肖正寧含笑回半禮，繼而，與範院長道︰「明就麻煩您了。」
「無妨，你回吧，我們也該走了。」範院長說完，率先上了馬車。
肖正寧夫婦相視一眼，對彼此不舍，為兒女卻不得不舍，「上去吧，照顧好我們女兒，你也注意身體；每個月我會把銀錢托人帶過去，遇到困難就找明的師父。」
「好，你和兒子們也是，爹娘那邊我沒法盡孝了；只能托給二弟和二弟妹，你每次回去給二弟買些東西，吃的穿的用的都行。」心中放不下公公婆婆，兩位老人一直是她在照應；分家之前是如此，分家之後也是如此。
突然離開，不僅兩位老人不適應，肖樂氏同樣不適應。
「我明白，上馬車吧。」
「嗯」
二人走到馬車前，肖樂氏先把女兒抱上馬車，而後在肖正寧的攙扶下順利上去；一家三口滿懷不舍，肖正寧連連示意妻女進去，肖樂氏抿著唇，讓女兒先進去。臨近馬車前，她回頭深深看了丈夫一眼，一咬牙轉身也進去了。
範院長坐在馬車內閉目養神，肖明于他右邊下手處落座；肖樂氏則坐在明身側，盡量隔開一段距離。
「院長，內子和小女拜托您了。」馬車外，肖正寧長身作揖，鄭重開口。
範院長睜開眼，掀開馬車小窗的簾子，眼底含笑，「客氣了，明這孩子我也欣賞的緊，若非我不在朝中，無法為明提供更好的條件，我也是想收徒的；不過，你放心，即便明拜了我師弟為師，依然是我們這一脈的人，只要她不犯大錯，我們都會護著。」
「多謝。」肖正寧再次躬身作揖。
範院長笑了笑，放下手，簾子隨之合攏，「走吧。」
書童蹦上馬車，側身坐于車轅上，驅趕馬兒前行。
肖正寧目送馬車走遠，在原地呆了好一會兒才離開；回到書院後，他就把兒子們的功課抓緊，一天三次檢查功課，不給他們放松的機會。妻女去了京城，他也想去，卻放不下兩個兒子。
這份嚴厲、嚴謹，肖鴻康樂在其中；肖鴻平可就遭的罪了，天不亮被親爹親哥喊起來背書，有事沒事考校，並非一天三次就算完，被逮到一次就考校一次。久而久之，他生出看到爹和大哥就想躲的心理；然而，這樣的心理一升起來總會想到妹妹已經去了京城，她的功課會更加精進，不論是他還是大哥都沒有資格偷懶。
更沒資格逃避屬于他們自己的未來。
大哥的目標是考出去，他的目標是秀才；日後跟爹一樣坐館，大哥的未來他不知道，但他想考秀才就要更用功了
花開兩支。
範院長帶著明母女上路，出了縣城範圍前往省城後；有四個護鏢人在城外等候，與鏢局的人匯合後不作停留繼續趕路。
兩日內出省城地界，踏上了漫漫長途。
這一走就是一個月，路上除了吃喝拉撒睡，從未停下過；肖樂氏身體底子偏弱，只作了七八天的馬車就開始暈車，無精打采的很是不適應。明身體底子好，倒是沒有不適的地方，然，在馬車里悶久了，難免憋的慌。
「老爺，咱們到京城了。」書童坐在車轅，扯住韁繩，讓馬兒停下來。
範院長掀開小窗簾子往外看，果真是到了。
明好奇古代京城是什麼樣的，掀開簾子從小窗伸頭去看；高大巍峨的城牆中央雕刻著‘京城’二字，字體雄厚，可見雕工師傅的手藝有多好。
京城大門口人來人往，形形色.色各色人員進出絡繹不絕。
「真熱鬧啊！」
「京城是國都，自然熱鬧繁華；城內更是熱鬧，天天有人擺攤，城里店鋪賣的東西非常多，以後你有的是機會去體驗。」範院長含笑放下簾子，道，「繼續進城。」
「是。」書童跳下馬車，改趕為牽，跟著大家伙排隊入城。
輪到他們的時候，守城的將士見他們趕著馬車，馬車內定是有人的，便要求檢查車廂。
書童犯了難，「車內坐的是我家老爺，你們擅自檢查，可有詔令？」
將士們臉色一變，難堪地拉下臉來，「不讓爺檢查，是你們里面藏著不可見人的東西？」
「讓他過來。」範院長再次開了口。
「是，老爺。」
書童讓開道，將士們圍過去，把馬車圍的嚴嚴實實；領頭人剛要開口，明親眼目的範院長在袖帶里掏啊掏啊，最後掏出一塊兒銀制下牌子，順勢遞了出去。
有繩子牽著，牌子懸掛在半空中。
領頭人看到那牌子，不假思索往後退兩步，心頭只有娘希匹三個字。
「原來是威遠公府的人，多有對不住。」馬車上貼個徽記啊！他們也不敢過來了。
連帶其他將士跟著後退幾步，有的甚至已經回到了原來的崗位上；領頭的那人就是個標桿，只要他都覺得惹不起的人，將士們就會下意識很從心的不敢招惹。
「現在，我們可以走了嗎？」範院長收回令牌，淡漠開口。
「可以，可以。」領頭人回頭揚聲喊，「放行。」
書童牽著馬車，順利進城；倒是讓入城的其他百姓們看了好一處大戲。
肖樂氏神色不對，難受的同時，對女兒又有了深深的憂慮，眉心緊鎖。
範院長見此，大約猜到了她的想法，出言寬慰，「不用怕，京城繁華是繁華，狗眼看人低的東西也多；我的恩師在京中還算有些地位，明一旦拜師，她也算是我們這一脈的姑娘，日後無人敢小瞧她。」
「範院長，京城里的人都這樣嗎？剛才那些官兵是想得些好處吧？」能坐馬車進出的人中，多少是個小富之家，要好處才能要得到。
「並非如此。」範院長道︰「京中上至官員，下至富商出行，馬車上會有徽記；有徽記的人家，這些官兵是不敢輕易招惹的，沒有徽記的馬車才會被排查。」
順便要點好處費。
肖樂氏臉色依舊不好，低頭看了看從頭到尾一直笑眯眯的女兒；不知該嘆息她的懂事和聰明，在這樣的情況下還能笑的出來。還是該嘆息她的不知者無畏。
俗話說的好，閻王好見，小鬼難纏啊！