「呼，呼，呼……」
蒙達雅端坐在一面鏡子前，不斷調整著呼吸。
鏡子由無裂痕、雜質，通體黝黑的黑曜石打磨而成，放眼整個谷地，這種鏡子也極其少有。
而作為谷地之主最寵愛的孫女，她擁有這世上最美好的一切。
世上沒有人抵觸美好，但卻一定向往自由。
對這少女而言，來自谷地之外的科亞，就是那墜入尹甸園的隻果，讓她生出了真正的。
「殿下，該出發了！」
屋外傳來呼喚，而整個宮廷內實則早已沸騰，為王子使團出行的踐行儀式而期待。
蒙達雅站立起身，她早就換好了盛裝。
而實則在盛裝下，還有另一幅內襯，便可輕松褪去盛裝，換上其他的衣物。
侍者、僕從抬起轎子，向祭祀聖殿高台出發。
一路上，又與不少王公貴族的隊伍匯合，終于在來到那高台之下時……
天色大亮。
整座大城20余萬子民聚集，軍隊維持秩序，當王公貴族來到後，他們便立于陡峭的台階下靜靜等待。
隨著一聲悠長號角聲蔓延，戰鼓聲便猶如雷鳴般的響起節奏。
遠方，一座「移動宮殿」正緩緩靠近，如同在人海之上漂浮。
那宮殿上的人便是「特左左莫克」。
這強盛國度的唯一君王。
宮殿在階梯前沉悶落地，便有地毯滾落平鋪，那年邁的谷地之主終于走下……
貴族們因此而跪拜。
同時，二十余萬子民也如迭起的浪潮向他叩首。
禮成。
一樣步入老年的大王子走來，追隨他的父親，登上台階。
到了這時，一群貴族才緩緩跟上。
他們將登臨距離天空最近的地方，向「均衡真神」祈禱，乞求她的仁慈，並接受來自谷地之主的臣服、示好，以及所奉獻的貢品。
登上階梯的過程無比漫長。
人們需放緩步伐，給予特左左莫克喘息的時間。
而隱隱約約，有議論聲蔓延——
「國主親自為大王子殿下踐行，這將會坐實那宮廷中的傳聞……」
「什麼傳聞？早已不是傳聞，王族子嗣皆知，只要大王子談和歸來，他便是下一任君王！」
「二王子、三王子會心甘情願？」
「呵呵，或許當大王子入地宮沉眠時，老國主還能每日飲三杯龍舌蘭甜酒呢！」
「大王子只會是過度，真正的王者之爭，還在于二王子、三王子身上！」
「你還忘了一人，蒙達雅殿下。」
有人的目光開始尋覓，最終發現，那少女不知什麼時候，已走到老國主的身旁，攙扶他繼續上行。
「這樣的恩寵，是王族子嗣中前所未有的。」
「老國主對她的寵愛，是真正出于長輩的關懷！」
議論開始出現分歧，蒙達雅代表著未知數。
人群中，十七王子自然听得這一切，並看著女兒服侍國主近前，心中無比驕傲。
忽然，他的一旁鑽出一道身影，「殿下。」
十七王子收斂目光，看向那人，正是他派出追殺科亞父子三人的侍衛︰「事情解決了？」
「我讓殿下失望了！」
「什麼？」十七王子忍不住驚呼，引來周遭目光侵襲。
他立即壓低聲音道︰「怎麼回事？這已經過去三天了，你竟還沒有找到他們嗎？」
「我連夜追捕、搜尋，更派出快足，前往‘盾城’都已折返，但一無所獲。」
「您知道，各城邦都已封閉，若他們入城，父子三人的行蹤不可能被隱藏。」
「而以他們的腳力，也不會走得太遠！」
十七王子低聲怒罵道︰「難道他們身上長了翅膀，憑空飛走了？」
「不，我懷疑他們出城後，重新折返了回來！」
「什麼意思？」
侍衛道︰「大城內有連通城外的密道。」
「我知道有密道，可他們為什麼會知曉？又或者，他們怎會想到我會追殺他們？」
侍衛繼續道︰「這只是猜測，但也有可能，他們的確繞過盾城，走遠路離開谷地！」
「不過我安排了大量人手，前往北方各城傳下追捕令，凡拿這三人的人頭者，可得重賞。」
「殿下，再給我幾天時間，我會給您一個滿意的交代！」
十七王子已不願多說，實則在他看來，那父子三人不死，也沒有膽子歸返。
當然，若能直接置于死地是最好的，因那卑賤的奴僕，曾險些讓王族的血脈被污染。
「好了，待今日儀式後，你再去追捕。」
很快，將要登頂。
