江南，江寧府，吳國王宮崇政殿內，吳王楊睿正與宰相傅能和施翔飛舉行密會。
「據汴州府傳來消息，北周王蕭從明突然暴斃，國舅爺楊瀚趁勢發動宮廷政變篡位自立，並對蕭氏王族大肆屠戮。
龍驤軍首領王崇淵護著蕭氏余脈拼死從皇宮突圍後，不知所蹤，未知生死。」
宰相傅能正向楊睿上稟道。
「天助我也，北周內亂，自顧不暇，況且還有北晉在一旁伺機而動。
趁他們無力南顧，我們必須抓緊時機擴充實力。
施將軍，將北線兵力抽調一部分至東南境，此事必須秘密進行，不能讓東越國有所提防。」
楊睿說罷，拿出兵符。
「請王上放心，末將必不辱使命。」一身甲冑將服、形象威猛的施翔飛趨前下跪領命，恭敬接過兵符。
「微臣還有一事上稟，據黑雲都回報，南天竺國準備向南漢國進獻一截釋迦摩尼佛佛骨，南漢將在浴佛節之日舉行盛典迎接佛骨到來。
佛骨乃是佛門至高至聖之象征，南漢此舉大有深意，一旦得到佛骨，他們將會獲得南方甚至整個中原佛門勢力的支持，影響非同小可。」傅能道。
「南漢僻處嶺南，和我國並無接壤，據稱南漢王寵溺伶人宦官，荒婬無道，不得人心，就算他得到佛骨又如何。」
楊睿輕蔑一笑，語氣不屑道。
「王上或有所不知，據說促成此事的乃是南漢王的弟弟文定王，佛骨盛典正是由他一手主持操辦，此人手握南漢軍政大權，兼野心極大，一直對閩、楚二國虎視眈眈。
一旦得到佛門勢力支持，說不定會說服乃兄趁勢發動兼並戰爭。一旦失去南楚這個屏障，南漢將直接威脅我國邊境。」
傅能分析道。
楊睿听得眉頭一皺，似乎覺得傅能有點小題大做，他轉向施翔飛問道︰「此事施將軍以為如何？」
「閩國國小力弱，楚國則內亂不休，而南漢經貿發達，國庫充足，兵強馬壯，如有意出兵，閩楚兩國都恐難以作長久抗爭。
末將以為宰相所憂雖非眉睫之危，卻是後顧之憂，佛門勢力廣大，信徒眾多，此事如成事實，恐不利于王上的一統大計。」
施翔飛顯然早有準備，見楊睿下問，連忙恭敬應答。
「既然兩位卿家都覺得此事事關重大，那可有未雨綢繆之策？」楊睿沉吟一會後道。
「臣覺得可以讓俞指揮使率領黑雲都精銳前往嶺南，設法攔截運送隊伍，奪取佛骨。」施翔飛道。
「微臣同意施將軍攔截佛骨的策略，不過黑雲都乃是王上的親衛，一旦事情敗露，容易暴露身份，微臣覺得最好能篩選物色無關的江湖人物進行此事，不管事成與否，我們都可以推得一干二淨，避免與南漢發生正面沖突，被他人坐收漁利。」
傅能點頭後，趁機提出更好的建議。
「此事就按傅卿家的意思去辦，需要調配何人何物，你可自作主張，務必使南漢不能得償所願。」
當王祈安慢慢恢復意識的時候，他發現自己置身在一個雲霧環繞的峰頂，前面不遠處是一處峭崖。
邊上一道身影正背對著他，一手持槍一手負後，正居高望下，一動不動，整個人似乎嵌入了天地間去，與周圍環境融為一體，渾然天成，不可分割，那種感覺既微妙又震撼。
不旋踵，眼前情景又生變化，峰頂懸崖消失不見，換成一處山頂有水流傾瀉而下的斷崖，水流形成一幕水簾，幾乎覆蓋整個斷崖，水簾後隱約可見一個入口。
當王祈安向水簾走去，意欲一窺入口究竟的時候，耳際響起一聲清音，他渾身一震，猛地睜開雙眼。
