對于拉克絲和伊諾來說，戰爭並不是什麼太過遙遠的事情。
無論是在德瑪西亞的時候，還是在祖安的時候，戰爭都經常出現在她們的身邊。
然而，從另一個角度上說，其實拉克絲和伊諾也從未直接參與到一場大規模的戰爭之中——哪怕是在皮爾特沃夫和斯維因的交鋒，其規模也更像是一次小規模特種軍事行動。
所以，當她們來到了烏澤里斯城外，排在了入城的隊伍末端、見到了整個城市都全面警戒、嚴陣以待的姿態後，一種難以言喻的壓抑和緊張感還是會在她們的心頭產生。
「烏澤里斯也已經做好了戰爭的準備。」看著城門處全副武裝的士兵，拉克絲低聲開口道，「他們應該是從海上得到的消息吧？」
「應該是海上。」卡爾亞肯定了拉克絲的說法，「從烏澤里斯到納施拉美，穿行沙漠傳遞消息速度很慢，但海運卻很順暢，坐船的速度可比在沙漠之中行軍快太多了。」
「可是，為什麼納施拉美人不走海運呢？」說道這個話題，拉克絲稍微有些疑惑道，「沙漠行軍的消耗簡直只能用可怕來形容，而且速度很慢，如果納施拉美的士兵坐船出發，在距離烏澤里斯比較近的地方布置一個登陸和補給點，在後勤方面的壓力不是會小很多麼？」
「依托海運建立補給點、進行後勤補給，你的想法很好。」眼見著拉克絲會主動考慮後勤因素，卡爾亞的語氣里多少帶上了幾分欣慰，「不過，這麼做有一個很重要的前提——納施拉美要有能力在海上保護自己的航道。」
「諾克薩斯的海軍不是差不多已經完蛋了嗎？」拉克絲問言，有些意外地眨了眨眼楮，「他們戰力最強的守望之海艦隊在答祿灣全滅，而征服之海艦隊雖然叫艦隊，但規模卻實在是小得可憐……我記得在德瑪西亞的時候，父親就曾經提到過這支艦隊，說他們都是小舢板。」
「小舢板也要分和誰比啊！如果諾克薩斯的征服之海艦隊是小舢板，那恐怕納施拉美的艦隊就只能算是獨木舟了。」卡爾亞哈哈大笑道，「在比爾吉沃特的那段經歷似乎讓你對海軍產生了某些誤會——實際上，海軍可是不遜于法師團的技術兵種啊！」
「啊？」拉克絲聞言，有些意外地瞪大了眼楮，「不遜色于法師團？」
「是啊！」卡爾亞繼續解釋道，「髒兮兮的比爾吉沃特海盜都能在海戰中大顯神威，不是因為海戰容易，而是因為這些老海狗們本就是最適應海上生活的人，也許納施拉美有足夠承載這些士兵和他們補給的物資，但絕對不可能有足以對抗諾克薩斯小舢板的艦隊。」
「……這真是有些難以置信。」別說拉克絲了，就連伊諾都有些驚訝，「明明納施拉美看起來繼承了很多恕瑞瑪曾經的的老物件。」
「但船和造船廠他們卻沒能繼承下來。」卡爾亞咂咂嘴，「你們還記得納施拉美拉莫斯翻滾大賽的終點嗎？」
「你說最後的那個一躍入海的跳台？」伊諾回憶了一下，「有一個好像是三叉戟形狀的碼頭？」
「那是納施拉美造船廠的船塢，那麼小的船塢，根本造不出來大型戰艦。」卡爾亞嘿嘿一笑，「拉克絲，你是去過比爾吉沃特的，和比爾吉沃特的船塢相比，納施拉美的船塢規模如何？」
「差距驚人。」拉克絲回憶了一下，最終搖了搖頭，「好吧，我大概明白了，納施拉美的確沒有保衛自己海上運輸線的能力。」
「瓦羅蘭海峽水道並不算寬敞，而且水文條件很復雜。」卡爾亞繼續解釋道，「還記得你們從卡拉曼達乘船去皮爾特沃夫的時候嗎？一路上遇見的船，是不是都不大？」
拉克絲和伊諾對視了一眼，兩個人回憶了一番，然後同時點了點頭。
「在這種地方航運，用不上太大規模的船只，小規格的船舶已經能夠滿足要求，自然沒有必要建造大船。」卡爾亞繼續開口道，「至少諾克薩斯人的征服之海艦隊還會和德瑪西亞的海軍較較勁呢，雙方根本就不是一個層級上的。」
