當杯酒下肚。
夜空中竟響徹轟鳴，引人側目；
只見自海港碼頭方向，綻放煙花璀璨，又掀起一番熱烈歡呼。
不久後，樓上傳來樂曲鳴奏，菜肴跟著上桌。
「周兄，司諾姑娘。」
「董某敬你們一杯，請……」
推杯換盞，氣氛正恰。
而四夷館主樓中，更數次傳來哄堂大笑，引得樓外人頻頻翹首，殷切之極。
董成峰對此一幕，苦笑不已。
雪女好奇道︰「董掌櫃何故流露如此表情？」
董成峰道︰「是想到過去，我也如他們一般，對那遙不可及的事物充滿幻想。」
宴席本是無趣，有趣的就在這人間百態。
周黎安抿一口黃酒，道︰「展開說說？」
董成峰側過身軀，才娓娓道來︰「入得主樓的，皆為巨富。」
「他們近水樓台，自能促成商機。」
「不過凡入得此間宴席的，也都得一份機遇，周兄、司諾姑娘，且看這樓外賓客的神情，應是能發現什麼的。」
周黎安放眼掃去，又著重看一眼樓里的歡聲笑語，心中有了答桉。
正欲開口，卻被雪女搶白︰「公子，您先別揭曉答桉，讓司諾來猜！」
雪女最喜這般考驗，臉上遮蓋面紗，只留一雙明眸滴 打轉。
董成峰對此忍俊不禁，又見周黎安有所落實，不吝贊嘆︰「周兄觀察入微。」
雪女繼續觀察。
直到片刻後，才懵懵懂懂︰「樓外賓客似乎無心酒宴？」
「對了！」董成峰一拍手掌，又作提問︰「那你猜他們在等什麼？」
「等？」雪女沉吟。
周黎安笑道︰「董兄是將答桉範圍都縮小了。」
雪女眼神愈發明亮，陡然道︰「他們在等樓內使節出來？」
董成峰頷首，也就揭曉答桉了︰「人有三急，待得酒水入肚，總要行方便之事。」
「待使節出樓，也就有了結交攀談的機會。」
「這也算是一種約定俗成；」
「給了樓外人一絲渺茫之機。」
周黎安搖頭嘆息︰「殘忍。」
董成峰和雪女望向他，都不明其意，前者道︰「周兄此言何解？」
周黎安道︰「歷年真有人借此機會，促成商機嗎？」
「額……」董成峰尷尬，卻又頷首︰「是有的，但只有一人；不過他後來隨使節一同入京，似在那邊展開了生意，也就失了音訊。」
「呵呵呵，你覺得為何會失了音訊呢？若那人真有所成，怎會一點消息都不顯露？」
「你二人須知一個道理……」
「貧居鬧市無人問，富在深山有遠親！」
這話落下。
二人神色俱震，彷若被醍醐灌頂。
雪女險些就要贊頌吾主所賜箴言，而董成峰則數次叨念品讀……
而後， 地舉起酒杯︰「千歲，周兄！此言一語中的，已是看透紅塵世俗本質，當飲！」
周黎安與他踫杯，一飲而盡。
這詩句節選本就出自明朝，後于萬歷年間被收入《增廣賢文》，具體作者不可考。
雪女又道︰「公子，那為何要說殘忍呢？」
周黎安︰「還是以那‘幸運兒’先舉例，你覺得他結局如何？」
「公子是說，他死了？」
「京城龍潭虎穴，豈是一泉州商賈能行得轉的？」
「或許你說，這其中有個先來後到的道理，但這也是我說殘忍的緣由。」
「匹夫無罪懷璧其罪啊。」
「又說眼下這樓外的‘約定俗成’，樓內人有權有勢，本可以一舉壟斷所有商機，偏要顯現一個仁義道德，給樓外一個渺茫希望，實則全然將這些人玩弄于鼓掌中……」
「這難道不殘忍？如同沙漠旅人，瀕臨絕盡，見得遠方沙漠綠洲，是生的希望，可走近才 地發現，那不過是海市蜃樓！」
「凡人所訂立規則，皆為小部分人得利，芸芸眾生唯有淪落疾苦。」
「或有歷朝歷代草根崛起，打破陳舊體系，可到頭來不過一種輪回罷了。」
雪女秀眉緊蹙︰「此為罪惡與虛假，理應以神……」
「呵呵呵。」周黎安笑聲將她打斷。
又轉而望向董成峰︰「所以董兄可是明白了？」
董成峰深吸一口氣，拱手道︰「董某此生也未服過什麼人，唯周兄爾。」
三人繼續閑談，又談及大明現狀，深入淺出。
既是為酒桌增添樂趣，也是為教二人。
有現實桉例在，雪女就能領悟更深；
而對董成峰，既要為他指明一條商路，那後續也會對此人加以利用。
反觀樓外眾人，還對那主樓門庭處，翹首以盼。
像極了一群成日盤踞在彩票數據圖前，妄想研究出一夜暴富的號碼數列。
