聞劉景欲開甲乙之科，射策取士，現場氣氛頓時沸騰起來，學子們歡欣鼓舞，議論紛紛。
劉表崇立學校，供養南州學子，賑贍流寄北士，興先王之道，振儒教之萎靡，可謂功莫大焉。
然而不得不說的是，劉表僅僅只是將荊州官學當做一面吸引世人眼球的「招牌」，十余年來，很少從官學內選拔人才。
出身著姓大族的學子倒是不愁沒有出仕的機會，而那些出身寒門單家的學子，荊州本地人還好，至少返回家鄉有機會入事郡縣。流寄北士若無名聲，縱然再有才，亦難有出頭之日。
劉景開科取士，讓所有心有抱負，卻缺少機會的學子看到了希望，內心之喜悅，可想而知。
正面靠近講台處，人群中坐著兩名高冠巍峨，衣袍精理的青年士子，二人一名楊儀，字威公，一名楊，字子昭，乃同族兄弟，皆為襄陽著姓楊氏子弟，才學遠超同儕，堪為官學翹楚。
楊儀年紀較楊稍長，儀表出眾，唯有嘴角下揚，給人以強勢之感，只見他對楊道︰「子昭，安遠將軍帝室之冑，心懷天下，今據荊、交，思賢如渴。你我何不就此射策登科，輔佐安遠將軍上匡社稷，下安黎民，等到海內清復，佩金帶紫，刻功昆吾，著書青史，豈不美哉？」
看著意氣飛揚，夸夸其談的楊儀，楊不免嘿然。
自己這位族兄智略謀慮，超群絕倫，遠非自己所能比，只是其性情高傲狷激，很容易得罪人，為自己遭惹禍端。所幸劉景器度廣大，尊賢重士，倒是不用擔心他落得和禰衡一樣的下場。
念及于此，楊便點頭同意了楊儀的提議。
楊儀隨後又扭頭望向另一側，對一位容貌俊朗，姿質風流的士子道︰「文祥，你之意呢？」
「威公所言，亦我心也。安遠將軍興仁義之師，尊獎王室，討伐不服，如今正值用人之際，我等正當投效，以盡微薄之力。」
文祥姓習名禎，出身襄陽望族習氏，乃襄陽侯習郁之後。
自和帝以來，外戚專政，宦官擅權，敗壞朝綱，導致國勢日衰。太學生有感于此，開始聯合有識之士，積極參與政治，危言深論，不避強權，自公卿以下，莫不畏其貶議，屣履到門。直至兩次黨錮之禍，太學始衰。
劉表乃黨人領袖「八顧」之一，當年曾親歷太學生運動，所以他建立的荊州官學，頗有太學之遺風，學子們在學校內品覈權貴，裁量執政，激揚名聲。
習禎為人有風流，善談論，乃是荊州官學中的領袖人物。靠著「清議」，他輕而易舉成為了劉表及荊州權貴的座上賓，放眼沔南，名望僅稍遜龐統半籌。
以習禎的名望，其實無需參加射策，只要安心等待即可，以劉景對待人才的重視程度，相信不出數日，就會派人登門禮召。
不過習禎卻不想這麼做，他作為學子領袖，實在沒有理由躲避射策，他對自己的學識有著充足的信心，就算不能獨佔鰲頭，登個甲科卻不成問題。
楊儀早就料到習禎會出仕，絲毫沒有意外，事實上習氏一族，是最早投靠劉景的襄陽大族。
習禎族兄習珍當年隨蔡瑁南下征討劉景，途中遭遇伏擊，蔡瑁竟拋棄習珍，獨自而逃。習珍迫不得已，于陣前歸降劉景，如今為劉景鎮守零陵，深受信任。習氏一族，早已暗投劉景。
「良只恨年少學淺，不能與諸兄共射策。」說話之人是個年約十六七歲的少年，其姿容月兌俗，且眉中有白毛，令人見之難忘。
他名叫馬良，字季常，宜城大族馬氏子弟，今年十六歲，家中排行第四，別看他年紀不大，學識卻已超過三位兄長，得到了習禎、楊儀、楊慮等人的認可。
習禎出言勸道︰「季常雖然年少，卻有學識，試試亦無妨，正好可以借此機會驗證所學。」
楊儀也建議馬良可以一試。
楊儀已故亡兄楊慮，少有德行，學識精深，為沔南冠冕，十余歲就開始傳道受業，有門徒數百人，可惜天妒英才，十七即夭折。馬良自然沒有楊慮十余歲便為人師的學問，但以其之才，射策乙科還是有可能的。
見習禎、楊儀全都勸他參與射策，馬良便答應下來，就像習禎所言，就當是驗證所學了。
崔鈞遙望講台上龍章鳳姿，天日之表的劉景，以及立于劉景身後，含笑視來的好友諸葛亮，問身旁的石韜道︰「如何？」
石韜緊抿嘴唇，目露熱切，言道︰「古語雲︰‘學而優則仕。，我這些年來孜孜不倦，苦修學業，為的不就是今日麼。」
眼見同窗好友諸葛亮、徐庶南下不過兩載，便一為劉景軍師，寄股肱之任，一為南郡太守，專一國之政，石韜內心為好友高興的同時，亦不免感到遺憾。
當初諸葛亮、徐庶南下時，曾盛情邀他一同前往，只是他心中多有顧慮，婉拒了二人之邀。
他不比崔鈞，崔氏乃北州高門，崔鈞曾祖崔、祖父崔盤、從父崔寔、父親崔烈、兄崔均並為名士，著于天下。
以崔鈞的顯赫家世，想要出仕，隨時隨地都可以。
石韜出身、才能皆不如崔鈞，入仕之路，必定崎嶇，好在好友諸葛亮、徐庶如今得志，有二人的照拂，他仕途無憂矣。
石韜自忖才能雖不及諸葛亮、徐庶，卻也絕非庸碌之輩，定能在劉景麾下佔據一席之地。
崔鈞惋惜道︰「可惜公威（孟建）已返回汝南家鄉，不然我等五友攜手同心，輔翊明主，以立功業，必為難得佳話。」
石韜亦深以為然。
劉景見台下學子歡呼雀躍，欣然而笑，接著又說了一番勉勵之語，之後在官學師生們的歡送下，登車離去。
劉景車駕剛剛駛出學城，就被迫停了下來，劉景坐在車中，滿心疑惑，不久于征回報，告知原委，原來是有人在前方攔路，欲獻祥瑞。