「教皇陛下萬歲！」
「教皇陛下萬歲！」
「審判這些骯髒卑鄙的異端，令上帝的天國真正降臨！」
大城已破。
各處是葡萄牙軍隊的吶喊聲。
城門、水關兩道關隘皆被內奸開啟，休達人潰不成軍，節節敗退。
而事實上在此戰行至一半時，葡萄牙國王若昂一世帶來了教皇訓諭——
將寬恕、赦免所有參與此戰的葡軍！
倒不是說，攻佔休達將是一種罪行；
恰恰相反。
攻佔休達是為教廷向外界的擴張，這本就是功勞，又何談的赦免、寬恕呢？
實則，這還是與某穌教義相關。
上帝說世人有罪，不是人人都能上天堂的。
所以此時教皇訓諭中的「寬恕、赦免」，對葡軍而言是極大的恩典賞賜。
因他們知曉能入天堂，士氣被極大的鼓舞。
此事看似荒誕，但這就是這個時代本來的模樣；
贖罪券還在大肆盛行；
殺人罪8金；謀殺親屬6金；如若兩種券搭配一起，效果更好。
其他諸多罪行，明碼標價。
罪孽越輕售價也就越低，極度收人追捧。
甚至到後期還推出了「贖罪券2.0」版本，大街小巷都傳遍廣告詞——
箱中黃金一響，靈魂直入天堂。
各教堂的寶庫都堆積如山，而這些財富都屬于主教、大主教與樞機主教。
各大主教、樞機主教都有派系派別，山頭林立。
財富皆取自民眾信徒；
而每到教皇競爭時，就會有人行收買之宜，將自己積累的財富換取選票。
無論誰最終上位，財富也都流通在上流社會。
甚至于，各王國、公國都會輸送培養大主教、樞機主教進入教廷，既為斂財、也為教廷權柄。
就如此時的若昂一世，他不一定要直面教皇，只需讓他所支持的紅衣樞機進行運作。
拿到一紙公文，他就佔據道德制高點。
既給自己爭取到了領土，教廷同樣收獲了教區，就能繼續往復循環，不斷壯大。
周黎安虛空之眼降臨。
所看到的不只是戰爭，更多的是這世界運行的規則。
不過悲憫人世間的情緒，是一點沒有。
大哥不笑二哥嘛。
你們能這麼玩，我為什麼不行？
以彼之道還治彼身——
審判異端，淨化罪惡，唯均衡是唯一箴理！
休達城外。
十幾伙人由密道鑽出。
正是那議會廳中的商賈，攜帶金銀細軟，逃出生天。
「我們該去哪里？」
大多數人俱是迷茫；
因他們知曉某穌之名，也知曉他們是為異端，不被容忍。
那曾听過「真神降臨」傳言的人道︰「我要去馬里帝國，確認那傳說的真與假！」
他憎惡的回頭︰「若有一天，背叛者將付出血淋淋的代價！」
某穌、安拉相爭；
均衡得利。
蝴蝶翅膀正扇動！
……
均衡15年，8月28日。
大明京師應天府，鑼鼓喧天。
宵禁剛解，內城便有儀仗軍隊與貴族車馬出城，城中子民已是形成人潮，向一處出發。
又有宣禮人員佇立馬車上，將「今日要聞」傳遍全城——
「大明欽差、西洋艦隊正使凱旋！」
「寶船已至龍江港，寶船已至龍江港！」
宵禁只限平民；
而實則早在昨夜，鄭和船隊已經抵岸，並將消息傳入應天府，層層上報。
因此才有門禁一開，車馬皆動之勢。
周黎安並未刻意關注鄭和船隊行跡，因大明近海地圖還沒開啟，想看也看不到。
待將離去時，可探索黃海、東海，並從島國出發，橫跨太平洋返回均衡。
「少爺，我們也去吧？」
大長老蠢蠢欲動；
顯然是惦記孫女了。
周黎安搖頭，又點頭︰「去是可以，但你就別抱太大希望了，前有朝廷官員迎接，後有子民聚集，大抵是見不到什麼的。」
雪女笑著道︰「公子，就當出游踏青吧。」
一行人還是出發。
明明動身稍晚，向龍江港所去道路依舊人滿為患。
而至港灣外沿，都不及港口，道路就被封禁，有重兵把守。
龍江港東靠南京城北軍營，寶船于此靠岸後，一應諸國獻禮珍寶、商貿所得，都將直接從軍營重地橫穿而過，直入宮城。
