離開了卑爾居恩一路向南，拉克絲和伊諾乘坐著斯卡拉什穩穩地前進，在當天傍晚時分，終于離開了原本綠色的世界，進入了一片茫茫沙海之中。
這里是大塞沙漠的邊緣。
在恕瑞瑪語中，用「塞」代指沙漠的習慣可能形成于恕瑞瑪文明剛剛誕生的時候——按照卡爾亞的說法，至少在三千多年前，恕瑞瑪人就用塞來稱呼沙漠了。
而大塞沙漠，就是大沙漠的意思。
這片廣袤的沙漠東抵庫莽古山脈，西達巨神山脈，北臨瓦羅蘭海峽，南至恕瑞瑪河……
毫不夸張地說，整個恕瑞瑪北部，都是大塞沙漠。
「我研究了很久恕瑞瑪的氣候。」卡爾亞在說起了大塞沙漠的歷史時說道，「但很可惜，除非能在恕瑞瑪大陸的北部人造一條綿延千里的山脈，否則大塞沙漠的出現幾乎就是必然。」
「為什麼會這樣？」拉克絲有些好奇地問道，「山脈和沙漠，有什麼必然的聯系嗎？」
「恕瑞瑪日照充足，氣溫——尤其是夏季氣溫相對較高，但恕瑞瑪北部到瓦羅蘭海峽位置，完全是一馬平川。」卡爾亞解釋道，「上空的高氣壓向著南北迅速移動，會帶走大量的水蒸氣，進而導致干旱。」
「所以降雨也會稀少？」
「降雨稀少是另一方面的原因。」卡爾亞繼續道，「庫莽古山脈在東，巨神山脈從西到南，完全將恕瑞瑪包裹了起來除非北邊，否則幾乎不會有濕冷氣流進入……但問題是，哪怕是在北邊，過了瓦羅蘭海峽之後，由宏偉屏障、瓦爾築山脈、爍銀山脈組成的一道屏障，又隔絕了北邊的濕潤空氣。」
「所以，只有瓦羅蘭海峽少量的濕冷空氣團，可以給北恕瑞瑪帶來少量的降雨？」听卡爾亞這麼講，拉克絲有些明白了，「不過瓦羅蘭海峽是很平靜的狹長海峽，平日幾乎無風，所以影響力有限！」
「答對啦。」卡爾亞無奈地嘆了口氣，「恕瑞瑪其實並不算很缺水，但地理條件導致這里缺乏降雨，故而很難維持地表水的徑流——整個恕瑞瑪，只有一條恕瑞瑪河橫貫東西。」
察覺到了卡爾亞語氣之中惆悵，拉克絲眨了眨眼楮，決定說一點輕松的話題。
「你說過恕瑞瑪有很多綠洲？」
「曾經有很多。」卡爾亞承認道，「現在也應該不少，恕瑞瑪不缺乏地下水，主要少有地表徑流，所以一遍地勢比較低的地方，都會有綠洲存在。」
「那我們沿途就通過綠洲進行補給嗎？」
「不，想都別想。」卡爾亞哼了一聲，「尋找綠洲可是一門專門的學問，時過境遷、斗轉星移之後，我記憶之中的綠洲恐怕都已經不在的，雖然靠著尋找綠洲穿越大塞沙漠很很能鍛煉意志，但這麼做更大的可能是直接葬送性命。」
「那我們？」
「我們這次的旅行分為三段。」卡爾亞呵呵一笑，「從卑爾居恩到納施拉美這一段，你們兩個主要是適應沙漠，初步磨練意志，所以這一段要乘坐斯卡拉什快速通過，沿途在大型城市聚落補給。」
「大型城市聚落？」拉克絲迅速展開了地圖，對著夕陽的余暉將其展開，「讓我看看……從卑爾居恩向南，走肯內瑟、韋恩博、卜莽、祖瑞塔，最終抵達納施拉美？」
「沒錯，就是這條路線——好了，收起地圖吧，前面看起來有一處可以扎營的地方，今天就先到這吧！」
……………………
西沉的落日，在沙丘的東邊投影出了一道長長的影子，拉克絲和伊諾來到了地面上，手里牽著斯卡拉什的韁繩，深一腳淺一腳地行走在一片下坡的沙丘上。
「如果是平時為了趕路，一定要走沙丘的脊背。」卡爾亞趁機繼續傳授著經驗，「沙丘頂點的結構相對穩定、走起來也容易，而且，沙漠里的氣候向來多變，風暴隨時可能動地而來，身在沙丘之上，你可以迅速地發現危險的到來。」
「明白了。」拉克絲點了點頭，「那我們今晚在哪休息？你說的是那邊那片碎石灘？」
「沒錯。」卡爾亞似乎心情不錯，「在大塞沙漠，石灘被稱為戈壁——我起的名字——它們是在沙漠中最適合你休息的地方。」
「為什麼呢？」拉克絲有些好奇，她回憶了一下自己小時候讀過的、關于沙漠的游記，卻發現很少有人提及這一點，「這種平坦的地形不避風，也沒什麼遮擋物……」
「因為往往只有綠洲的遺跡，才能形成這種戈壁灘。」
「綠洲的遺跡？」
「是啊，在綠洲干涸之前，水流會沖刷地面，露出地下的岩石，而在綠洲干涸之後，這些岩石上很難附著和堆積砂礫，然後就會形成戈壁灘。」卡爾亞略帶感慨地解釋道，「雖然你看起來那里滿地都是碎石，但實際上，那些碎石都是很大塊的大石頭，只不過它們大部分都被埋在了地下，只有少數的一部分露出了地面而已。」
說話間，兩個人牽著斯卡拉什已經來到了這處戈壁灘——在夕陽的余暉下，拉克絲俯子仔細打量著地面上的石塊，驚訝地發現這些看起來只是小石頭的石塊，實際上無一例外是巨石的一部分！
「沙漠中小型戈壁灘的邊緣是休息的最好地點！」卡爾亞說道，「只要確認風向、在巨石和沙漠的交界處挖掘一個淺坑，讓斯卡拉什在風來的方向臥倒，你就能安心度過一個美妙的夜晚。」
拉克絲點了點頭，找到了包裹之中的鏟子，就要去挖今天的睡坑。
「等等，在挖坑之前，伊諾先去把斯卡拉什喂了——它可以直接嚼冰塊吃，一定要牽到遠一點的地方去喂，找個被風的地方。」卡爾亞繼續熟練地指揮著，「拉克絲，找出那個折疊的桶，拿你手里的鏟子準備鏟屎，那將是你們今天晚上篝火的燃料！」
听到了卡爾亞的命令，拿著多功能鏟、原本興沖沖打算給自己和伊諾挖一個連體大坑的拉克絲，終于整個人都呆滯在了原地。
－－－－－－題外話－－－－－－
卡爾亞的小課堂‧戈壁露營︰
正如卡爾亞所說，相較于滿地都是砂礫、一夜起來沙丘可能跑了十米把你埋起來的沙漠，有石塊的戈壁灘往往是更好的露營位置——無論是戈壁灘中巨石的縫隙，還是戈壁灘邊緣和砂礫的交界處，都要比沙漠更適合露營。
馬上就要開始沙發爭奪戰了，書友們準備好了嗎？
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