……………………
為了防止間諜或者奸細進入城中煽動內亂，烏澤里斯對入城人員的盤查非常嚴密。
站在城門洞陰影之中的衛兵們全副武裝，非常仔細地盤問和搜查著進入城門的每一支隊伍——他們不僅會如查戶口一般，反復詢問進城者的身份信息，還會「區別對待」地要求他們說一些或者做一些特殊的事情。
就比如說，對于被問及「是否有巨神信仰」後，回答「完全沒有」的人，他們會要求對方開口瀆神。
反正你不信仰巨神，那罵幾句總沒問題吧？
什麼，你不敢罵？
不好意思，單獨審查——完全不信巨神，為什麼不敢罵？
而對于那些被問及「是否是納施拉美人」後，回答「不是納施拉美，只是路過納施拉美」的人，他們會要求對方開口侮辱薩加。
同樣只要稍有遲疑，那就是單獨審查。
雖然這種多少帶點小聰明意味的審查機制算不上絕對可靠，但效果卻相當不錯，在拉克絲和伊諾前面，有不少人急得面紅耳赤，最終被衛兵帶走——其中有好幾個都是偽裝成了平民的施法者。
當然，這種解決問題的方式很可能對平民造成誤傷，但在戰爭面前，諾克薩斯人向來是冷酷無情的，他們可不會在意幾個商人會不會被誤傷，他們只會在意烏澤里斯能不能抵御住來自于納施拉美的攻勢。
在經過了漫長的等待之後，終于輪到拉克絲和伊諾入城了。
結果，本來已經做好了應對麻煩的兩個人，居然非常輕松地通過了這些衛兵的盤問——她們沒有被要求瀆神或者侮辱薩加，連駱駝背上明顯有些奇怪的、被打扮成了雕像的塞菲喀都只是被簡單掃了一眼。
如此順利的入城，甚至讓拉克絲和伊諾伊始之際都有些反應不過來。
「就這樣？」牽著駱駝，拉克絲再次握住了自己的佩劍，「就進來了？」
「不然呢？」卡爾亞笑道，「傻孩子，你又不是恕瑞瑪人，他們沒事閑得為難你干嘛？」
眨了眨眼楮，拉克絲和伊諾瞬間恍然！
是了。
對于這些諾克薩斯士兵來說，他們需要防備的是從納施拉美來的間諜和奸細，防止他們打探消息、防止他們制造內亂。
但拉克絲和伊諾這種，明顯一眼看上去就不是納施拉美人啊！
要知道，納施拉美可是最「保守」的恕瑞瑪城邦之一，雖然作為一座商業城市，納施拉美的經商環境還不錯，但經商歸經商，如果想要去納施拉美定居，那就是兩回事了。
納施拉美人真的是吃飽了撐得，才會搞兩個一眼看上去就不是恕瑞瑪人的家伙，跑到烏澤里斯來做間諜！
哪有這麼引人注目的間諜啊！
思及此處，拉克絲和伊諾在對視了一眼之後，有些無奈地搖了搖頭。
因為戰爭將至的緣故，烏澤里斯的住宿和購物都變得非常麻煩。
雖然烏澤里斯的海上運輸還是穩定的，短時間內也沒有物資短缺的風險，但為了城市秩序考慮，烏澤里斯還是限制了商品購買。
烏澤里斯的各大市場此時都處于關閉的狀態，只有各個城區、社區的內部市場有數量不多、勉強能維持其中居民生活的物資。
諾克薩斯人雖然更擅長進攻，但在防御戰方面的水平也至少是水準之上，他們很清楚城市防御中穩定的重要性，哪怕戰斗還沒有開始，就已經將整個城市都納入了戰時管制狀態。
而且，因為之前拉闊爾人騷亂的緣故，在烏澤里斯城內，部分拉闊爾人生活的區域甚至被建造了內部封鎖，整個城市如今都被經營成了一座秩序大于一切的要塞，對于拉克絲和伊諾這種外來者來說，在這老老實實、足不出戶地生存可以，但想要購置大量物資再離開？
不允許！
好在諾克薩斯雖然管制嚴格，但烏澤里斯並不是傳統意義上諾克薩斯的主要勢力範圍，他們對基層的掌控力度也並不如在諾克薩斯本土那麼嚴格和可靠。