見此狀況，周黎安道︰「掉頭，去那處土丘上吧。」
與在泉州一樣，不得各類儀式典禮作到位，不會輕易離散。
此行至京城，就算圓滿告終，因此儀式或許大得超乎想象。
庫克莫調轉車頭，很快來到土丘下。
在登臨山丘後。
周黎安便造物幾個望遠鏡，遞給三人︰「雖無聲息，卻能見個大概。」
「謝公子賞！」雪女笑吟吟接過，又遞給二人。
二人已是道謝，但又神情肅重，唇齒微動，無聲默念贊美。
周黎安就不用那東西了。
只待許久後，雪女一聲驚呼︰「下船了，是那鄭和……」
三人不得那方語言，卻也看得真切，感官良好。
周黎安便也開啟了虛空之眼，意識降臨。
朝中各部尚書皆至，又有太子朱高熾的輔臣出席典禮；
太子監國，自禮數上不能親迎，而是于宮中設宴，等待為鄭和、諸國使臣接風。
大抵是有了前次泉州的經驗；
王景弘登岸，第一時間繞行側方，行至禮部尚書身前︰「行香還願之禮暫罷。」
「這是為何？」
「具體事宜不便透露，此行見聞收獲超出想象，並于海外得見異聞……諸事容後再議！」
「這是欽差之意？」
到了京城，王景弘略作收斂，也不敢在尚書門前造次，只道︰「不止欽差，此為我等十余位太監正副使共議！」
「 。」禮部諸人倒抽涼氣，皆是面面相覷。
十幾個太監可不是同心同德，其中也自成派系，才可保遠洋航行權柄穩固，不至有人悖逆，意于海外借兵權自立。
如今十余位正副使意志共同，必然牽扯大事。
此間只為二人低語，而侍郎、郎中也莫不敢吱聲，保持靜默。
同時，鄭和已與朝中大員見禮，氣氛正恰。
「去，命報恩寺、天妃宮的人都退避，行香還願暫罷！」
王景弘這才放松下來，又望一眼身後道︰「尚書大人莫怪，我還需陪伴貴使，待得今日慶典事罷，再作道謝。」
他來去匆匆，回到原位。
禮部諸人莫名其妙︰「行香還願是規矩，好好地為何不尊舊禮？前次鄭和感恩報恩寺、天妃宮諸法師，就算此行遭遇風浪險疾，也不該如此冒昧。」
「怎麼王景弘身旁是兩個稚童？」
「莫非是哪國王子、公主齊至…… ，那幾人怎穿得如此古怪，還一副蒙元人面孔。」
跳魚等人這一次登岸，存在感極低。
旁人並未注意。
但因王景弘囑咐與站位，偏讓禮部眾人發現了端倪。
不過不得內情，僅憑空想也是無用。
一應使節登岸，爆竹齊鳴；
緊隨其後，便有異邦使者的僕役，開始驅趕奇珍異獸下船。
此時並未唱名，但人人皆知，這些奇珍異獸都是異邦使節朝貢。
又在幾只大小各異的長頸鹿下船，引來眾人驚呼。
「此為何物？」
「馬非馬、又有鹿之皮毛，脖頸卻欲要登天……」
「祥瑞，是為祥瑞啊，或為古籍所書麒麟之名！」
鄭和見得眾人情緒激動，終于還是解釋一句︰「此為馬林迪國所贈異獸，具體還是待入宮後詳解！」
一眾官員熱切應是，又祝欽差凱旋之喜。
而暗中也有暗流涌動。
「那些就是馬林迪人？」
「十日前泉州傳信，西洋深處有馬林迪國來訪，竟被鄭和等人極為推崇……」
「更詭異的是那幾個青年與兩個稚童。」
「副主使王景弘，竟因這一行幾人對福建布政司參政口出狂言，揚言福建之地若有人冒犯貴使，誅其九族！」
信使傳遞，八百里加急，自然要比艦船走海陸更快。
倒不是因此行歸返鄭和等人的異狀；
朝中大員更關注鄭和此行收獲金銀寶物。
國庫空虛。
陛下北征瓦剌雖告一段落，但靡費甚巨，如今還未有消息傳來，瓦剌各部是否有賠款彌補。
此外，英國公張輔自西南而出，平叛交趾，亦是抽取大量兵馬錢糧。
國中唯一能有所期盼的投資回報，就是會通河疏浚，使得漕運重啟，廢止損耗過大的海運。
漕運之舉將福澤沿岸各地，貫通南北。
鄭和一行人，可謂是送財童子了。