王祈安發現自己躺在一張木床上，入目處是一間簡陋的茅草屋。
原來是一場夢，王祈安心想。
這里是哪里，自己為何會在此處？回過神後，王祈安逐漸記起被蒙面人偷襲得手掉入長江的一幕，胸口中掌處還能感受到隱隱作痛。
當他想起身的時候，突然一陣眩暈，勉強用手撐住床板才不至于跌回床上。
他感到手足無力，身子虛弱，更可怕的是他體察到自己體內真氣似有若無，完全無法提聚。
王祈安內心震驚，難道自己已經武功盡失？當他多次嘗試凝聚內力無果後，不由慘笑一聲，不得不承認這個殘酷的事實。
看來什麼雄圖偉業、復仇大計只能泡湯了，自己只能像普通人一樣渡過余生了。
王祈安似乎記起了什麼，伸手在自己胸腰處一陣模索後又環目四顧，直到他看到一個小包袱掛著另一邊牆上才舒出一口氣。
此時，門外有足音傳來，腳步踏地有聲，來人似乎不會武功。
王祈安雙目緊盯入口處，想看看究竟是何人來此。
「咿呀」一聲，木門被推開，一個身著葛布粗衣、雙手端著木盆的女子走了進來。
她似乎沒料想到王祈安會清醒過來，驟然見到他端坐在床上，正目光灼灼的打量著自己時，被嚇了一跳，手中的木盆「砰」的一聲掉到地上。
王祈安見她面容清秀，眼楮水靈，不由朝她微微一笑，正打算開口，只見她突然尖叫一聲後丟下一句「我去告訴道長……」，轉身一陣風似的跑了。
「道長？此處難道是一處道觀？」王祈安一臉茫然迷惑，努力在腦海里搜索，也記不起任何相關資料。
他勉力支撐著走到另一邊牆上，取下包袱，里面是一個巴掌大小的錦盒，乃是王祈安的父親和他分開時留給他的。
王祈安小心翼翼的將錦盒打開時，赫然現出一顆深紫色的橢圓形晶球和一卷上面寫滿奇怪文字的帛書，見到兩者安然無恙，王祈安才完全放下心來。
王祈安拿起那卷帛書，不由心潮起伏，逆賊篡國，親友受害，父親下落不明，自己則武功全失，命運似乎並不眷顧他。
父親臨別前一晚，曾告訴他此卷帛書的文字是從八八六十四片龜甲上臨摹拓寫下來的。
據稱那六十四片龜甲和紫色晶球均是由一群盜掘者從淄州一處古墓挖掘而來，龜甲上面文字雖然奇異難懂，不明所以，但看起來年代十分久遠，似是值錢古物，紫色晶球看似平淡無奇，但能存在于古墓之中，自非凡物。
于是他們將兩者攜帶至汴州城，以不菲的價格賣給了城里最大的古玩文物店珍寶齋。
珍寶齋齋主對這些迥異于當代書寫習慣的奇怪文字極感興趣，他曾對人說，據他多方查閱，這六十四塊龜甲像極了上古時期軒轅氏的圖騰聖物天黿龜，因為年代久遠，所以這些文字才如此古奧難明。
不過，一直到他老死，都無法破解這些文字的秘密。
他兒子只能遵從父親的遺囑，找人將龜甲上的文字拓寫下來後，將六十四塊龜甲隨他父親一起入葬。
後來，不知何故，此卷帛書和紫色晶球陰差陽錯落入父親一名至交好友手上，他臨終前又交給父親保管，現在則傳到了他手里。
帛書上的文字固是讓他好奇無比，但紫色晶球更給他詭異怪秘的感覺。
有一次他發現晶球的顏色不僅變亮透起來，而且還生熱發燙，他忍不住伸手去觸踫的時候，一股龐大迅疾的能量傳來，令他全身如遭電殛，令體內真氣胡走亂竄，差點走火入魔，所幸晶球馬上恢復原狀，能量消失，他才大呼僥幸。
