方才被故意刺激都八方不動的容衍臉色微紅，蕭苒便不需要他再回答︰「可惜這次沒見著，也不曉得你那皇帝老子是著了火還是怎麼滴，這麼著急催我們回去。」
容衍輕咳一聲︰「蕭姨，等我們把嚴律送回去，你能不能再陪我去一趟福緣村？」
蕭苒單邊挑眉眼神戲謔︰「要帶聘禮嗎？」
她本是想逗逗這個長大後就一本正經的少年，哪知他卻認真道︰「要。」
哎呀呀，鐵樹開花啦。
這是好事兒︰「要我陪你準備嗎？」
容衍略有些羞卻堅定地點了頭。
蕭苒一拍大腿︰「好，到時候我認她做干女兒。」
即便他再不受寵，身為皇子，想娶個沒身份的小丫頭只是天方夜譚，但要是有蕭將軍義女這個身份，一切便順理成章了。
容衍原先也是這麼打算的，沒想到蕭姨卻主動先提了出來，他恭敬行了一禮，蕭苒也受了下來，這之後，大軍重新集結在皇城外，在沒有驚動百姓的情況下，入了城。
皇城之內，勤政殿上，身著明黃龍袍的皇帝似笑非笑看向皇後，皇後自信起身︰「陛下放心，我嚴家向來家風嚴明，怎麼可能中飽私囊，嚴大人就是忙著給您準備驚喜，一時不查才被人蒙蔽。」
皇帝的笑像是被刻在臉上，看似溫情，細瞧，卻找不到溫度。
「既然是被人蒙蔽，發現後又為何不曾上報呢？」
皇後立刻跪下︰「陛下明鑒，此事若是傳開，定會讓羅州百姓惶惶不得度日，說不得還會引起民亂，嚴大人也是位大局著想……」
皇帝的笑容轉淡︰「這麼說，朕還得謝謝他？」
皇後身子一僵，頓時爬跪在地︰「臣妾不敢，臣妾有罪，若不是臣妾私底下吩咐嚴律替臣妾辦事，他也不會……」
皇帝好整以暇︰「哦，這麼說來，此事還與皇後有關？」
皇後背後冒出冷汗，這幾年皇帝越發讓人捉模不透，嚴家勢大，他定是早就看不慣，這次逮著機會也定會借題發揮。
正因如此，他們才要想辦法保住嚴律——那是嚴家的臉面！
皇後只管認錯，卻始終半字不提那「驚喜」究竟是何物，這倒是讓皇帝切實地升起好奇心——究竟是什麼東西，會讓皇後和嚴黨篤定他會為此赦免嚴律？
就算找好了替罪羊，嚴律治下不嚴險成大禍也是不爭的事實，除非發生奇跡，否則日後朝堂上必然沒有此人說話的余地。
將皇後扶起來，皇帝嘆口氣︰「罷了，看來只要是皇後打定主意不讓朕知道的事，朕再問也無用，那朕便安心等著老三回來。」
皇後被這句話說得心驚肉跳，起身的動作都不那麼流暢︰「是，臣妾告退。」
皇帝將人扶起來後就轉身走向案幾繼續處理政事，似乎並未看見，方才也當真只是隨口一說，皇後走時眼皮卻蹦個不停，回到鳳棲宮後忍不住招來親信再三確認。
「嚴律那里，果真萬無一失？」
此人連連點頭︰「娘娘放心，嚴大人行事縝密，早將‘種出新稻種’的農田以及各種證據準備好，稻種也秘密送到京城，雖然那福緣村知情者甚廣無法全數滅口，但誰規定他們能種出新稻種，旁人就不行。」
「至于那些官員，呵呵，听說嚴家威名後，早就老老實實都閉了嘴，除了那沈從筠誰也不敢繼續追查……」
皇後可算找到了情緒發泄口︰「沈從筠？和陳庸一樣，都是陸沉那老不死的弟子吧？如今朝堂上，也就他那一派的蠢貨敢與我們嚴家作對。」
「等到太子登基，哼。」
不多時後，容衍和蕭苒帶著嚴律來到皇帝跟前，嚴律一改路上那欠扁的從容，眼淚都恨不得要滾出來︰「陛下，臣有罪！」
這裝腔作勢的德行看得蕭苒作勢欲嘔，皇帝卻很習以為常地坐下︰「哦，那仔細說說，罪在何處？」
嚴律這一路上早就將說辭翻來覆去推敲清晰，一番慷慨陳詞將罪責統統推給他的通判，之後總結道︰「臣治下不嚴，忙著旁的事，沒能約束手下，才造成堤壩建造款被奸人中飽私囊！」
皇帝淡淡問︰「哦？嚴愛卿的意思是，這都是你那通判的錯，與你無關咯？」
嚴律的腦袋「咚」一下砸在地上︰「臣不敢，都是臣的錯，還請陛下發落！」
皇帝好整以暇看他演了會兒才慢悠悠問︰「那你覺得怎麼發落比較好？是秋後問斬還是發配充軍，亦或是株連九族？」
嚴律「啊」了一聲，有些怔愣。
皇帝猛然間寒下臉色︰「少在朕面前惺惺作態，有話說話，再給朕玩這一套欲擒故縱，裝出一副欲言又止的德行，就直接滾去刑部大牢等著掉腦袋，你那說不出口的話，大可留著同閻王去說。」
嚴律久不見帝王威嚴，瞬間被嚇得跪倒在地，那聲音瓷實得蕭苒感覺他膝蓋骨都得裂開，差點沒忍住喊再來一次。
「罪臣，罪臣其實偷偷在為陛下種植新稻，那新稻的畝產量能夠達到每畝地千斤之多，是普通稻種的三倍以上，罪臣，罪臣是因為太過專注于那新稻種，所以才會，才會一時失察，被，被那通判鑽空子貪墨銀兩，差點造成堤壩崩塌，但是罪臣發現此事的時候就立刻進行補救，所以那大壩才會至今無礙。」
原本拿來邀功的話被皇帝這麼一嚇唬，頓時成了求饒，嚴律抬頭看了默不作聲的皇帝一眼，立馬補充︰「罪臣犯了大錯，但並非故意隱瞞不報，是因為查驗後發現堤壩的問題不大，可以搶修，又怕此事散播開後會引起民亂，這才，這才……」
腦子被嚇糊涂，他忽然想不起來那個詞兒。
蕭苒輕咳一聲，提醒他︰「知情不報？欺上瞞下？」
她一拍手︰「欺君之罪！」
嚴律冷汗淋灕，幸而皇帝已經被他的話成功吸引︰「你說畝產多少？」
嚴律心緒略平，冷靜下來︰「回陛下，保守估計，畝產能達千斤。」
和那些酒肉昏君不同，夏帝看重農事，所以對于糧食的產量這種數值早就門清，嚴律的話實在顛覆常理，饒是他也不由得有些激動。
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