗感意外，換成是他，他絕對做不到。
宋麟繼續道︰「我等歸順北軍，並非出自真心，只以為荊南大局已定，才做出這樣的選擇。然而沒想到，劉君崛起于南方，以區區一縣之地，屢挫北軍，名動楚國，令我等長沙人與有榮焉。
我等昔日與劉君乃私怨耳，和北軍則是公仇，因此在下這次代表區元伯前來面見劉君，只要劉君承諾不計前嫌，我等願率兩千甲士歸順劉君，北軍中其他長沙人，我等也可代為聯絡。」
劉景不禁笑道︰「哦？區元伯好大的魄力，只要我一個承諾，他就不惜搭上自己和麾下兩千部曲的身家性命嗎？」
宋麟再拜言道︰「我等前時無知，觸怒了劉君，也得到了應有的懲罰。而今我等皆知，劉君乃是仁義君子也，言出必踐，是以只需劉君一言承諾，我等便願歸之。」
劉景扭頭望向下首的蔡升、馬周，二人相視一眼，皆笑道︰「既然區元伯都知道私怨與公仇之別，難道我們還不如他嗎。」
劉景沖二人輕輕頷首，對宋麟道︰「好，我承諾你等，從前種種齷齪，今日一筆勾銷。」