正當王祈安拿著帛書陷入回憶沉思的時候，腳步聲再次從外面傳來，當他醒覺轉身時，恰好看到一個身著道袍，面容慈善，須發皆白的道士。
「貧道太平觀觀主玄一，小兄終于醒了，不知身體感覺如何？」玄一一臉祥和，拈須親切問道。
「多謝道長關心，大體無礙，只是恐怕以後再也無法執刀動槍而已。」王祈安舒展了一下手腳，對玄一道長無奈慘笑道。
「言下之意……難道你已內功全失？」玄一知道失去武功對于一個練武之人是多麼殘酷，不由心中劇震，露出惋惜神色道。
「差不多吧，體內真氣完全無法凝聚，更別說運功行氣了。」王祈安淡淡道。
「我雖精通醫道，卻未曾習武，難以對你的情況尋根究底。」玄一沉吟一會又道︰「不過小兄先不要失去信心，或許有一個人能對你有所幫助。」
王祈安自家知自己事，並不在意玄一道長說的人是誰，他岔開話題道︰「我記得被敵人震落江水之後就失去知覺了，不知為何又會在此？」
「說來機緣巧合，當時貧道恰巧乘船渡江，見你漂浮在江面，不忍見你暴尸長江，本想把你打撈上來，找個地方入土為安。
沒想到你內傷雖極其嚴重，但心脈生機未絕，貧道當時並無把握，只是盡人事全力施救，還是小兄吉人天相，得以逃月兌大難。」
「原來是道長援手相救，在下謝過再生之恩。」
王祈安正欲起身躬謝，卻被玄一輕按肩頭阻止，只能口中感激道。
「不知我昏迷了多久？此處又是哪里？」王祈先安接著道。
「此處嶺南博羅山的一處隱秘山谷，乃是貧道日常采藥暫歇逗留之處。
你已經昏迷足有八十一天，我從未見過如此嚴重的傷勢，經脈淤塞不通，真氣絮亂，生機幾絕，所幸心脈沒有傷損，不然神仙也束手無策。
一些治療藥物一時半會極難尋覓，幸好太平觀內還有些藏品，因此當日暫穩你的傷勢後，將你一路帶回這里，才能繼續治療。」
「雖說你剛剛蘇醒，不過氣色不錯……」
玄一邊說邊上下打量王祈安，當他目光落到王祈安手上的帛書時，全身一震。
他竟然上前一把抓過帛書，雙目大睜，神情激動的厲聲問道︰
「此物你從何處獲得？」
玄一突如其來的變化使王祈安怔了一下，心想難道此帛書與他有什麼關系？
看王祈安未及反應，玄一才意識到自己的失態，將帛書交回王祈安，歉然道︰
「貧道失禮了。」
接著喟嘆一聲，走到床邊坐下，閉上雙目，沉默了起來。
玄一異常的舉動令王祈安頗有些不知所措，他見玄一臉上表情不斷變化，歡喜、憤怒、悲傷、痛苦、憐憫相互交替。
王祈安不明所以，不敢打擾，只是側坐一旁，耐心靜候。
半刻鐘後，玄一神情逐漸恢復平靜，只見他慢慢抬起眼皮，雙眼睜開，目光黯淡，望向王祈安，一陣唏噓長嘆後才道︰
「枉我自以為精修六十載，早做到淡泊萬事，心若止水，能不滯于物，不殆于心，不耽于情，今日一試，才知道行淺薄至此，倒是讓小兄見笑了。」
王祈安見玄一的眼神滿是迷惑無奈，和剛見到自己時截然不同。
心中滿月復疑問，忍不住道︰「此帛書乃是家嚴臨別前交于我手，不知與道長有何關系？」
「有無關系都已經無關緊要，小兄可否告知此帛書從何而來？」玄一道長問道。
王祈安倒不疑有他，將心中所知詳細說了出來。