十七王子身邊又走來一人，直呼他的名︰「蒂爾斯。」
十七王子 地回頭，正要發怒，卻又在瞬間變作了賠笑臉︰「三殿下。」
來人正是三王子。
「我們皆為國主的兒子，為什麼不叫我兄長呢？」
「三殿下坐擁軍權之杖，我怎可與您相提並論呢？」
「蒂爾斯，何必跟我裝模作樣呢？我知你心中有大抱負，覬覦國主之位；蒙達雅所受的恩寵，絕無僅有！‘谷地女王’這是多麼榮耀的稱呼啊，就算是在先民的歷史上，也只有那屈指可數的幾位而已。」
蒂爾斯誠惶誠恐︰「殿下，您不可妄言啊，國主身體康健，更有大殿下為諸國出使出力，再有您與二殿下，怎麼都輪不到蒙達雅。」
「夠了。」三王子一把抓住他的胳膊，狠狠用勁，讓他痛得臉色猙獰，卻又不敢發出驚呼……
「殿下，你要做什麼！」
「放松，我是要讓你清醒一些！我們不如直接點來說吧！大王子是否功成而歸，並不重要……」
「重點還是在我們幾人身上！我掌握軍權，卻受制財權，沒有財貨付出，幾個附庸國的大軍是不會听我命令的。」
「所以，我們要合作！你若能讓蒙達雅要來財權，我便以軍隊推動蒙達雅上位！我們聯手剔除老二！」
。
蒂爾斯倒抽涼氣︰「為什麼？」
「你又能得到什麼？等未來再將我女兒殺死？」
「不不不。」三王子看向台階上的蒙達雅，笑道︰「我可為她的王夫，我們為谷地的共主！」
「王夫？！」蒂爾斯震驚了，這是他從未想過的事情。
王族血脈聯姻的事情，常有發生。
即便三殿下是蒙達雅的叔叔，也沒什麼所謂，反而能讓王權更為穩固，合則兩利。
而放眼谷地各國，哪一國中沒有先民之血呢？
如那早已為囚徒的「阿茲特克人」，死于神罰中的君主之妻，就是特左左莫克的女兒。
蒙達雅總是要嫁人的，外嫁出去大概率也是自己的表、堂兄弟。
那為什麼不能是叔叔？
見蒂爾斯震撼無言，三王子道︰「這是最好的選擇！」
「而我給你我的承諾，我與蒙達雅的孩子，將擁有第一順位繼承權，且當我年邁時，她還年輕。」
「她的樣貌是那樣像父親，或許會成為第二位最長壽的谷地之主！」
至此，蒂爾斯再無辯駁︰「成交！」
「哈哈哈，那就好好哄一哄你的女兒，我知道她長大了，不怎麼听你的話！拿到財權，是我們的第一步。」
到了此時。
老國主已踏上高台，二人也不敢繼續多說，只各自懷揣心事，隨隊伍走進聖殿。
隨後，便是敬拜均衡神像。
「世上唯一的真神啊，請聆听我的聲音，我將我最摯愛的兒子，派往你的膝下，送去無盡的珍寶！」
「只求你能寬恕谷地的子民，予以我們仁慈……」
一陣陣贊頌後，特左左莫克已氣喘吁吁。
因他的發言，眾人也潸然淚下。
最後，是大王子帶使團的官員跪拜。
當一切結束。
特左左莫克又帶眾人回到平台上，發出王令︰「朝聖使團，出發！」
「願你們帶神祇的恩典而歸！」
嗚——
號角、鼓聲再起。
眾人隨著老國主走下高台。
而在這時。
祭祀聖殿的下層，齊波切在催促眾人︰「快，更衣！」
「使團將直接從祭祀高台下出城，我們要混入其中！」
波利波馬、奧耶爾。
科亞父子三人，都在行動。
而一旁，蒙達雅卻略作停頓。
齊波切道︰「蒙達雅，你後悔了嗎？」
「不！」蒙達雅瞬間道︰「我沒有後悔，我只是怕，若這一步沒能走出，因我一人，將連累你們所有人！」
科亞已換好了衣服，上前抓住蒙達雅的肩膀︰「我心愛的人，相信我……不，相信真神！我們將會逃月兌囚籠，踏入她喜樂的國度！」
「正因真神的指引，我們才能再次相見，不是嗎？」
齊波切低呼︰「沒時間了！各位，在心中贊美均衡吧，她會予以我們指引，一定會！」
蒙達雅拿著衣服，跑去角落更換。
幾人幾乎是吊在隊伍的最末端，跟著走下階梯，又迅速趕超，混入奴役的人群。
一直到祭祀高台下。
即便周遭的一切都是沸騰的，但他們卻听不到除心髒跳動外的第二種聲音。
眼前的事物也仿佛變作定格跳動的畫幅，加速略過……
