天目山祭台一役,折損神捷黑豹兩軍三千余人,傷亡大臣三十多名。
範柳本得王祈安提醒,密切關注魏兆祥動靜,知其調兵出城,已知不妥。
後又得姬無睿前來報信,急請皇後懿旨,調動禁軍和近衛軍及時往援,才殺退叛軍。
魏兆祥等人逃入深山,蹤影全無。
秋後算賬,錢佼和嫪雄等均被打入天牢。
當日錢宏已知成遇等人所言非虛,只是當時礙于形勢,才假裝糊涂。
範柳救駕有功,順理成章替代嫪雄,被擢升為禁軍大統領。
樊戰等三百奇兵,未免錢宏多疑,戰爭一結束,王祈安即令其按原計劃前往沂州。
一個月後,一紙詔書下來,錢綏被立為太子,喬遷東宮。
王祈安則順利請辭太傅一職,恢復在野之身。
這日,王祈安眾人準備動身離開錢塘之際,卻收到一封來信。
他召集眾人到大廳商議道︰
「張遇賢使人來信,希望我能趕到虔州見他一面,說有要事相商。孫先生附言稱,張遇賢半月前遇襲後,一直受傷臥床。」
姬無睿疑道︰
「莫非是那季引蒙蚩所為?」
王祈安點點頭道︰
「雖然信中沒有說明,但我猜八九不離十,該是此人無疑。
那次在萍鄉城為你們所阻,功虧一簣,以其個性,必不會就此罷休!」
阿真湊近問道︰
「王大哥,那我們還去不去汴州?」
王祈安思索片刻後道︰
「我們兵分兩路,無睿你先帶他們按計劃北上到汴州。
我去虔州看看究竟有何要事,爾後再去尋你們。」
姬無睿正色道︰
「王兄放心,小弟定不負所望。只是你一人上路,要多加小心才好。」
翌日清晨,雙方分道揚鑣,王祈安一人自行南下。
他本欲到杭州司馬府道別一番,但想到張遇賢既有傷在身,不便耽擱,越快趕到越好。
他簡餐便食,馬不停蹄,不知覺間,已進入南吳的信州地界。
他著急趕路,眼見天色已黑,才想起投宿一事,但四周卻是荒郊野外,左右不見人煙。
他放眼左邊山林,似有樓榭屋檐突出。
看來今晚不得已,只好先找處地方借宿一宿。
他策馬而行,穿樹過林,來到一依山丘而立的數間房屋。
王祈安下馬緩步,到府前一看,門牌刻著「青龍莊」三個遒勁黑字。
奇怪的是,此刻莊門大開,門口也無人把守,里面闃無動靜。
王祈安走上門去,聞到一股血腥味。
他不由提聚功力,全身戒備,悄聲步入莊內。
剛繞過雕刻雙龍的青石影壁,只見院里十幾具尸體前撲後倒,橫七豎八,躺在血泊里。
令他觸目驚心的是,其中幾人被穿腸破肚,死狀極慘。
王祈安觸手一模,發現尸體尚有余溫,該是死去不久。
從衣衫服飾看,可是此處主人和僕從。
王祈安迅疾竄遍莊內,發現其他房屋也有家眷奴婢等尸體。
他不由心中大怒,凶手連手無縛雞之力的婦孺老翁都不放過,可見是窮凶極惡之人。
看來整個莊里已無活口剩下,他雖心頭痛恨,卻無處問話,也不知凶手蹤影。
他回到院中,又再仔細端詳了地上數人,發現一五旬老者手中緊攥一物。
他蹲下細看,發現是一段布袍,該是從凶手身上扯下。
「李叔,我們回來了!」
這時門口傳來一男子聲音,緊接著,兩名手中提雞抓兔的青年男子從影壁後轉出。
倆人見了王祈安,先是一驚,繼而看到地上躺著的尸體,大聲慘呼,撲上前來。
「爹,李叔……」
王祈安退往一旁,見其口中稱呼,該是莊上的少主人,不由為其心中痛惜。
「你這賊子,為何殺我家人,納命來!」
其中年少一人,已從地上爆起,掣出長刀,向王祈安劈來。
王祈安一邊閃躲,一邊出言辯解道︰
「二位不要誤會,在下只是路過此地,並非凶手。」
那青年心中仇恨滔天,那會容他分辨,手中刀光晃晃,呼嘯生風,招招不離王祈安要害。
王祈安見此人雖怒急攻心,但刀法進退有序,毫不凌亂。
他雖掣出一把雙龍槍,但又不欲傷他,只能一昧護住全身。
另外一名青年,此刻巡遍整莊,重新回到院中,喝道︰
「三弟,住手!此人不是凶手!」
這人一听,雖抽刀歇手後退,但一雙眼楮卻恨火未消,直瞪著王祈安不放。
年長青年上前喝道︰
「閣下是誰?怎會上我們家來?」
被喚作三弟之人恨恨道︰
「大哥,此地明明只有他,你怎說他不是凶手?」
那大哥答道︰
「我已經仔細查過父親和李叔二人,他們致命傷是脖頸處的勒痕,該是布索一類的軟兵器所致。其他人則多為刀劍所殺。」
「這人使槍,衣衫干淨,鋒刃也不見血跡。還有,我們莊上失竊之物,也不在他身上。」
三弟見其大哥說得有理,此刻又看清了王祈安一表人才,凜然軒昂,不似壞人,臉上才稍稍一霽。
王祈安暗中佩服這大哥的眼力,觀察細致。
他拱手為禮,解釋道︰
「在下王祈安,路過此地,見天色已晚,見此有屋檐處,本想前來借宿一晚,卻沒想到一進門就看見眼前狀況。」
倆人盡皆動容。
那大哥道︰
「閣下難道就是誅殺了梵法天的壯士?」
王祈安一愕,訝道︰
「正是區區在下。沒想到錢塘之事,這里也有人听說。」
倆人容顏忽變,那大哥上前客氣道︰
「在下石浩,這是我三弟石廣。
我倆兄弟有眼不識泰山,誤會王兄了。」
石廣憤憤道︰
「王兄是何時到此?可曾見到害我一家之人?」
王祈安道︰
「我也是剛剛踏進門不久,全莊搜索了一遍,也未見凶手人影,只怕已經潛逃。
不過我在你李叔手中發現此物,看著像是道袍一類的布匹。」
他攤開手掌,現出那段深藍布袍,順勢將它交予石廣之手。
石浩上來,取過此物,上下打量,道︰
「王兄說的沒錯,這上面還有八卦一角。」
石廣咬牙切齒道︰
「凶手是他們。」