玄一听完釋然點了點頭，緩緩道︰「此帛書上之文字，確是來自上古時期，只不過並非軒轅氏有熊族所有，而是來自太昊帝後裔「九黎部落」的萊黎一族。
當今世上，還能識得此古老文字的恐怕絕無僅有了。」
玄一仿佛陷入回憶的沉思中，稍頓又道︰
「據族內歷代首領口口相傳，在上古時期九黎部落和華夏部落曾爆發了一場驚天駭世的大戰。
最終姬軒轅率領的華夏部落戰勝以蚩尤為首的九黎部落，姬軒轅當場擊殺蚩尤，九黎部落大潰敗，其中僅有「遁神」夸父逃離現場，其他或被殺或降。
「難道道長所言乃是上古傳說中的涿鹿之戰？莫非真有此戰？我一直竊以為這不過是好事者杜撰出來的。」
玄一搖了搖頭，繼續道︰「夸父以自己為目標，吸引姬軒轅派出剿滅逃兵的軍隊，其憑借潛藏隱匿之術，時隱時現，牢牢牽制住了追捕軍的主力。
他同時命令其余殘部分東南兩路逃亡，其中萊黎部落隨眾一路南逃，最終躲入了樊國地境，後又連續南遷，最終在虔州南九連山的一處山谷中隱居下來。
經歷過數百代人的變遷，大多數萊黎族人不再過著隱居生活，已經和當地其他族群融為一體再無分別。
到近百年來，已經越來越少有人提及這個來自上古時期的民族部落。
雖然被遺忘，但萊黎部落從來沒有消失，九連山深處依然有人固守著最古老的部落生活方式，直到六十七年前的一場噩變。」
說到這里，玄一再度浮現出悲慘和憤恨的表情，喉嚨有些嘶啞甚至哽咽，停了半晌才繼續道︰
「那是一幕殘忍的大屠殺，午夜當大家睡眠正酣的時候，火光四起，不知道從哪冒出來一幫人，全身黑衣包裹得嚴嚴實實，見人就殺。
黑夜中驚呼聲、呼救聲、慘叫聲響徹山谷，整個部落的人，最後只剩下首領的小兒子在這幫凶徒眼前瑟瑟發抖。
正當他們準備斬草除根的時候，三名身披羽衣、手執拂塵的道士突然出現，與這幫黑衣人激戰一場後，救下了這名小孩。」
說到這里，玄一終于忍不住潸然淚下。
「這幫凶徒究竟和部落有何深仇大恨？那首領的小兒子如今在何處？」
王祈安听到如此慘劇，也不禁心中黯然。
「那幸存的小孩正是貧道，救我的乃是九連山白雲觀的白雲三佬，他們救出我後，將我帶到了嶺南的太平觀，交給上一任觀主，讓我拜其為師，修經學道。
後來听師傅說，三佬均在戰斗中受了嚴重內傷，將我帶到嶺南返觀後三個月內陸續羽化歸西。」
「剛剛失態激動，正是見到此帛書乃我族中文字。如果小兄不介意，可否再借我一觀？」
「道長對在下有救命之恩，區區一冊帛書何足道哉。」王祈安說罷，將其交至玄一手上。
玄一道長接過帛書仔細端詳了一會後道︰「此書所載似為古人通經脈調氣血、練魄強魂之道……」
「小子突然有個不情之請，不知能否有勞道長將此帛書內容翻譯出來，小子心中也十分好奇上面所載為何。」
王祈安見玄一道長竟真能識得這些古怪文字，忍不住說道。
「如此也好，那貧道就先將此書攜回研究一番，明日讓夏兒將譯文送回至此。」玄一道。
「夏兒？」王祈安似乎從未听過此人，不由一愕道。
「就是今天你見過的姑娘，正是她見你醒來才飛快去通知我。
她是附近鄭家村楚大嬸的女兒，叫楚雲夏，我見她聰穎伶俐，便空閑時授她些醫學草藥道理，你昏迷這段時間都是多勞她照看你。」