終于。
大城的高牆已在眼前。
那城門被開啟，使團隊伍的最前列踏出。
這一刻，蒙達雅幾人都已不敢再呼吸，時間空間如同又一次被凍結。
身體不受控制，只由本能，一次次邁出步伐。
「轟隆！」
突兀的一聲巨響，從他們身後傳來。
他們回頭展望，終于才發現，不知何時已走出城外，而那巨響，正是城門關閉的聲音。
——
幾人同時 吸一口氣，當那甘甜的空氣涌入胸膛，似乎讓他們重新活了過來！
「我們成功了！」
「真的成功！」
他們低聲的慶賀。
齊波切看向蒙達雅，露出微笑︰「快則四天，慢則七天，我們就能歸返克馬城！」
……
與此同時。
均衡。
主城神殿。
「主人，他們真得逃了出去？」
周黎安像是一個沒有感情的發報機，沉浸在虛空之眼當中，卻為雪女等人講解著情況——
「是的，他們已走出那罪惡之城！」
「齊波切對蒙達雅說，還有4-7天，便可抵達克馬。」
話落。
他已睜開了眼！
而殿內已然歡呼成一團。
周若愚、周若男都在場，雀躍不已；
小花听得如痴如醉，大概是感慨一位公主與平民的愛情；
就算在眾人面前習慣保持威嚴的雪女，也露出笑容，她關注的是信仰︰「願走向均衡者，均衡也將走向他！」
此間情形，本意是讓周若愚記錄，排演成戲劇。
前有阿茲特克罪王，踏上救贖之路。
後有特帕尼克斯公主出逃，走向均衡。
這都是最好的「均衡宣傳材料」，可為民間故事傳揚，甚至可以「操作」一番，載入均衡聖典。
如何操作，就要看周黎安對幾人後續的安排了。
而事實上。
最初周黎安並未對齊波切關注太多，可直到他帶人踏入祭祀聖殿，才引起了周黎安的注意。
疑惑他打算做些什麼。
再到後來，與公主密謀，又營救科亞父子，越來越精彩。
均衡需要這些子民的故事填充背景。
而不是顯現一個蒼白冷酷的模樣。
人們最喜歡充滿戲劇化的傳說。
某穌在信仰傳播上的成功，「舊約」豐滿的故事性，起到了不小的作用。
隻果、毒蛇、諾亞方舟……
而後來「新約」撰寫者也才效彷，寫下上帝的兒子行走世間，治好了瞎子、瘸子等「親民故事」。
再有猶大的背叛，將人性善惡顯露無疑，故事升華……
周黎安有時都在想，是不是等正面榜樣樹立完了，再樹立幾個「反派典型」出來。
當然，背刺可以存在，但背刺成功是不可能的。
最終的結局一定是均衡之主教他們做人！
此時此刻。
殿內沸騰時，周黎安又忽然開聲道︰「你們以為這就結束了嗎？」
就算是「現場直播」，周黎安也沒有全盤托出。
如那蒂爾斯與三王子的密謀等等。
王族子嗣失蹤，且是最受寵的一個，他們反應再慢，也足可以在使團前往塔洞城的4-7天內追趕上來。
當吾主的聲音落下。
場間的嘩然立即靜止。
周若愚永遠是最膽大那個人。
他就像個後世沉迷追劇的愛好者，苦苦哀求編劇，不要將自己所喜愛的角色寫死……
「吾主，難道那公主等人，還要被特帕尼克斯人追上？」
「吾主在上，我祈求您降下仁慈，拯救他們吧！」
周黎安似笑非笑，並未作聲。
離了特帕尼克斯國，王族的影響力就會無限下降……
因為，首先要明確一點。
他們是去克馬城求和的。
一旦追兵到來，齊波切大可亮明身份，‘我為均衡的子民’。
那麼難題就給到了王族——
殺，還是不殺！
這，才是周黎安對整場戲劇所期待的沸騰點！
殺我均衡的子民，我就有理由重新宣戰了。
就算這幾位角色死了……可死幾個「耗材」算什麼？
反而，這段故事將成為一段新歷史篇章的序言。
如阿哈爾、克馬，定立了中美子民臣服均衡的開端。
而齊波切等人之死，或許可為審判之軍統一大地的收尾！
如果他們真的順利抵達克馬……
那也無所謂，小人物的故事圓滿，也一樣有所收獲。
而對接下來的推進。
周黎安已無需再多余關心了。
就如幾天前，他對雪女說……
均衡的火種，實則早已在谷地內灑下！！