然正待再審，卻听得堂外有人擊鼓，天香樓來了個滿臉疤痕的廚子，那廚子剛出現在公堂就跪了下去︰「是小人，是小人為了一己之私給這位寧二爺下毒，是小人擅作主張，想騙來秘方後獻與掌櫃，讓他提拔我當主廚。」
沈縣令一把將驚堂木拍下︰「荒唐！人命關天，豈容兒戲！」
廚子又拿出一包據說是他用剩下的藥粉。
經衙役查證，今日後廚做菜的的確是這個疤臉男子，但毒藥卻無從查證，因為方才衙役將那些有毒飯菜帶回來的路上遇到不知從哪里冒出來的一群乞丐，將那些飯菜全都打翻踩爛，莫說是驗毒，就連原本是些什麼菜也看不出來了。
雷掌櫃嘆口氣，語氣十分不贊同地對那廚子說︰「你太讓我失望了。」
他說的自然是反話，他對這廚子的表現十分滿意。
天香樓養著許多像疤臉男一般走投無路任憑他拿捏的下人，這些人舉目無親，身家性命都被雷萬鈞捏在手里，莫說是讓他們出來認個罪消個災，便是讓他們去死，這些慫蛋也不敢有二話。
便是此時，雷掌櫃慢條斯理呈上了「寧豐才」給他寫的信︰「實不相瞞，雷某其實收到了這個，今日請他吃頓飯不過為了婉拒。」
信上字跡歪歪扭扭，錯字連篇，師爺核對後確認正是寧二叔筆跡，這結果讓剛被從醫館抬回來的寧二叔驚得一下子從虛弱變精神︰「他撒謊！分明是他叫人讓我來的！」可他沒有證據啊。
雷掌櫃又似笑非笑問︰「假設當真有人傳了這話給寧兄弟，為何你第一反應不是告知你家大哥，而是前來赴約？可見你確有將你大哥家秘方送與雷某的打算，既然如此，倘若我當真有意覬覦那秘方，讓寧兄弟回去拿來給我不就行了，何必還多此一舉去下毒呢？」寧二叔被問的啞口無言。
便是此時，雷掌櫃給那認罪的廚子遞去個眼神，後者立刻哆嗦著承認，傳話的也是他，為的就是把人騙過來好下毒。
雷萬鈞又看向堂上縣令︰「縣令大人，既然事情已經水落石出，雷某是不是可以走了？」
人證物證具在，細節也都對得上，就連犯人也認了罪，即便沈縣令覺得還有蹊蹺，也不得不在收監廚子後讓其他人離開。
……
回去的路上，小廝忍不住嘆了聲︰「這事兒邪門啊。」
雷掌櫃神色陰沉︰「這位沈縣令的夫人，是不是姓李，出自江南李家？」
小廝說是，雷掌櫃便沉聲道︰「五香居是李家的產業，看來他們是忍不住了。」
李家商鋪遍天下，五香居便是其中一項，而表叔這些年在大力支持雷家和李家爭奪皇商資格，原以為李家看得清局勢，卻原來蟄伏，等在這里給他找麻煩呢？只是不知道那寧豐才是被當作棋子，還是早已暗地里投靠了李家。
雷掌櫃越想越覺得自己的懷疑合理，當下便吩咐小廝注意寧家和縣令的動向，這一關注，竟發現兩天後休沐日，沈縣令就去了福緣村寧家大房。
「幸虧本掌櫃反應快，要是讓沈從筠壓進大牢，指不定要給我安上什麼罪名。」