肖鴻康︰
妹妹，親的。
忍著吧，忍忍就過去了；短短三天，他已經忍功了得了。
「三丫！」
「小妹，我們在這兒。」
兄妹倆循聲望去，見肖鴻平在一家酒樓屋檐下；他身側是肖正寧夫婦，肖樂氏激動的想走出屋檐去他們身邊，卻被肖正寧給攔住了。
「走。」明快步小跑，肖鴻康不得不跟上。
「爹娘，二哥。」站到二哥身邊，笑眯眯的跟他們打招呼。
肖鴻平笑著模了模妹妹的頭發，「考的怎麼樣？」
「還行。」明道。
肖正寧夫婦又將目光轉向大兒子，沒听見她說話呢。
肖鴻康淡淡頷首，「還行。」
就這樣？
肖正寧夫婦面面相覷，莫非是沒考好？
肖樂氏道︰「沒考好也沒事，咱們過兩年再考。」
「應該能過。」肖鴻康道，「爹娘，兒子和妹妹累了，咱們先回家吧。」
「對對對，回家。」肖樂氏伸手拉著大兒子，接過了他手里的行李；轉頭看向小女兒，朝她招了招手，「三丫來，咱們回家了；家里給你們炖著雞湯，給你們好好補補。」
明點頭，挽著二哥的手臂，把行李交給二哥拿，跟著父母一起往人群外走；今日秀才試結束，來接家人的人很多，也有湊熱鬧的，可謂人擠人。
走出人群，到了人跡少的地方，明深呼吸一口新鮮空氣。
「二哥，你知道嗎，大哥分到距離茅廁號很近的一個考舍了。」
肖鴻平不可置信的道︰「真的？」
「真的，你沒看大哥神色很憔悴嘛！」
「好像是，我以為是他沒考好來著。」他是說了應該能過，可誰知道能不能過呢；現在一想，他突然就明白了，哪兒是沒考好，是被燻的夠嗆。
肖鴻平免不得幸災樂禍，「難怪大哥臉色那麼難堪。」
「你別笑，小心你考試的時候也分到茅廁號。」每次考試總有幾個人是要距離茅廁號近的。
肖鴻平這下笑不出來了，拽著妹妹的手不高興的撇嘴，「烏鴉嘴，你可別咒哥哥，不然等我出來專門燻你兩天。」
「哈哈哈。」明樂呵的不行，世間是有能量守恆定律的；在說別人的時候，說不定什麼時候就轉到了本人或者後人的身上，所以不論是古代還是現代，真正有德之士格外注意修口德。
做事之前也不會將要做的事情說出來。
前面的肖正寧夫婦回首看他們二人，「你們兄妹倆笑什麼呢？」
明樂呵呵的笑個不停，肖鴻平被笑的紅了臉，不過不知道怎麼回答父母之撓頭憨笑；這麼一笑，肖正寧夫婦還真就不問了，肖樂氏低頭和大兒子說話。
「看你弟弟妹妹，就是沒有你沉穩。」
肖鴻康大約知道妹妹在笑什麼，可弟弟為難的樣子，讓他一時又不知道他們說了什麼；猜是猜不到的。
「妹妹很沉穩，在書院里，好多先生都夸妹妹沉穩自持，小小年紀已有大家風範。」這倒是實話。
肖樂氏道︰「那是在外人面前，看她現在樂的找不著北了。」
肖鴻康搖搖頭，沉默不言。
肖樂氏見此不再說話，一家人到了停馬車的地方；付了寄存的費用，車夫牽著馬兒出來，一家人上了馬車，車夫驅趕馬兒往縣城外走。
上了大道，免不得走上一段顛簸不停的道路，然而，行了一段後又平穩下來。
明掀開簾子往外看，便見馬車行走在水泥路上；難怪這般平
穩，「爹娘，怎麼短短幾天時間，路就修到這里來了？」
「是族長和族里的族老們張羅的，具體的我也不知。」肖正寧道，「路修好了也好，進出方便了。」
「停一下。」
「吁」
馬車緩緩停下，明撩開馬車簾子跳了下去，走到水泥路邊緣地帶；發現水泥打了厚厚一層，比路邊上的泥土路高了一指，這才放心了。
「怎麼了？」肖正寧撩開簾子問。
明回到馬車，搖搖頭，「我看看水泥路修成什麼樣了，這種水泥路要是薄了，日後修繕起來也麻煩；厚一些，渾然一體，能用上很多年。」
「族長和族老們應該考慮到了這些問題，不會為了趕工忽略路的品質的；畢竟是你出銀子主張的修路，總不能敗壞了你的名聲和族人，鄉民的好感。咱們族長很珍惜名聲的，大可不必擔心。」
明微不可見的點頭，回到家，她和大哥先洗了個舒舒服服的澡；全身清洗後，疲憊勁兒涌上來，他們倒頭睡了個昏天黑地。
次日起來，肖樂氏已經為他們準備好了昨日備好的雞湯。
「康康，三丫，快來喝碗雞湯；考完了，能放松一下了。」
「謝謝娘。」肖鴻康上前端了一碗，先給妹妹；等明接過去後，他才端了另一碗一口悶。
明慢慢輕抿著，雞湯味道不錯，不油膩，帶著淡淡的人參香；喝完之後，將碗放回桌上，肖樂氏看他們喝完了才開口。
「三丫。」
「嗯？」
肖樂氏沉吟了一下，道︰「咱們回來有好幾個月了，你爹也好幾個月沒坐館了；天天在村里和家里耗著，心里總是不安，想著帶你二哥一起回京城了，你看呢？」
明道︰「您和爹想回去就先回，我這里有人伺候，也有人保護；我和大哥在老家也挺好，您和爹帶爺女乃先回去，我們等結果，要是過了，考完舉人再回去。」.
對他們來說，京城更方便；雖然，老家更親近些，也更自在。
肖樂氏為難的盯著她，「我們都不在，你們兩個孩子怎麼辦。」
「娘，早京城也是我在管事，您不用擔心我的；大哥我也會安排好。」在京城和在老家都一樣，管事發月例都是從她手里走賬。
肖樂氏猶豫了一下，想到丈夫和次子，終究應了；兩個孩子身邊人多，都是靠得住的，應該沒事。
才說定沒幾天，肖樂氏和肖正寧收拾好東西，帶著肖老爺子、肖老太太和依依不舍的肖鴻平離開了仙雲縣。
家里突然少了幾個人，變得冷清了。
肖族長和族長夫人在送走他們後，叮囑兄妹倆，「你們有事盡管來找大爺爺和大女乃女乃，不要客氣，都是一家人；要是有可能，我都想讓你們搬過來跟我們一起住了，好歹能看顧一下你們。」
說話的是族長夫人，問聲細語，言語之間都是對他們的關切。