第三百一十一章 吐血

劉表雖已年近六旬,但其身量高峻,容貌溫偉,頭戴峨冠,身著褒衣,氣質儒雅,風儀甚佳,然而此刻他卻是風度無,捧著書信的右手不可抑制的顫抖著,臉色先紅、又白、再轉青,如同變色龍一般不斷變化。

良久,劉表面部逐漸顯露猙獰之色,狠狠將信摔在身前書案上,喊道「蒯異度誤我!蔡德珪誤我!」話音一落,劉表感到喉嚨一甜,竟不由噴出一口血來,霎時間染紅了胸前衣襟。這口心頭血,仿佛一下子抽干了他身上的力氣,直愣愣向後倒去。

「大人……」

「將軍……」

「使君……」

室中劉表長子劉琦,別駕劉先、治中龐季、主簿蒯良等,見劉表吐血而倒,無不大驚失色,連滾帶爬的沖向劉表。

「大人……大人……」

劉琦天性慈孝,一把抱起劉表,看著面無人色的父親,眼淚瞬間如洪水決堤般涌出眼眶。

蒯良亦忍不住默默垂淚,不過他雖有心憂劉表之意,但更多的卻是哀嘆于族弟蒯越、族子蒯祺的不幸。

蒯越乃是襄陽蒯氏一族當之無愧的冠冕,襄陽蒯氏之所以近年崛起于荊楚之地,和蒯越有著密不可分的關系。而蒯祺則是新一代子弟中最杰出的人物。

而今蒯越自刎而死,蒯祺生死未卜,蒯氏剛剛有興盛之象,尚未盛極,便要衰敗了嗎?蒯良一時間心如刀割,難以自持。

劉琦為劉表一遍遍撫胸順氣,終于令他心氣稍通,看著圍聚過來,神色驚慌的眾吏,強讓劉琦將他扶起,緩緩說道「孤不要緊,只是卒聞大軍敗績,一時氣急攻心,諸君不必憂慮。」

「請將軍萬望保重身體……」劉先、龐季、蒯良等人稍稍松了一口氣,雖然劉表這麼說可能是為安眾人之心,不過他能夠重新坐起,說明並沒有傷及心脈。

劉表嘆道「張羨表面仁義,實則藏奸,于江湘間施恩小惠,邀買人心。前年其舉長沙、零、桂三郡而叛,一時間荊南局勢糜爛,幾不為國家所有矣。

是時,州部議者皆以為憂,唯有蒯異度認為長沙不輒,敢作亂違,不得人心,舉州中之兵,上征下戰,除之不難。後蒯異度領兵南下,果然誅張羨、克臨湘,平定荊南,指日可待。

今孤已在襄陽為蒯異度備下封賞,只待他得勝歸來,何以如此不慎,敗于小生之手,致使三軍盡沒?!」說道這里,劉表胸月復間再度劇烈起伏,喘息亦急。

「大人身體要緊,勿要動怒……」劉琦滿臉焦急的拜請道。

劉先、龐季等人亦從旁勸道。

劉表不斷搖頭,面露悲哀之色,繼續說道「當年長平、即墨之戰,趙國、燕國之所以大敗,皆因二國君王昏庸無道,听信讒言,臨陣換掉良將廉頗、樂毅,啟用庸將趙括、騎劫,這才給了白起、田單以可乘之機。

而孤授蒯異度傾州之兵、專事之權,信任有加,從無懷疑,蒯異度為人深中足智,用兵有方,外無掣肘,內擁盛兵,他到底為什麼會落敗?!」

室中眾人一時皆默然。

半晌,蒯良見劉表面上怒意有所消減,不由出言為族弟辯解道「回將軍,我軍之敗,乃敗在天災,此非人力所能抗拒。」

劉表不滿蒯良之言,這明顯是替蒯越推卸責任,慍怒道「古往今來,從未聞有水患能傾覆一國之軍,何以偏偏被我們遇上?我軍之敗,雖有天災所累,難道就沒有嗎?」

劉琦出言道「我水軍樓船、艨艟、斗艦數百艘,實力更在劉景水軍之上。洪水來襲,步軍平地扎營,為洪水所沒,還可以解釋得通,可水軍呢?為何也慘敗于劉景水軍之手,以致拋棄為洪水所困的步軍,倉皇北逃?

蔡德珪目前駐于巴丘,其自言尚有戰船近百艘,此必非實情,依兒之見,蔡德珪至多不過數十船耳,不及昔日十分之一。」劉琦最後下論斷道「此戰蔡德珪之過,更甚于蒯異度。」

蔡瑁乃是二弟劉琮一黨,劉琦趁機狠狠踩了他一腳,最好是將他踩到地底,永世不得翻身。

劉琦的一番話,成功將劉表的注意力從蒯越身上,轉移到了蔡瑁身上,他瞥了別駕劉先一眼,嘆道「始宗誤我啊!」

劉先臉上不可避免露出尷尬之色,去年蔡瑁初次敗于劉景之手,劉表當時曾流露出將蔡瑁調回襄陽,以從子劉虎代之。當然了,劉表之所以這麼說,更多的是擺出「有過必罰,不避姻親」的姿態,未必真會這麼做。

劉先以「昔日荀林父大敗于鄖,晉侯仍讓他官居原位;孟明視兵敗于崤,秦伯不撤他的官職。所以晉景兼並赤狄,秦穆稱霸西戎。」為由阻止劉表換將。

自古更換主將,便是兵家大忌,史書上類似的教訓比比皆是,劉先的建議應該說並沒有什麼問題,更是給劉表一個台階下,可是現在看來,問題就大了。

劉先心中一嘆,這口黑鍋,不管他願不願意,他都背定了,當即下拜向劉表請罪道「將軍,下吏身為眾吏之首,諫言有失,導致軍敗,願受責罰。」

劉表搖了搖頭,他雖對劉先有所埋怨,但也知道這並不是他的責任。說到底,還是劉表太過倚重蔡瑁,沒能當機立斷換掉他,現在說什麼都晚了。

龐季開口道「現今蔡德珪在巴丘,勢單力孤,恐怕堅持不了多久,我們是否要派援軍?」

巴丘乃是他們在長沙的最後一處據點,一旦失守,就意味著他們徹底退出了長沙,過去兩年的付出部付之流水。

蒯良不贊成向巴丘增派援軍,在他看來,討伐荊南的軍事行動已經徹底失敗了,繼續增派援軍,除了增加損失,毫無意義。「此次南征失敗,南郡損失最重,無力支援巴丘,而江夏需要防備孫氏,武陵則要監視五溪蠻,都不可輕動,哪還有援軍可以抽調?」。

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