夜幕里。
湖岸的鎮集火光，隱隱映照出湖中大城的輪廓。
足可想象「特諾奇蒂特蘭」的規模之大。
「這湖中城不比特帕尼克斯國的王都小……我曾以為海鴉城在河岸築城，已是奇跡，但與湖中城比，根本不值一提。」
拉瓦驚嘆不已。
蒙達雅疑惑問科亞︰「科亞哥哥，海鴉城在哪？」
「在山丘城東南方的大河上，海鴉人躲藏于河灘、沼澤之中，城下就是湍急大河奔流入海，易守難攻；正因此，他們甚至無須向谷地內其他城邦國交納歲供。」
同時，這也是審判之軍攻打塔洞前的另一個預備目標，但最終得到「臨幸」的還是塔洞。
而此時，即便是齊波切也震撼不已︰「阿茲特克人很有野心！特左左莫克怎麼能放任這樣的城邦，在他眼皮底下崛起？」
蒙達雅不知海鴉城，卻對谷地核心的事務非常清楚︰「我國主爺爺當然不怕，谷地各城邦都有先民血脈，由聯姻促成。」
「如罪王，我的表弟，奇馬爾波波卡，就是我國主爺爺的女兒與阿茲特克人君主所生。」
齊波切笑著搖頭︰「聯姻並沒有想象中那麼穩固，就如同眼下的湖中城，在危難之時，還不是被特帕尼克斯國所拋棄？」
「同樣，若特帕尼克斯陷入令圄，旁人也一定會這麼做。」
蒙達雅臉色漲紅，他听出這是對他爺爺的譏諷，說特左左莫克拋棄了阿茲特克人。
可她無從反駁，也知這就是爺爺犯下的罪。
波利波馬笑著打了個圓場，讓事情回歸正題︰「我們如何入城？」
「入城口一定被封鎖了。」
「或許只有趁夜色中潛入？」
齊波切並不在意。
但他還沒開口，就听那曾與他又過口舌心智較量的少年道︰「我听聞湖中城自神罰降臨就被封鎖，至今已有兩年半的時間。」
「城中雖有引水渠，並開墾農田，但其余物資還需外界支撐。」
「特左左莫克下令封禁湖中城，卻封禁不了「商路」，各城邦的貨商怎可放過這樣敲詐阿茲特克人的機會？」
「他們一定在暗中有交易往來。」
這番話吸引眾人側目，所有人都露出震驚的表情。
庫克莫倒是並不怯弱，自信道︰「怎麼？我說得有什麼不對嗎？」
拉瓦欲言又止，看看大兒子，又看看小兒子……
心里納悶，為何一雙子嗣有這麼大的不同？
齊波切道︰「你說的沒錯。」
緊接著，他望向波利波馬與奧耶爾︰「怎麼入城，還需你們來想辦法。」
「明日，你們以貨商身份進入鎮集，看看能否找到入城的辦法。」
「蒙達雅。」他又看向公主，「將你帶出的珠寶給他們……」
最後，齊波切又囑咐︰「但切記，你們要做出商賈的模樣，不過又要讓人一眼發覺，你們不是商賈。」
奧耶爾有些湖涂︰「什麼意思？」
波利波馬品了品，旋即明白了︰「普通商賈怎能擁有這樣珍惜的珠寶？我們要讓人認為，我們進城是另有所圖……」
「或許是其他城邦國的大貴族，想要與阿茲特克人密謀什麼，因此設法入城；又或者是想要接出城中的親族，才付出如此大的血本。」
「對！一切就靠你們了！」
眾人深吸一口氣，幾日相處下來，早有了默契，一同贊頌︰「贊美均衡！」
翌日。
波利波馬與奧耶爾帶庫克莫、拉瓦下山，父子裝作他們
的奴僕，壯一壯聲勢。
來到鎮集，鎮中並無查驗身份的關卡。
本是封鎖湖中城的駐軍之所，因有了軍士，而延伸出生活氣息，有不少商賈前來做生意。
幾番接觸，他們就找到正主。
一個小城駐軍的首領，接見了他們——
「你們想疏通入城商貿的道路？」
波利波馬匆忙點頭，顯得急切︰「是的，我听聞現在阿茲特克人的錢貨很好賺，因此慕名而來。」
那駐軍首領也不廢話，徑直道︰「貨物多為寄售方式，先交由我，賣出後分給你等紅利，我要佔4成。」
波利波馬更顯得焦急︰「大人？就不能入城嗎？我們並不像寄售，而是親自與阿茲特克人進行交易。」
不等駐軍首領否決，他就走上前去，模出一塊透亮的寶石︰「大人，還須您的恩典與照顧！只要能讓我們入城，事後還有重禮。」
當這一幕出現。
那首領的神色頓時復雜起來，目光不斷在幾人身上盤旋。
波利波馬一見，心中也五味雜陳，回憶昨夜齊波切的囑咐。
若真以商賈身份示人，反而不可能得到入城機會。
倒不如「偽裝商賈」，卻挑明來意，更有勝算。
