未免宋忠三人多心，劉景又補充道︰「孔明、仲宣雖代表我，但不會干涉考場，萬事仍以先生、綦毋君、司馬君為主。」
說罷，劉景低頭翻閱考卷，自穿越以來，他基本手不釋卷，卻只是觀書大略，並不專研章句。
射策第一場《貼經》考的是《五經》經文，他自忖過關不難，第二場《試義》考的則是《五經》章句，就有些難以應付了。
也就是說，劉景本人若參加考試，大概率通過不了第二輪。
而參加此次考試的學子們，至少要闖過第二輪考試，方有機會得見劉景，獲得一官半職。
不難想象，日後隨著科考體系的實行，將會有無數有才而無學的人折戟考場，無法入仕。
相比之下，以茂才、孝廉為代表的察舉制選才就要廣泛多了，察舉制不僅看通經與否，甚至通經都不是首要之選，品性、才能、出身……乃至精通法律、兵法等，皆可作為進身之階。
當然了，科舉制取士縱然有缺點，可相比于日益僵化的察舉制，仍然有著無可比擬的優勢，歷史的發展也證明了這一點。
況且此次射策，不止明經一科，還設有明法科，只不過聲勢不及前者罷了。
且劉景計劃在不久的將來增設明算、明史、明字等科，盡可能擴大選才的範圍。
劉景匆匆翻看一遍，合上考卷，望向危襟正坐，形貌鄙陋卻風流蘊藉的司馬徽，開口問道︰「不知對于先前所請，司馬君考慮的如何了，是否已有決定？」
司馬徽既為中原名士，又在襄陽教書多年，在南北士人中皆有德望，就算只留在身邊做一個吉祥物，都能起到極大的作用，劉景自然想要將他收入麾下。
之前司馬徽一直忙著籌備考試，劉景不好上門叨擾，便讓諸葛亮、龐統先行試探其口風。
和一心隱居的龐德公不同，司馬徽面對諸葛亮、龐統兩位半徒的試探並未一口回絕，推說眼下忙于籌劃射策諸事，暫時無暇他顧，考慮些時日再作答復。
司馬徽沒有當場拒絕，就代表其有出仕之心，所以今日見面，劉景便迫不及待地出言相詢。
司馬徽拱手拜道︰「在下一介儒生俗士，白首窮經，不識時務，不意竟得將軍如此看重，只恐年老才疏，有負將軍期望。」
劉景笑著搖頭道︰「司馬君潁川高士，雅好人倫，誨人不倦，自謂才疏，豈不謙虛過矣？至于年老，司馬君年齡比之趙充國、姜子牙如何？趙充國七十余安邦定國，姜子牙八十為天子師，司馬君才五十，何言年老？」
司馬徽連稱不敢當，「將軍之言，實在是折煞在下了，在下何德何能，敢比于先賢？」
諸葛亮看不下去了，一旁出言道︰「先生不必過于自謙，先生寬厚長者，為人仁信篤誠，有當世之具，台輔之器，足以共襄大事。」
王粲性情狷急，很是看不慣司馬徽的「矯揉造作」，並認為對方這樣的小書生，只是徒有虛譽，並無濟世之才。
不過既然劉景有意招攬，他便也開口道︰「正所謂︰‘窮則獨善其身，達則兼濟天下。’劉景升割據荊襄，以觀世事，北士避亂荊州者，乃以千數，皆海內俊杰，而劉景升不能用之，有識之士，莫不吁嘆。司馬君懷才不遇，寄身庠序，教書自娛。將軍心懷天下，思才如渴，自入襄陽以來，四方賢才歸之若流水，司馬君此時不出，更待何時？」
宋忠、綦毋與司馬徽相交多年，對後者的才能十分清楚，知道他並非是一個只知專研儒術的書生，因此也都出言相勸。
司馬徽見室中眾人相繼來勸，遂不再推月兌，正冠斂容，徐徐言道︰「將軍及諸君皆以為徽才智堪用，在下便勉為其難，應下闢命。只是做事當有始有終，望將軍允許我繼續監考，待射策結束，再入幕府，效命麾下。」
劉景自然一口答應。