奇珍異獸下船後，又是諸多貼有封條的寶箱羅列到岸，迅速裝車。
此次規模遠超前次數倍。
畢竟有平叛蘇干剌之舉，蘇門答臘土著國幾乎奉獻了大半國庫之財，朝貢大明，以表感恩。
碼頭上沸騰，各部官員紅光滿面。
待得一列列望不到盡頭的馬車先入城北軍營，又有船上軍士搬運大量不知名的「土產」下船。
眾人只見「土產」沾滿泥土，模樣各不相同，其貌怪異且不堪，令人皺眉不已。
偏是這般……
唐敬與幾位主將號令部署聚集，將「土產」守衛當中——
「此物不可遺失、損耗分毫！」
「膽敢進犯十步者，殺無赦！」
嘩。
場間又是驚呼，不知這鬧得是哪一出。
南京都督府將領皆為不滿，已到天子腳下，何曾到你西洋官兵呈威？
鄭和卻第一時間站出，高聲道︰「此寶物為此行最珍貴之獲，只此幾樣的價值，可抵數次西洋所得！」
「吾為奉大明永樂皇帝陛下之聖喻親賜欽差主使，未得陛下卸名前，此行一應事務，應以欽差之命為遵！」
「唐敬！」
唐敬大步出列︰「末將在！」
「由你親自護送寶物入城，不得有誤！」
「是！」
眾人神色驟變，更有人氣急敗壞︰「鄭三保，你欲領兵入城？意欲何為？！」
「豈有此理，陛下親征瓦剌，命六部奉太子監國，你一欽差還敢忤逆太子與六部不成？」
一旁，王景弘雙臂抱膀，已是開始冷冷發笑。
此地不比泉州，他不得欽差之名，自然不能逞凶。
因此，此行路上他們十幾人已經有過商議，抵京之後，還需鄭和主持大局，鎮壓場面。
鄭和深吸一口氣，他本不是不願得罪人的人，可那「神賜之物」事關大明千萬百姓之饑飽，牽連國運。
若不親自照看，被人損耗，他就為千古罪人。
正因如此，他才同意了王景弘眾人的提議，其余諸事皆可讓步，為「神賜之物」不行！
「若你等不信鄭某……」
「好，一應西洋所獲都已上岸，我可帶西洋諸將，行船北上順天府，帶此物直接呈于陛下！」
「鄭某絕無異心，天地可鑒，但鄭某誓要保證此物周全，完好無損交予陛下，否則才是我鄭某辜負陛下恩典，枉顧大明千萬子民！」
鄭和一番話語落定，氣勢高亢。
而知其人者，都明白鄭三保並非裝腔作勢之輩。
但凡開聲之人是王景弘，六部官員也絲毫不會示弱。
偏是鄭和……
莽夫！
這莽夫還言出必行啊！
六部迅速聚集一處，開始商議。
早前得王景弘支會的禮部官員，都覺察此事愈發不正常。
特別是鄭和起勢開聲前，幾人明明看到這老陰陽人臉上盡是有恃無恐的冷笑。
鄭和、王景弘不過四品、從四品內侍，若朝中大員彈劾，他們也別想好過。
然而，這一行人明顯是豁出去的模樣，根本不怕翻後賬。
那必定是因這寶物的確來頭巨大，送至陛下面前，只會龍顏大悅。
「鄭和其人不會亂來，他為從龍之臣。」
「可哪有他帶兵入城之理？」
「那就讓他只可入城北，若要入城，只可有他們孤身前往，其余兵士要受南京都督府監管守備！」
「可！」
「也只有此法了！」
「哼，我倒要看看，待我一紙彈劾北上，他鄭三保能鬧出什麼蛾子！」
不論同意與否，此事也只能便宜行事。
眾人將規矩道出。
鄭和也松了口氣︰「諸位大人明鑒，鄭某絕無異心，只為護得寶物周全！」
有人笑著寒暄，有人冷笑不答。
而最後……
又有一眾面黃肌瘦之囚徒下船。
正是蘇門答臘土著國謀權篡位之偽王，蘇干剌。
此舉又引來場間沸騰。
大明宣威海外，順者昌逆者亡，此為天朝上國之勢啊！
時間臨近正午。
自天光時分，持續數個小時的迎接之禮才算圓滿。
一行浩浩蕩蕩入城。
子民也都繞行城南歸返，打算熱烈慶賀。
到下午。
城中張榜宣禮——
「太子殿下有旨，為慶大明艦隊凱旋，宣威海外，引諸國來朝，開夜禁四日，舉城歡度，通宵達旦……」