短暫的靜默，波利波馬後背都隱隱滲出了冷汗。
終于，那首領哈哈大笑起來，又摟著波利波馬走到一旁，一副「我早已看穿一切」的姿態︰「你們不是商賈吧？可是有親族在那城中？」
听到這話，波利波馬就知道事情成了，卻依舊裝模作樣︰「大，大人，您不要胡說，我們只是為行商。」
「行了，我懂！我懂！今夜你們就可入城，但這樣的寶石，我還要五塊！」
「至于從城中回返，每三天有船只，走水道的水閘口，除進城者外，城中人出一個我要五塊寶石！」
「這不是我要收取的，你既然找過來，應該已打听過行情，這些財貨最終是要落入那些真正的大人物手中的。」
「當然，我看你出手闊綽，給你透個底，你帶進城的人，我們不會做記錄，若你舍得他們留下，並帶城中的人出來，我也不會阻攔。」
「若你想好了，今天日落前，過來找我……去吧。」
雙方商定很快結束。
波利波馬四人匆忙離開鎮集，又數次繞路，確認無人跟蹤，才返回它們的躲藏地。
隨後將一應情況告知。
奧耶爾道︰「大人，這其中是否有詐？我們這一趟實在太過順利！」
「若這麼容易就能出城，那這封鎖又有什麼意義？」
「而且他還為我們出主意，可以將入城者與出城者作掉包，省去多余的花費？那人怎會有如此好心？」
事情各處透露著端倪，就連蒙達雅都緊蹙眉頭。
然而，齊波切卻颯然一笑︰「出城容易嗎？真正拿得出這麼多財貨、珠寶的，又有幾個？」
「更何況，他們這是在故意放松戒備。」
「故意放松戒備？」
眾人茫然。
卻听那庫克莫冷哼︰「這些權貴都被罪惡污染！就如你當初坑騙我與父親一般。」
「明明我們已為你帶來山丘城的情報，然而你卻還是將我與父親貶賣為奴隸。」
「這駐軍將領能安什麼好心？」
「從城中出逃的阿茲特克人，必定是大貴族，他們成逃亡者，肯定攜帶更多的財寶！」
「只要我們帶人出城，他們必會將我們一網打盡，搜刮走所有財寶，然後再將阿茲特克人送給他們的上官邀功。」
「這就是捕鳥的籠，那籠中可口的谷物，對雀鳥有著致命吸引，殊不知，當那籠子罩下，那剛飽食的鳥兒，卻成了獵手的食物。」
這話一出。
所有人倒抽涼氣。
的確，要封鎖線如此松懈，阿茲特克人早就逃走不知多少了。
可事實上呢？谷地中從未听說過有阿茲特克人的行蹤！
反之，那出逃貴族攜帶大量財貨，落到軍士手中，便成了待宰的羔羊啊。
所有人因此尷尬的看向齊波切。
然而齊波切卻不以為意，他早已認清自己的罪孽，反而對庫克莫贊許道︰「待你歸入神國，得教化，一定能成了不起的智者。」
「正如庫克莫所說，我們就是那鳥食，而他們真正的目的是抓捕出逃的阿茲特克人與他們的財寶。」
「所以，進城之事不用擔心。」
「只不過他們想不到，我們進城後，就沒想出來！」
「諸位，收拾一下，準備入城吧。」
齊波切的坦蕩，讓少年的針鋒相對化作無物。
庫克莫冷靜下來，也嘆了口氣，默念均衡的聖名。
他也知曉，能得出逃，皆因齊波切，只是少年意氣作祟，讓他忽然控制不住情緒。
下午。
一行七人就坦蕩走入鎮集。
卻是連商賈的姿態也不裝了，並未攜帶什麼貨物。
因為就算想要帶貨，他們也無處搜尋。
再與那駐軍首領見面，對方看他們空無一物的樣子，也確信了幾人的目的，就是為入城接城中親族。
只要他們按約定出來，駐軍首領就能狠狠撈上一筆。
一切進展的極其順利。
但這其中的心智搏斗，只有各自心知。
到黃昏時分。
兩挺小舟漂泊湖上。
湖中城的入城橋路早就被封鎖，哪怕是駐軍也不能隨意靠近。
小舟將走城後的水閘口，這本是阿茲特克人引入湖水，澆灌城中農田的地方。
蒙達雅也經過喬裝打扮，作奴隸的模樣。
所幸她身材並未發育，也沒讓人起疑心。
在日落前。
兩挺小舟鑽入狹窄水道。
岸邊就有幾個身著華貴的人接應，但雙方並無交涉。
岸上的人對駕船者冷哼一聲，就望向齊波切等人︰「你們是來找誰的？」
顯然，如此來往已不是第一次。
即便阿茲特克人對這些高價倒賣物資的駐軍，恨之入骨，也還得繼續保持貿易關系。
而來接人的，也肯定不是第一例。
因此才有如此一問。
