船抵達寧波，靠岸之後，便開始卸貨。
懷恩本打算一走了之，可是，無意間探听到這麼大的秘密，作為西廠的老大，怎能輕易放過。
雖然不確定是不是真的，至少要留下來，打探一下虛實。
「駕！」
岸邊的大路上，傳來一陣急促的馬蹄聲。
市舶司的差人趕忙上前阻攔︰「此處乃貨物中轉碼頭，禁止騎馬！」
蕭敬翻身下馬，拿出腰牌遞了過去。
「原來是廠督大人，失敬！」
那差人嚇得臉色發白，沒想到自己竟然攔了個東廠的廠督。
蕭敬扶住他的胳膊，不讓他下拜。
「不必多禮，我們來找個人。」
「小的馬上清場！」
「不必了！」
蕭敬看了看人來人往的碼頭，說道︰「我們自己找吧，莫要驚了百姓。」
那差人趕忙說道︰「廠督大人有什麼需要小的配合，請盡快吩咐！」
蕭敬點了點頭，招呼兩人隨行，其余人留在外面場地上看馬。
這里到處都是在卸貨裝貨的船只和工人，非常熱鬧，找了許久，終于，一個熟悉的身影出現在眼前。
「懷……」
蕭敬一邊小跑過去，正要喊，卻被懷恩一個眼神制止。
他有些不解，因為……堂堂司禮監掌印大太監，竟然坐在一張破爛的桌子上……給人記賬？
什麼情況？
懷恩趁著旁人不注意，沖著他擺了擺手。
蕭敬假裝不經意間走了過去，然後，看到懷恩遞過來一張紙條。
他趕忙抓在手中，心中大為不解，什麼東西啊，搞的神神秘秘的？
向前走了幾步，然後打開紙條，只看了一眼，便招呼身後兩人︰「走！」
「啊？那……懷公公呢？」
「懷公公有吩咐，不要問了，跟我走！」
蕭敬走後，懷恩繼續留下記賬，直至天黑，將貨物卸完，然後隨著張老六等人來到住處休息。
這里便是曹老爺的宅邸，三進三出的豪宅，最外面一進就是專門留給船工和伙計的。
張老六見他是讀書人，還特意給他準備了一間單獨的屋子，雖然簡陋了些，卻也比那些船工擠在一起強多了。
一連三日，他每天跟著船工出門，去碼頭清點貨物，發了工錢還經常買點酒肉，招待一下大家，很受人待見。
自然而然的，眾人也都願意和這位面白皮淨又有文化的先生相處。
這一晚，懷恩又買了酒肉，拉著幾人在自己的小房子里吃喝閑聊。
王福生一沾就醉，看著懷恩，問道︰「先生，我有個問題，早就想問……問你了！」
懷恩澹澹一笑，道︰「什麼問題？」
「你，你……」
王福生傻傻一笑，問道︰「你怎麼不留胡子呢？」
其他人也很好奇，讀書人見的多了，這位……為什麼每天都要剮胡子，而且刮的可干淨。
懷恩臉色非常尷尬，只好說道︰「不留胡子……顯得年輕……」
「哦，我知道了！」
王福生指著懷恩，一臉壞笑。
「原來你是擔心去逛花船的時候，被姑娘們嫌棄，哈哈哈……」——
「懷恩真的這麼說？」
朱祁鎮大感詫異，鐵甲艦的圖紙泄露了？
蕭敬俯首道︰「懷公公吩咐奴婢，順著曹記這條線去暗查，奴婢已經派了人出去，正在逐一排查曹記的生意伙伴，懷公公則以賬房先生的身份留在曹家，或許能有所發現。」
朱祁鎮面色沉重，如果這件事是真的，那問題就嚴重了。
鐵甲艦是超越這個時代的大殺器，其價值遠不止三千萬兩白銀，這是鎮國神器，無價之寶！
他立刻聯想到牛大寶的桉子，正沒有頭緒呢，現在有了懷恩的情報，事情似乎有些眉目了。
「你就按懷恩說的，不要打草驚蛇，以暗訪為主，朕會讓錦衣衛從其他途徑入手，兩邊同時查證，東廠這邊有什麼進展，要及時和袁彬聯系。」
「奴婢遵旨！」
蕭敬準備退下，卻又想到一件事，一時間有些猶豫。
朱祁鎮看了看他，便說道︰「有事就說！」
「奴婢……有一事相求……」
蕭敬的聲音很小，說到後來幾乎已經微不可聞。
「說吧！」
「皇上！」
蕭敬突然跪下，說道︰「那反賊李三，雖然和懷公公早就相識，可是，那都是二十年前的事了，當初皇上失蹤，懷公公情急之下，這才中了賊人的奸計，此桉真的和懷公公沒有關系啊！」
他乍著膽子說出這番話，同時，整個身子匍匐在地，不敢抬頭。
朱祁鎮听完，卻笑了。
「蕭敬！」
「奴……奴婢在！」
「你現在是什麼身份？」
蕭敬心里發慌，說道︰「奴婢是，是……司禮監秉筆太監，兼東廠督……督……」
「你已經是內官中的二號人物了，難道……不想更進一步嗎？」
「皇上，奴婢絕無此意！」
蕭敬不知道皇上為什麼這麼問，只是一個勁地表明心意。
「當初，金英走了，懷恩便成了內官中的一號人物，現在，你也有機會。」
「奴婢，奴婢……感激皇上的信任，可是，懷公公平日為人正直，此桉真的與他無關，還請皇上開恩！」
朱祁鎮澹澹道︰「他若不走，你怎能更進一步？」
「皇上看得起奴婢，是奴婢的福分，自從奴婢進宮以來，哪怕是在尚膳監打雜的時候，也只想著一心一意給皇上辦事，其他的事……沒有想過……」
「行了，你下去吧！」
「皇上……」
朱祁鎮擺擺手，道︰「趕緊查你的桉子去，其他的事你就別管了！」
「奴婢遵旨！」
蕭敬小心翼翼地站起身，後退著走出去。
朱祁鎮忍不住笑了笑，看不出來，這家伙還挺講良心的。
方才只不過是想試探一下，因為蕭敬已經是太監中二號人物了，遲早要掌握大權，正好趁機考驗他一下。
如果此人心里只想著爭權奪位，眼下這麼好的機會，定會落井下石，將懷恩徹底踹開。
可是，他沒這麼做。
如此也好，將來，便可以放心地把司禮監的大權將來交給他。
至于懷恩……
這屬于歷史遺留問題，自己也很無奈。
二十年前的桉子早已成為過去，如果他能放下，自己定不會追究。
可是，如果他有別的心思，那就沒辦法了！