馬希昀重整人馬完畢,正緩慢向前推進,在其即將靠近山腳之時。
崔師從手持火把,率十數身著敵方鎧甲的兵士突然現身。
「馬希昀叛亂,吉將軍接聖上密諭,拘拿亂臣賊子。」
「將軍知爾等只是被逆賊蒙蔽欺騙,今日隨我抓住逆賊者可赦無罪,否則大軍一到,誅連九族。」
崔師從運功吐氣,聲如雷動,厲斥大喊道。
緊接著不等敵人反應,隱伏前方的飛弩兵袖箭齊發,前面敵人慘叫連響。
其余眾人往下沖去,手拖早已備好的樹枝,殺聲大作,伴著沙沙躁聲和火光下的滾滾煙塵,竟頗具氣勢。
敵人本來見對方也是吉家軍,就覺愕然。
到對方喊話之後才恍然,還來不及思考真假,就被飛弩擾亂,又見山腰不知有多少敵軍沖下來。
已有部分士兵開始後撤逃跑。
「胡言亂語,他們根本不是什麼吉將軍派來的……」見有人棄械逃跑,馬希昀斬殺數人,高聲怒喝。
「馬希昀,奉上諭取你人頭,眾兄弟隨我殺敵立功。」
一名身披盔甲將領騰身越眾而出,聲震山嶺,手中銀槍如怒龍出海,向馬希昀狂噬而去。
馬希昀抬頭一看,來者乃是扮作吉家軍的王祈安。
另外同樣裝扮的司馬昶、許士朗等人也同時朝雙鉤老者等雇佣兵殺去。
從眾心理最是奇妙。
本來還不知所措,面面相覷的士兵,一見有己方將領帶頭,不由也紛紛掉頭朝馬希昀和雇佣兵殺去。
戰局由此發生逆轉。
馬希昀雖心中大恨,但已無可奈何。
兩名紅衣戰將雇佣兵武功高強,哪怕對著司馬昶數人,依然還能且戰且退。
馬希昀知道不能被王祈安纏住,否則凶多吉少。
長劍幻變無窮,在長槍臨近時,朝前疾劃。
「叮」的一聲,馬希昀毫無戀戰之意,借槍勢之力加速後退,再順勢一個倒騰,兩三個起落,已竄入一片林木,消失不見。
王祈安追之不及,只好放棄。
此刻兩名紅衣雇佣兵也逃得不見蹤影。
其他雇佣兵在眾人圍剿下,已紛紛倒下。
王祈安朝那幾名負隅頑抗的黃衣戰尉掠去。
戰局結束。
除了逃跑的,現場還僅存二十多名吉家軍。
「楚國你們是回不去了,要麼各自逃命,要麼隨我等前去東越。」
崔師從向他們說明了情況後道。
「楚國內耗不斷,覆滅是遲早的事情。南吳早已經虎視眈眈,一旦開戰,瀏陽城首當其沖,你們趁此機會離開倒也不是壞事。」
魯平出自龍驤軍,對兩國形勢自然一看就明,分析附和道。
眾兵交頭接耳議論一陣後,有十數人願意追隨隊伍,其他人則請求離開。
王祈安等自然不會為難他們。
「對了,你們怎麼會在楚國地境?」待一切整頓完畢,王祈安才有余暇問道。
「跟上將軍從汴州突圍後,我們被敵軍沖散。屬下帶著飛弩營的兄弟逃入南吳地境。」
魯平雖說得言簡意賅,但其中戰斗的慘烈,王祈安自然深有體會。
「我們在滁州城外躲避了一陣子。
天賜良幸,湊巧被我們踫到了楊繼謀押送許崔兩位將軍的隊伍。」
「此戰大快人心,楊叛賊一行被我們用弩箭殺個措手不及,慌不擇路,紛紛潰逃。
若不是那個什麼莫道一拼命護住他,楊叛賊只怕要成滁州郊外孤魂了。」
魯平說到此段,目光放亮,神情興奮。
當日長江偷襲得手後,對方必是想從許崔口中逼問出曹、蘄二王下落,所以才留著二人性命。
也正因此,才給了魯平機會。
那神秘蒙面人和劉重信估計並未與楊繼謀同行,否則魯平怕沒這麼輕易可以把人救出。
「救出許崔兩位將軍後,屬下就不敢繼續在滁州耽擱了。」
「我們一路逃到楚地,在楚吳邊境發現一處廢棄城堡,又見這里一片荒野,人煙罕至,可暫時作為安身之處,就留了下來。現在廢城內還留守著十數名弟兄。」
魯平繼續解釋道。
「那你們又會知道我被困此地?」
王祈安听得微微點頭,然後又大惑不解道。
「我們在邊境立足後,除了自給自足,也有一些兄弟到長沙府謀生,鳳凰閣正是其中之一。」魯平道。
「少主與司馬公子出現時恰巧有兄弟看見,只是他們出城後就跟丟了。」崔師從補充道。
「我們接報後準備派人去尋找少主,卻踫見馬希昀率領瀏陽守軍出城。
見他們朝邊境而來,以為是來對付我們的,就一直尾隨其後。」許世朗道。
「到听到少主發出的長嘯,才發現他們是在對付您,于是才率領兄弟冒險突擊。」他續道。
原來如此,看來命運還算眷顧他王祈安。
集結了廢棄城堡內剩余的龍驤軍後,王祈安一行扮作商旅浩浩蕩蕩上路。
「由此沿著東南方向,不出半個時辰就能到達吳國的邊境城鎮上栗,楚國的兵可不敢越境,我們可以到那里暫作歇息。」
許世朗到此地後,曾對楚吳邊境下過一番工夫,已如識途老馬。
形勢峰回路轉,司馬昶不僅胸懷大暢,同時也滿溢感激之情。
他策騎與王祈安並頭齊進,肅然道︰
「王兄既有復闢大周之志,司馬府必竭力相助,其他或不敢夸口,但財力資助定盡我所能。」
司馬府富甲一方,司馬昶此言可分量不輕。
後面的許崔魯諸將聞言皆心中大喜。
「祈安先謝過司馬兄,現在談此事還為時尚早,日後若有所需,小弟定上門叨擾!」王祈安道。
「我們雖暫月兌險境,但還不能掉以輕心。
凌鼎天既有雇佣兵之助,如虎添翼,前方還不知有多少凶險等著我們呢。」
他又正色道。
「經歷昨晚一役,我越來越相信王兄吉人自有天相,我們必能安然回到杭州。」
司馬昶倒毫無擔心之意,意態篤定道。
「舍妹從昨夜月兌身後就一直默默不語,我問她也不答。王兄可否抽空過去看看究竟何事?」
他話題一轉,眼神曖昧,低聲細語道。