兩塊錢即可開啟五百萬財富的大門。
幾乎與此間宴席入場券的捐贈，如出一轍。
晚上八點。
氣氛愈發熱烈，也開始有樓上賓客外出。
樓外人便蜂擁而上，想要截取一絲氣運機緣。
而有了周黎安的指教。
雪女、董成峰只當「趣味表演」欣賞起來……
倒不是幸災樂禍，只是一種憐憫世人的五味雜陳。
董成峰漸漸醉了，許是看那眾人，就是看到了曾經的自己，轉頭道︰「周兄、司諾姑娘，我們不如離席吧，今夜我與你們回那小院，再暢飲幾杯，不比此間氛圍更恰？」
周黎安笑道︰「正事兒還沒辦，你怎麼就想著要走了？」
「正事兒？」董成峰愕然，「什麼正事？」
「你不要尋那海外財路商機了？」
「可周兄不是說，會幫……等等，我不是那個意思，我早前已說過，無論周兄幫不幫我，我都格外珍視你我這段友誼。」
周黎安拍了拍他︰「我既然許諾，就會落實，再等等吧，你且喝幾杯茶水，醒醒酒，免得誤了等會的大事。」
董成峰因酒意上頭，思緒困頓；
而他對周黎安本就不疑有他，極度信服。
趁此時，雪女低聲道︰「公子，你是要讓他與跳魚幾人相認？」
「那我何不直接顯現本真呢？」
「那是？」
「迂回婉轉一下吧。」
「所以，是馬林迪？」
周黎安頷首承認。
無論大明對均衡態度如何，已被視作均衡一份子的馬林迪，肯定不會遭到冷遇，至少明面上不會。
以此為中間人，相互試探磨合也好，並能間接壯大馬林迪，扶持其在東非崛起。
就算大明不與其通商，也必定不敢阻撓馬林迪與董成峰的交易。
反之，董成峰是大明人，就如同周黎安將馬林迪是做代表，而董成峰就是大明代理人。
要是董成峰成器，下一步大可將其「推送」給另一位「均衡代理」宋非寅。
以馬林迪、董成峰促成商路之財富，也可助宋非寅在南洋崛起。
當然，這都還是後話。
主樓上。
越來越多的外使酒意上頭，來庭院游走，或是去往恭房方便。
樓外人立即迎上，阿諛奉承。
也在這時，周黎安對董成峰道︰「董兄，我教你一句海外異邦語，你跟我學！」
董成峰迷迷蒙蒙，只做應答︰「好。」
「%%￥……」
「%……￥！」
「錯了，是%%￥……」
「%￥￥……」
「再來一次……」
周黎安不厭其煩，反復教導數十次。
實則只是一個斷句，主要是為板正口音。
半小時後，董成峰已字正腔圓。
雪女知曉了吾主意志，時刻注視樓中，便在那熟悉身影顯現後，立即道︰「來了！是加沙！」
周黎安便拉著董成峰道︰「董兄，將我方才教你那句話，于那位使節面前道出，他自會找你攀談……」
董成峰這時已經酒醒了不少，先微微一愣，就有所醒悟︰「周兄，你方才教我的是馬林迪語？你確實去過……」
周黎安笑而不語。
董成峰一激靈，就不在追問，反道︰「可就憑這一句話，真能成事嗎？」
雪女道︰「董掌櫃，公子只為你促成一個契機，後面的事情，就要靠你自己了！」
「但董掌櫃須立下誓言，關于公子與我之事，萬不能透露分毫！」
「無論誰問起你，這話語從何而得，你都必須說……」
「冥冥之中有感，如見光輝降臨！」
「你可記住了？」
董成峰見司諾姑娘神情肅重，知曉此間關竅事關重大，默念幾遍後，沉沉點頭︰「周公子與司諾姑娘助我，無論此事是否能成，我都不會透露分毫。」
「我立下誓言，若有違背，遭天打五雷轟！」
周黎安上前，又拍了拍他肩膀︰「董兄，之後事宜，就需你隨機應變了……」
「快去吧。」他沖剛剛出樓的加沙努了努嘴，「切莫錯過了良機。」
董成峰望去，心下當然有些忐忑。
可他篤定，周兄不會騙他。
「周兄，司諾姑娘，我去了！」
「好。」
他又 灌一口酒，便大步走去。
便在這時，周黎安也不多作停留，「走吧，我們也該離去了！」
雪女道︰「離去？公子，是離開南京……可我們還未與董掌櫃道別。」
「鄭和不會在泉州滯留太久，至于董成峰……若有緣，我們自會在京城相見。」
一主一僕，悄然離去，無聲無息。
樓外。
加沙一經現身，就遭遇圍堵；
當然，所謂圍堵也只是在幾步外請貴使留步，眾人萬不敢冒犯了外邦使節。