齊波切道︰「等入城再說吧。」
那些人沒有多問，接他們上岸，又送走兩挺小舟，就關閉了水閘。
到了此時。
眾人臉上已滿是喜色。
而見得他們喜色的阿茲特克人卻微微搖頭︰「我不知你們是誰，但願來接親族出城的，必是阿茲特克人的朋友……」
「可真得離開湖中城，阿茲特克人又能過上什麼日子呢？」
「外面早已沒了我們生存的土壤！卻還有絡繹不絕的人，想要逃離。」
城中人也知曉，出逃後命運多舛。
可事實就是，封絕在這城中也將會生機斷絕。
因此，對于有人想要出逃，他們也並無阻攔，只有期盼……
那出逃者，能為阿茲特克人留下火種。
這才是真正面臨災難時，同
族人的包容與體諒。
此時，蒙達雅已打算表明身份與來意，可齊波切早有覺察，暗中壓了壓手，讓她稍安勿躁。
能與外界往來之人，誰又知道是否有它國細作呢？
倘若蒙達雅的身份泄露出去，特帕尼克斯國施壓，要讓阿茲特克人交出，他們也只能照做。
因此，唯有見到那尹茲柯阿特爾才行。
蒙達雅深吸一口氣，終于壓下了急切。
而那幾人見他們不願開口，也懶得再多說。
來到城中，便道︰「既然你們在城中有親族，我們就不接待了，城中一日一餐，你們的親族會為你們安排。」
「外面的船，每三天來一次，也是今日的時間，你們到時提前在此處等候，我們會來為你們開啟水閘。」
說罷，幾人離去。
到了此時，一行人才真正松了口氣——
「現在怎麼辦？」
眾人面面相覷，又望向齊波切。
齊波切沉思片刻道︰「若擺出蒙達雅的身份，肯定能第一時間見到尹茲柯阿特爾，但公主身份也會暴露。」
「所以，我們只能以普通人的身份，想辦法見到他。」
「先找地方住下，模清城中的情況，然後再做打算。」
幾人向內城進發，顯得有些漫無目的。
而很快，城中的景象就讓他們震撼無言。
那傳說中的「水上花園」已不再碧綠，民居、樓閣、庭院的花草，多是無人打理的潦草模樣，顯現枯黃。
城中的子民，多是饑瘦的模樣，有人似行尸走肉，又有人如同癱坐路邊的爛肉，眼神無光。
「本以為入城能得飽食，可現在看……城民一天只有一餐，遠不如我等在外，還能狩獵！」科亞發出驚嘆。
庫克莫道︰「但至少我們不用擔心追兵了！」
「更何況，這是吾主均衡的指引，她既賜下指引，必有深意！」
幾人心中的底氣，全來自于均衡。
到內城門。
竟也無封鎖。
整個城市秩序可以說崩壞，已經爛到了無須管理的程度。
而相比起外城還隨處可見的城民。
內城顯得更為寂寥、空曠，充滿死氣。
畢竟，大量農田都在外城湖邊，食物才是現在最寶貴的。
而這曾經讓無數阿茲特克人驕傲的大城建築，反而成為了無用的裝飾。
「那就是宮廷，我曾去過……」
蒙達雅指向遠方，「要不要我們直接去傳喚，試著看能不能見到尹茲柯阿特爾？畢竟，這城中已成這副模樣了！」
然而，還不等眾人回答。
只見遠方街道拐角，忽然涌現一批人影，正向他們這邊走來。
波利波馬道︰「看衣著，都是貴族，雖然城中秩序崩壞，但貴族也不好惹……暫且躲避吧。」
幾人想要讓開道路。
可就在這時，齊波切卻擠著雙眼，費勁的遠眺。
當那來人越來越近了，他忽然取出那「神啟之物」不斷比照，然後驚呼——
「預言，預言成真了！」
「蒙達雅，蒙達雅……」
「你快看，那走來的，是不是尹茲柯阿特爾？！」
話落。
七人頓時圍聚一團。
低頭、抬頭，低頭，又抬頭。
他們的臉色變得漲紅。
而那來人也走進了，停下腳步，疑惑的看著他們，為首的中年人發出呼喚︰
「你們為何在這內城？快到放飯時，不應去谷倉，等待領取今日的飯食？」
「你們已經來鬧過數次，也應知曉，城中食物早已不足，我等也沒有余存！」
齊波切興奮的顫抖，他快步走了過去，但遭到了侍衛的阻攔。
于是，他揮舞手中的神啟之物︰「我們方才剛剛自水道入城……」
「吾，帶來了均衡的預言與指引！」
「是她，世上唯一的真神，命我等到來，與你相見！」
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