考試定于明日，時間頗為緊迫，宋忠、綦毋、司馬徽哪能坐得住，不出片刻便提出告辭，劉景起身將三人送到門外。
宋忠三人乘車回到學校，當即宣布考試消息，霎時間學城為之沸騰，頃刻間諸學子紛紛返回住舍，埋首書海，臨陣磨槍。
當晚，學子橫巷燈火通明，直到後半夜才逐漸暗淡下來，更有通宵達旦者，燈火一夜未熄。
翌日食時，學子們吃過早飯，準備就緒，三三兩兩走出寢舍，如百川歸流般涌向考場。
劉表崇儒立學，但之前甚少開科取士，是以學子們對此次射策報以了極大的熱情，上至五六十的白發老者，下至十余歲的束發成童，皆踴躍報名，經統計參考者超過一千五百人，要知道學校學生總數也才兩千出頭而已。
由于考生人數過多，考場只得設于室外開闊之地，所幸時下正值九月中，秋高氣爽，氣候宜人，倒也不會造成不便。
學子們陸續到達考場，在學校掾史的引導下，排隊領取寫有號碼的竹牌，而後對號入座。
諸葛亮、王粲同宋忠、司馬徽等人共坐于講台之上。
遙見崔鈞、石韜二人前來參加考試，王粲頗感驚訝，他之前向劉景推薦北方人才時，就曾提到二人，以他們和諸葛亮的關系，怎會來此參加考試？扭頭問諸葛亮道︰「孔明與崔州平、石廣元相交多年，對二人才能知之甚詳，為何不將二人引薦于將軍？」
「非我不引薦，而是廣元不願也。」諸葛亮道出原委，「廣元言︰‘靡不有初，自當善終，不然豈不辜負了這些年的努力，此番射策，正可驗證所學。’州平知其心意，亦婉拒引薦……」
王粲目露激賞，評價道︰「石廣元固非超世之才，但專務經綸，有節有禮，不失為良士。」
王粲雅有知人之鑒，他對石韜的評語在諸葛亮看來頗為中肯，其四友之中，論才能，以崔鈞、徐庶為最，二人不分伯仲。
諸葛亮最先結識崔鈞，屢聞得失，後來相交徐庶，勤見啟誨，諸葛亮從他二人身上學到了很多，已返回家鄉的孟建孟公威稍遜崔、徐，石韜則排在末尾。
不過四人才能雖有高低，倒也相差不大，俱為難得的人才。
接下來不到片刻工夫，諸葛亮、王粲又陸續看到了幾個熟悉的面孔，有北人，也有南人，尤其是近年來以風流談論著稱襄漢，與龐統齊名的習禎也來了，王粲不由失笑道︰「看來盯上此次射策魁首的人不在少數啊。」
諸葛亮笑道︰「這倒也不意外，如今將軍麾下人才濟濟，制度日嚴，不比長沙草創之時，也只有仲宣這般有王佐之略的大才，方能令將軍破格超擢，授以東曹雄職，躋身股肱之列。」
王粲聞言面上難掩得色。
諸葛亮繼續說道︰「此次射策，無疑是一個千載難逢的機會，若能技壓群英，拔得頭籌，必可獲得將軍看重，青雲直上。」
王粲听罷撫掌大笑道︰「那我們就拭目以待吧。」
楊儀和族弟楊分到了不同區域，其手持竹牌，步履從容的來到所屬的座位坐下，對周遭全無興趣，徒自研墨，目無余子。
隨著千余考生陸續就位，掾史們開始依次發放考試紙張，撫模著這種緊致綿韌，平整光滑的長沙紙，考生們無不贊嘆有加。
事實上考生們對這種紙張並不算陌生，之前劉景來學校，曾贈予學校一些長沙紙，只是數量有限，只有少數人有幸分到。
掾史們分發考試紙張時，數以百計的學城諸曹吏亦隨之進駐考場，以監視考生，防止作弊。
待紙張分發完畢，宋忠起身來到講台前沿，向考生們宣布考場規矩，由于是草創，僅寥寥幾條，如不得夾帶文字，不得與人討論，不得窺視他人考卷，不得越坐與他人換寫，想要方便需向監考請示，由其陪伴如廁等。
接著宋忠又宣布考試內容，盡管學子們早就已經知曉，但在考前還是有必要再詳細說一遍。