見王祈安一臉茫然，玄一解釋道。
王祈安腦海閃過那雙清澈水靈的眼楮和清秀的面容，不好意思道︰
「請道長代我向她致個歉意，剛剛可能嚇到她了。」
「哈哈，此等小事無須介懷。」
談到楚雲夏，玄一臉現慈愛神色。
「小兄已無大礙，不過終究是大傷初愈，不宜四處走動，先在此安心靜養幾天，貧道會讓人送膳食過來。」
玄一道長在為王祈安把過脈後，道別離開。
王祈安移回到木床坐下，心頭百感交集，雖說死里逃生，卻武功全失，不知該喜該悲，看來以後有一陣子要適應了。
隔日，玄一果然將帛書和經他翻譯出來內容讓楚雲夏攜來一起交還給王祈安。
「昨日嚇著你了，真是十分抱歉。」王祈安一臉歉然道。
「是夏兒自己膽小沒用而已，你可不準笑話我。」
夏兒眨著修長的睫毛、閃著水靈清澈的雙眼，一臉嬌憨天真的道。
「夏兒，很好听得名字。」
面對著眼前如出水芙蓉般的純淨少女，王祈安看的心中一動，不由心情大暢，露出親切微笑道。
「因為我在夏天出生的，他們都叫我夏兒。大哥哥你叫什麼名字？」
楚雲夏一臉好奇道。
「我叫王祈安，祈禱的祈，平安的安。」王祈安道。
「那夏兒以後就叫你祈安哥哥吧。
我要走了，夏兒還要回去幫道長采藥，明天再來看祈安哥哥。」
楚雲夏說完，朝王祈安擺擺手朝門外走去。
不知為何，看到楚夏兒離開，王祈安心中竟乏起一點失落，他心中一驚，難道自己喜歡和她在一起？
可是剛剛才認識她而已，難道自己武功全失後，感情也變得脆弱起來。
正當王祈安心神不寧，胡思亂想時，門外傳來腳步聲，這次是兩個人，一重一輕。
王祈安走出門口的時候，恰好見到玄一與另外一位未曾謀面的高瘦道士正朝茅屋走來。
「小兄體質必異于常人，才一夜不見，氣色已恢復七七八八，絲毫不見重傷初愈痕跡。」
見到王祈安出現在門口，玄一對其仔細審視後驚訝道。
「豐神如玉，相格不凡，小兄真是難得一見之奇才，難怪玄一道兄如此在意。」
同來的瘦高道士油然稱贊道。
「這位是沖虛觀觀主尋木道長，是我多年好友，尋木觀主道法高深，更是道門有數的內家高手，今日我特邀他過來，看能否對你無法凝聚真氣一事有所幫助。」
玄一向王祈安介紹到。
「玄一道兄過譽了，一會若瞧不出個端倪，那不是現場打我耳光嗎，哈哈。」
尋木爽朗大笑道。
「小子王祈安見過觀主。」
王祈安雙手一揖，向尋木恭敬行禮道。
「小兄免禮免禮，我等江湖中人不講繁文縟節。
來來來，閑話後面再提，先讓老道看看究竟是怎麼回事。」
不見尋木作何動作，已來到王祈安身旁，王祈安只覺右手一緊，手腕已扣在尋木手里，他還來不及反應，一道真氣已透腕而入。
王祈安心中一凜，此道人看似平凡普通，沒想到武功如此之高。
他感覺尋木輸入的真氣如有靈性的活物，在自己周身經脈不停游走窺探。
「奇哉怪哉。」尋木修長的雙眉微微皺起，雙目精芒電閃，一會臉現古怪表情道。
「道兄是否有所發現？」玄一見狀關切問道。
尋木並未回答玄一的問話，放開王祈安的手腕，雙掌不停在王祈安泥宮、夾脊、玉枕等穴道拍打，半晌後才停止下來，閉目不語。
王祈安只覺得尋木每一次拍打，均有一股精純的內氣竄入體內竅穴，但瞬即消失。
