今年以來，隨著與劉景關系日趨緊張，大戰似無可避免，孫權為防備劉景偷襲江東，沿著長江南岸修建了大量的烽火台，以確保能夠第一時間掌握前線軍情。
因此吳郡雖遠在千里之外，孫權卻依靠烽火台，當天夜里就收到了劉景率兵進犯的消息。
深夜，討虜將軍府燈火通明，數十名江東文武匯聚一堂，對于劉景舉兵來攻，文吏多有憂愁之色，武將則個個摩拳擦掌。
劉景南梟張津，北覆劉表，橫掃荊、交二州，固然聲名赫赫，威震南疆。可他們同樣稱雄江東，無有敵手，內心並不畏懼劉景，到底誰強誰弱，不是靠吹出來的，要打過才知道。
孫權身著戎服、佩劍，高坐主位，面上既無文吏之憂慮，亦無武將之興奮，神情異常平靜。
一來強敵來襲，江東上下人心動搖，孫權身為君主，在外人面前，斷不能表現出慌張之意，必須要沉著冷靜，以安眾心。
二來單單豫章、廬陵二郡，就有不下兩萬人馬，前一段時間孫權又陸續向豫章增兵萬人，以韓當、蔣欽、潘璋、徐盛等將出任縣長，鎮守地方。
眼下豫章、廬陵二郡人馬多達三萬之眾，與劉景荊楚大軍對戰或力有不逮，自守則綽綽有余。
心中有底，自然不慌。
「砰！」孫權解下腰間佩劍，重重拍在身前的奏案上，口中譏諷劉景道︰「劉景不愧是市井出身，將奸商猾賈利欲燻心，見利忘義的習性全都學了去。當初若非有我江東之助，他豈能奪取江、漢之地？如今剛剛兼有荊州，立刻反戈盟友，謀奪江東，這是何等的卑鄙無恥！而這種人竟素有仁義之名，簡直貽笑天下！由此可知世人虛譽，不足信也。」
孫權一開口，江東眾臣，尤其是武將，紛紛破口大罵劉景。
周瑜亦附和道︰「我觀劉景其人，雖外以仁義，內實奸宄。長沙太守張羨，劉景故主也，提拔劉景于微末之中，劉景卻忘恩負義，殺其子，奪其基業。」
劉景做人很少有落人話柄的地方，周瑜只能將道听途說來的謠言拿出來說事。然而張懌只是遭到劉景軟禁，隨著劉景一統荊州，很快就將他放了出來，扔到南邊的交州蒼梧郡做縣長，所謂被殺雲雲，完全是胡說八道。
周瑜又道︰「劉景狼子野心，以暴力佔有荊、交，若以為我江東也如荊、交一般可以輕侮，那就大錯特錯了。將軍神武雄才，兼仗父、兄之烈，割據江東，地方數千里，兵精足用，英雄樂業。劉景自負兵強，侵擾江東，不過是自取滅亡罷了，瑜願將精兵往討，以解豫章之圍。」
「哈哈……壯哉，公瑾！」孫權擊掌大笑道，「公瑾文武兼濟，江東無出其右，有公瑾為孤率軍西御劉景，孤還有何憂？」
由于去年西伐江夏，後方大亂的教訓太過深刻，孫權自是絕了親征的念頭，免得前腳才離開，後腳自家後院就起火。
放眼整個江東，有獨當一面能力的大將，不外是周瑜、程普、呂範、徐琨、孫瑜幾人。
鑒于從兄孫賁、孫輔皆在豫章，且手握重兵，選擇領兵大將就不宜再任人唯親，所以外兄徐琨、從兄孫瑜首先被排除在外。
呂範資歷足夠，為大將則稍顯勉強，此戰事關江東生死，孫權不敢輕易冒險，亦被排除。
思來想去，惟有周瑜、程普二人，最為適合，如今周瑜主動請纓，卻是正合孫權之意。
孫權一邊手撫周瑜的背，一邊問道︰「以公瑾之見，要多少兵馬，才能擊敗劉景？」
周瑜略一沉吟，回道︰「去年劉景舉荊南之眾北伐劉表，水步不過三四萬，今合荊州南北，兵力當倍于從前。劉景對我江東覬覦已久，志在必得，此番出兵必不少于五六萬眾，楚兵悍勇，水戰、步戰皆精，至少需要三萬勁卒，方有把握擊敗之。」
「……」
孫權聞言，撫其背的手不由一僵。他當然不可能滿足周瑜的要求，他現在能夠調動的兵力，滿打滿算也就三萬左右，全都給了周瑜，他不成孤家寡人了？
孫權沉聲道︰「劉景固然為我江東大敵，山越亦不可不防，去年大軍遠征在外，豫章、廬陵、丹陽、會稽四郡皆叛，豈能不引以為戒？吳地必須要留有重兵，以震懾不軌之徒。」
見周瑜張口欲言，孫權抬手制止，又道︰「豫章、廬陵二郡，有三萬重兵。我意以公瑾和程公為左右部督，各將萬人，進討劉景。豫章之事，悉決于公瑾，豫章諸將，亦听命于公瑾。」
「諾。」周瑜沒有再和孫權討價還價，痛快的拜領命令。
他之前向孫權索要三萬兵，不過是獅子大開口，其真實意圖只有一個，那就是逼迫孫權做出讓步，拿到前線的指揮權。
否則程普年長功高，太史慈名重天下，孫賁、孫輔並以宗室肺腑，顯貴江東，若互不統屬，各自為戰，必難擋劉景兵鋒。
翌日，孫權于吳縣北郊為周瑜及三軍將士送行，出兵之前，孫權舉行了一場盛大的誓師儀式，既為壯聲勢，也為安民心。效果出奇的好，吳縣士民大安。
誓師結束後，孫權並沒有離開，而是帶著江東文武又送出十里才止，臨別之際，孫權握著周瑜的手叮囑道︰「公瑾，若戰事不利，不必死戰，可暫時退入丹陽，屆時我將親率大軍，與公瑾會合，再和劉景一決高下！」
「有將軍在後，我可以安心應敵了……」周瑜意氣軒昂地道。隨後拜別孫權及江東百僚，率領魯肅、呂範、陳武、周泰、呂蒙、宋謙諸部，將兵萬人，北上丹陽石城與程普、黃蓋等會合。
再加上正在豫章的孫賁、孫輔、太史慈、徐盛、韓當、蔣欽、潘璋等將，此次江東可以說名將盡出。成敗在此一舉，勝了，自可保全江東，乃至進窺荊楚，敗了，則後果不堪設設想。
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