百姓苦不苦，南宮燁不知道。
他只知道最近前朝諸事順心，在針對幾個前朝留下來的老臣一番後，清流寒門們也老實了，讓他過了個舒舒服服地年。
開春之後，為了填滿虧空，高黨獻計獻策。
一方面加大印制寶鈔，一方面擴大海陸貿易。
南宮燁一听，一年少說能進一萬萬兩白銀，立即拍板。
但清流再次跳了出來，不斷地阻撓，這讓南宮燁雷霆大怒暴躁不已。
然而清流們的顧慮是沿海的倭寇橫行，海貿受阻，而兵部戰船稀少，兵力不足，無法保證海上貿易的暢通。
哪怕南宮燁再糊涂，也知曉這問題不解決，海上貿易就進行不下去。
之後整整一個多月，就倭寇問題吵得不可開交。
最後大皇子親自請命前往福建督促造船，練兵抗倭。
南宮燁大為驚訝，這時才發現，大皇子已經長大成人。
好不容易把兵權收回的南宮燁，不可能將兵權重新交回給南宮斐，而大皇子的出現，給了他一個選擇。
哪怕明知道，大皇子從未離開過京城，也沒有任何軍事方面的才華。
他讓楊公公安排兩個副手給大皇子，就放他去了福建。
而听聞這個消息的高貴妃和二皇子都急了。
為了不讓大皇子搶去功勞，二皇子也站了出來，接下了寶鈔印刷之事。
有高黨的支持，南宮燁又不願看著大筆的銀子流到其他地方，終于也點了頭。
如此，大皇子和二皇子順利進入朝堂。
而聞到風向的眾多官員們，私下里走動得越發頻繁起來。
與此同時，風寒了三個月的謝青清，終于打開了坤寧宮的大門。
得了消息的宮中眾人，不約而同地在第二天一大早便趕來請安。
高貴妃鉚足了勁兒打扮，初春還涼，她卻已經換上了薄衫，高高的發髻上釵環搖曳，拿出了身為貴妃的派頭。
謝青清知道她這是在自己面前顯擺，可叫謝青清沒想到的是，麗妃也一改從前內斂的性子，穿著上也講究了不少。
高貴妃見麗妃落座，一有所指地說道。
「喲，麗妃妹妹今兒這頭上的珠花瞧著倒是眼熟，該不會是去年賞菊宴戴的那一支？」
麗妃笑臉一僵，隨即點點頭陰陽怪氣地回道。
「難為貴妃記得。」
「妹妹首飾盒的東西太多，今兒就隨手挑了一支。」
這下高貴妃的臉有些掛不住了。
謝青清見狀立即笑著打趣道。
「今兒兩位妹妹打扮得都極好，瞧著花枝招展的，本宮這坤寧宮都好似飄起來花香。」
高貴妃和麗妃听罷，有些不對味地盯著她，隨後假笑著不說話了。
喝了口茶，等人來得差不多了，謝青清也不廢話，立即說道。
「往年開春，都要預備選秀的事。」
「今年也不例外，還是由貴妃妹妹來安排。」
「除過初選留下的安置在儲秀宮，陛下留下的本宮會安置到各位宮中。」
「按老規矩，諸位妹妹也要打理好各宮事宜，教導新人。」
談到遴選新人，眾位妃嬪的臉色都難看了起來。
雖說是慣例，而往年能留在宮里的也不過寥寥幾人而已。
就拿去年的來說，如今也不過兩個嬪，兩個美人，一個答應。
都不出彩，只偶爾分點恩寵。
一時間，原本還如斗雞一樣的高貴妃和麗妃，都一下子泄了火氣，坐了沒一會兒就告辭離開。
雖說新人未必有那出彩的，但是誰也說不好，會不會有入了陛下的眼的。
而謝青清瞧著離開的高貴妃和麗妃，嘴角不自覺地勾起。
她早已委托了鄒大人尋了個條件極好的美人，也拿捏了對方的家人，經過一番商議，準備借此遴選之際，送到宮中。
她的目的很簡單，自然是找個盟友。
宮里沒有值得信任的人。
加之，她有些不願南宮斐去涉險，倒不如從子嗣入手，等到那叫蘇眉的女人有了子嗣，自己也就有了後手。
她從不關心今後誰去當這個天下之主，她也不是什麼救世主。
她要做的，只是對付南宮燁而已。
皇後病愈的消息，第一時間就傳到了南宮燁的耳朵里。
他下了早朝，立即到了坤寧宮。
見謝青清一系鵝黃宮裝俏立于殿門口，朝他笑顏如花，這一刻，南宮燁竟有些醉了。
分明她沒有高貴妃那般的濃艷，也沒有柔妃那樣的溫婉，偏偏卻亭亭玉立，聖潔又嬌媚，仿佛雜糅了這世間所有的美好。
南宮燁呼吸急促幾分，大步流星地朝她走了過去。
「梓潼！」
「朕的清清！」
「這些日子不見，竟清瘦了許多。」
他親自牽著謝青清的手往殿內走，全然不顧周遭一堆的宮人。
謝青清膈應得不行，但還是勉強笑著隨他進殿。
南宮燁一番關懷，眼神已經灼灼，一副要將她生吞活剝的模樣。
謝青清哪里會叫他如願？
雖然殿內點了香，卻還須得一會兒的工夫才奏效。
于是她佯裝醋意的提到︰「陛下，如今已經開春，往年這個時候宮中便要預備選秀之事。」
「以往都是貴妃妹妹在安排，不知是否還是遵循舊例？」
听到這話，南宮燁愣了愣，看著謝青清遲疑了一下。
但不一會兒他點點頭。
「那就依照舊歷吧！」
「不過，你既然病愈，那這後宮之事自當由你來掌。」
「這幾年的遴選，朕並不滿意，這一次你可得用點心。」
南宮燁這話一出，謝青清心里翻了無數個白眼。
還真是個之徒！
不過早有預料的謝青清自然應下。
既然要美人多多的，那自然要如了你的願才好！
從往年能留下的寥寥無幾，而且能升位份上來的更是少之又少，完全沒有威脅到幾個高位妃嬪的情況來看。
高貴妃在操持這事上，恐怕也是存了私心的。
但她不一樣，這後宮太一團和氣了，怎麼也要把水攪渾了，才好渾水模魚。
兩人又聊了一會兒，見南宮燁已經蠢蠢欲動，謝青清察覺時辰也差不多了，這才請了對方入寢宮。
等到南宮燁抱著被子翻雲覆雨，謝青清換了身太監服，再次出宮。