「小兄體內情況真真古怪之極，經脈竅穴內均像毫無生機氣，內力一點不存，但當我的真氣行至下丹田的時候，隱隱感覺到有一股隱秘的力量正對我入侵的真氣虎視眈眈，偏偏又無法探測得潛藏在哪里，那純粹是一種玄妙的感應。
此種情況我還從未踫到過，小兄可否講述一下是何人將你擊傷？
如能了解對方的武功來歷，或能對你現在的狀況多些幫助。」
尋木此時睜開雙眼，掃向王祈安，神色凝重問道。
意識到自己武功盡失後，王祈安盡力避免去想之前的事情，听尋木此問，他眼前不由再次浮現當天神秘蒙面人的可怕手段，臉現悲憤神傷之色。
他知道尋木此問不會無的放矢，稍稍平復下情緒後，緩緩道出當日大江遇襲的詳細情況。
「大白天還一身夜行服打扮？會否是你們身邊認識之人怕暴露身份。」玄一猜測道。
「從其體型身態和武功路數，我可以肯定從未遇到過此人。其真氣陰寒使人墜冰窟，更有一種可怕粘力，令人如陷蛛網難以動彈。」
听完王祈安所敘，尋木在屋里來回渡步，似乎正在腦海里努力搜索相關人物，他經常在江湖走動，南北武林知名高手多有熟識見聞，對王祈安所言之蒙面人，卻毫無印象。
「沒有道理，難道竟是他們？」尋木忽然一頓，喃喃自語道。
看到玄一和王祈安滿是疑惑盯著自己，尋木不由解釋道︰
「我听師傅說過，有一神秘族群，慣于在夜晚出沒行事，號稱「夜魔族」，來歷神秘，武功驚人，陰險詭秘，凶殘好殺，曾在江湖中興起腥風血浪。
其裝飾打扮與內功特性與你所說之人極為相似，只是他們已近百年未在中原武林出現，況且從未听說他們在白天現身過。」
「會否是其族內傳人重入江湖？」玄一道。
「如果真是「夜魔族」一脈，其修煉的「凝陰魔決」極其歹毒陰損，可使人經脈凍結凝固，真氣難以運行，致生出有力難施之感，如無法及時清除，最終將導致經脈嚴重受損，淤堵枯萎而喪命。」尋木道。
「我剛剛周拍你身上眾多竅穴關口，雖探測不到真氣，卻也不像淤堵受損的樣子，否則你現在根本沒可能像沒受傷一樣站在這里，確實令人費解。」尋木嘆道。
王祈安灑然一笑，從容道︰「能撿回小命對小子來說已屬大幸，能否恢復武功听天由命就是了，兩位道長就不必再為我費心了，小子實在過意不去。」
「好好好，小兄心胸廣闊、性情豁達，正是我輩中人。此事或非無解，待我回去思考一番。」尋木見王祈安對恢復武功一事態度輕松，心想此子果是不同常人，忍不住由衷贊嘆道。
送走玄一和尋木後，王祈安步出茅屋，只見茅屋背後山峰如一彎手臂把整個小谷圈起來，周圍樹木茂密，旁邊一道山泉淙淙而響，從上逶迤而下，在茅屋前緩緩流過。
環顧眼前清幽的小谷，王祈安不覺心曠神怡、煩惱全消。
就在此時，王祈安忽然感覺丹田一熱，一股暖流遍布全身，接著心中警兆忽現，他敏銳的感到一股凜冽的殺氣來自左側樹木茂密處，令他透體生寒。
當他迅速轉身，目光緊盯著殺氣傳來的位置，不過只見樹影婆娑，並未發現任何人跡，此時體內暖流亦消失不見，至乎讓王祈安以為剛剛只是自己錯覺。
如此隱秘的山谷，又有誰會到這里來？或許是自己疑神疑鬼罷了。再說就算真有人欲對他不利，已他現在的狀況，也只能束手待斃。王祈安想著不由搖頭苦笑，走回茅屋。