第一場《貼經》，即將需要考的經文遮住若干字，考生根據前後經文補充句子，將所缺的字正確填寫，用後世的話來說就是填空題。《帖經》主要考察的是考生對儒家經典的熟悉程度。
《詩經》《尚書》《禮記》《周易》《春秋》《孝經》各十貼，總計六十貼，答對三十為合格，四十以上為乙，五十以上為甲。
《五經》《孝經》乃大漢士子從小熟讀之書，又入學校專研多年，不說倒背如流，那也是滾瓜爛熟了。何況答對一半即可通過，這一關總體來說並不算難，主要是為篩掉不學無術之徒。
宋忠講完，隨即公布第一題，宋忠將一塊木板懸掛于講台之上，木板上書︰「世之不顯，厥猶翼翼。」空一行。之後書︰「王國克生，維周之楨。」再空一行。
台下掾史們第一時間抄之于竹簡，而後奔走傳告諸考生。
馬良年十六，是此次射策最小的考生之一，原本心里還頗為緊張，不過听到「世之不顯，厥猶翼翼」八字，心下立時大定，揮筆寫下︰「思皇多士，生此王國……濟濟多士，文王以寧。」
此題出自《詩經‧大雅‧文王》，思皇多士，生此王國，願眾多優秀人才，生于此王國，無疑是表達求賢之心，用這首詩作為射策第一題，再合適不過。
宋忠不久後又掛上第二塊木牌，出自《詩經‧小雅‧正月》，此詩批評君主親小人，遠賢臣，行暴政，顯然是意有所指。
隨著時間的不斷流逝，《詩經》十貼陸續公布，接著是《尚書》《禮記》……
與考生們想像的不同，考題堪稱包羅萬象，卻極少涉及生僻字，令不少提前有所準備的考生大失所望，一番努力全做了無用功。
這是劉景特別叮囑宋忠等人的，他不希望射策選出來的人，是一群只知咬文嚼字的書生。
六十道考題看似不多，然而當公布《孝經》第十貼，也就是最後一道題目時，已是午後晡時，整場考試，共耗時四個時辰有余，直令考生們身心俱疲。
楊儀將考卷交給監考，轉身離開考場，步履依舊從容。
似《貼經》這種程度的考試，對他來說全無半點難度，閉著眼楮都能輕松過關。甚至明日的《試義》，他也全不放在心上。
射策前兩場考試，說白了，不過是一道門檻，只有跨過這道門檻，才有資格面見劉景。
對于像楊儀這樣的才俊，前面都是走過場，由劉景本人親自出題對策，才算是真正的考驗。
何謂對策？
顯問以政事、經義，令各對之，而觀其文辭定高下也。
楊儀為人自視甚高，他認為自己盡管名聲比不上龐統、習禎，才能卻不輸半分。
龐統以舊交投奔劉景，即拜為左司馬，隨侍左右，參謀大計，楊儀自知無法與之相比。
習禎也參加了此次射策，哪怕兩人交情不俗，楊儀亦暗生計較之心，此番定要壓過習禎一頭，使劉景知道荊襄不止有龐統、習禎，還有他楊儀。若能對策奪魁，那就更好了，不過以楊儀之驕傲，也認為希望不大。
楊儀才出考場，就看到族弟楊正與習禎、馬良等人交談。
楊儀加快腳步來到幾人面前，環視一圈，目光最終落到馬良身上，問道︰「季常考得如何？」
馬良靦腆一笑，回道︰「考題比我想的要簡單不少，過關應該不難，明天的《試義》就不好說了，十有八九通過不了。」
習禎道︰「《試義》考五經，卻也不必博通五經，通一經即合格，季常修《左傳》數載，未必沒有機會闖過第二輪。」
「那就借大兄吉言了。」馬良自知希望不大，拱手笑道。
幾人談話之間，疲憊涌上心頭，考試考了一整天，眼下又饑又乏，沒什麼心思多聊，幾人結伴返回寢舍。幾人皆出身襄陽大族，自不用親自做晚飯，家中奴僕早已備好餐飯迎接。