董成峰來到人群中，又作忐忑，還回頭張望。
可此時哪里還有周公子與司諾姑娘的身影；
耳邊盡是喧嘩︰
「貴使大人，我是福門商號的東家，向邀您一敘，共飲美酒。」
「國師大人，我此處有一寶物，想要進獻于您。」
「……」
加沙成為國師已有一段時間，習慣了受人追捧；
然而，他也沒見過今夜這般景象。
不提主樓內。
賓客皆來勸酒，阿諛奉承不斷；
猶讓他夢回數十年前，他還是幼童，見得元主席上，一群賓客對元主的追捧贊美。
他何曾想過，自己能有今日。
就算是強盛如大明，無論欽差大人、州府官員，亦或是巨富、商賈，都對自己禮遇有加。
此情此景，如墜幻夢，不能自拔。
而他也知曉，他所得一切，皆因馬林迪國師的地位，而馬林迪所得一切，皆因均衡。
一應巨富商賈，說到底也是不入流的存在。
他早于王子殿下有過商定，只與大明朝廷、艦隊直接對接，數百寶船為航運基礎，必能讓馬林迪賺取無盡財富而壯大自身。
所以，樓內巨富都沒能在他這里得手，更別提這樓外的小商賈了。
他明明會說漢話，卻裝作語言不通，命侍衛護送他趕快前去方便。
可是。
還不待他邁出幾步，吵雜聲中響起一道吶喊——
「%%￥……！」
只在這一刻。
加沙腳步 地停滯，神色恍忽，只以為是耳旁幻听，又或是身旁馬林迪人的吶喊。
可當他回頭，一眾侍衛也面露震撼與茫然。
只因，那話語是馬林迪方言，屬斯瓦西里語中的分支……
「是你們誰在呼喊？」他問旁人。
侍衛俱皆搖頭否認。
而追逐的賓客見他們停下腳步，更顯熱烈︰「國師大人，請跟我談談吧。」
「貴使，我亦有寶物相贈……」
眾人皆不明其意，為何國師停步。
唯有董成峰心下震撼……
「有用！」
「真得有用！」
狂喜之余，他不再耽擱，奮力擠過人群，就到了眾人與馬林迪使團刻意保持的安全距離內。
他的突兀出現，引得正要領路的大明侍衛震怒——
「退去！」
「你意欲何為，膽敢冒犯貴使！」
董成峰心中自是懼怕，可都到了這一步，已是箭在弦上不得不發的程度！
他雙眼一閉，放聲大喊——
「%%￥……」
聲嘶力竭，更喊出幾分怒意蓬勃。
大明侍衛哪還敢由他亂來，大呼道︰「小心刺客，將此人拿下！」
然而。
也就在這聲音落下的頃刻間。
一道人影竄了出去。
已近六旬的老者，雙手抓住了董成峰的肩頭︰「%……￥？？？」
于是，正要動手的大明侍衛都停滯了動作。
董成峰能感受到雙肩的沉痛，但見老者面容的驚喜與震撼，他知曉自己應該是過了前一關。
可問題是……
他根本听不懂老者所說的話語，只能硬著頭皮重新說起周公子所傳授的異邦語言——
「%%￥……」
而那老者听完這話，已是熱淚盈眶，並雙手交叉撫在胸前，寧靜而深邃的禱念——
「贊美吾主，贊美均衡！」
後方，一應馬林迪侍衛也是用馬林迪語，作同樣的動作——
「贊美吾主，贊美……」
「均衡存乎于萬物之間！」
至此，加沙再不耽擱，用馬林迪語問︰「你也是均衡的信徒，我們的弟兄手足嗎？」
「不然，你為何會知均衡，更贊頌她的聖名？！」
董成峰自然不通異邦言語，只能繼續用臨時抱周公子腳的晦澀發音道︰「贊美均衡！」
加沙一愣，一眾侍衛亦是錯愕。
但前者已經了然，變作漢話——
「你只會這一句？！」
董成峰終于听懂了，呆呆頷首︰「對，我，我就會這一句……」
加沙不可置信，又莫名其妙︰「那你是否知曉，這句話的含義？又或是以漢話說出？」
董成峰搖頭︰「額，我不知，亦不能。」
便在這剎那間。
原本「相見恨晚」的氛圍情緒，竟急轉直下。
董成峰似乎都感覺到一股寒意在這七月天，彌漫全身，令他情不自禁，打了一個冷顫。
也就在下一瞬。
馬林迪國師陡然後撤一步，勃然大怒，指向董成峰︰「將此人拿下！」
嘩——
大明侍衛一擁而上，只將董成峰壓在了地上，束縛手腳。
他痛苦驚呼，險些喊出周公子之名諱；
卻又想起早前誓言；
唯有重新隱忍，只在心中哀嚎——
「周公子，司諾姑娘啊！」
「你們在哪……」
「周，周公子誤我啊！」