在付出了五枚金海克斯之後，拉克絲和伊諾終于從旅館的老板嘴里了解到了烏澤里斯黑市的消息。
「冉巴卡是我們街區最有能耐的家伙。」對方一面將金海克斯小心地收入到了桌下的暗格里，一面壓低了聲音道，「他和諾克薩斯人的關系不錯，在拉闊爾人那里也說得上話，你可以去找他問問情況。」
「那麼，怎麼才能找到那位冉巴卡先生了呢？」
「冉巴卡先生是個非常體面的人，每天下午都會去街角的那家店飲茶，請他喝一杯不加糖、加雙份蜂蜜的柁桑茶，他會很樂于和你交個朋友的。」
……………………
按照旅館老板的話，兩個人很快找到了那位冉巴卡先生。
不得不說，旅館老板的描述相當貼切——冉巴卡先生的確是個相當體面的家伙，他的頭發雖然不多，但卻打理得一絲不苟，從四面八方向中間梳理，完全蓋住了腦瓜頂。
在他的身上，你可以看見很多不同風格的東西，偏偏這些不同風格的東西在他的身上都非常和諧，無論是胸口皮爾特沃夫的單片鏡，還是袖口卡拉曼達的寶石，又或者長袍邊緣代表著神祇眷顧的花紋、長袍內有明顯諾克薩斯風格的內襯……
顯然，冉巴卡先生對于時尚有著自己獨特的審美和偏好，而且水平還相當不低，把這些看起來不倫不類的玩意都穿搭在身上、卻看起來相當和諧，這可不是一件簡單的事情。
「看到沒有。」卡爾亞在仔細打量了一番這個家伙之後，語氣里也難得有了幾分感興趣的意思，「掮客做到這種地步，那可真是足夠專業的。」
「他也算是掮客嗎？」拉克絲一面按照旅館老板的辦法，為這位體面的先生點了一份柁桑茶，一面在心里回答道，「總覺得他更像是一個長老之類的，在本地德高望重、手眼通天的角色。」
「那你可看錯啦！」卡爾亞顯然和拉克絲看法完全不同，「相信我，他就是個掮客，他的這些花里胡哨的裝飾看起來唬人，但卻頂多說明自己能和各個勢力的人交流而已，有門路，沒權力，就是個掮客。」
「沒點權力的人，恐怕很難和各種勢力都打好關系吧？」
「有權力的人可不會腳踏這麼多條船。」卡爾亞一副過來人的樣子，「走吧，去和他談談，你就明白了。」
在拉克絲和卡爾亞無聲交流的時候，茶水被服務員送到了這位冉巴卡先生的面前，在低聲耳語了一番之後，冉巴卡終于抬起頭來，向著拉克絲露出了微笑。
拉克絲下意識地想要站起身來去冉巴卡那一桌，但在卡爾亞的要求下，她只是點了點頭，回以一個淡淡的微笑，然後遙遙舉起了手中的茶杯。
「小口喝一口茶。」卡爾亞提醒道，「拿出你完美的禮儀姿態，脖頸和脊背挺直，左手的無名指和小指按住茶托！吞咽是喉嚨要平穩，看不出吞咽動作的那種！」
「伊諾，拿出做侍女時候的樣子，拘束一點，冷漠一點！」
听著卡爾亞熟悉的語氣和內容，拉克絲仿佛回到了當初在德瑪西亞參與各種貴族宴會的時候，她幾乎是本能性地按照卡爾亞的要求，做出了無比完美的貴族儀態。
在拉克絲的身後，伊諾的表現也相當完美——她本就是貴族侍女出身，這套動作雖然已經很久不做，但挺直脊背、放松表情、禮貌微笑的動作還是無比自然。
「皺眉，拉克絲，皺眉，眼角余光瞥一眼茶杯，將茶杯放回茶托、用左手中指、無名指和小指將它平穩地向左前方推離，三吋就行！」卡爾亞繼續指揮道，「然後看一眼冉巴卡，微微眯一下眼角，來一個微笑，不要太燦爛的那種禮貌性微笑！」
拉克絲如工具人一般，完美地執行了卡爾亞的要求。
見到了這一幕，前一秒還體面無比、文質彬彬的冉巴卡，下一秒整個人都僵硬了起來。
－－－－－－題外話－－－－－－
卡爾亞的小課堂‧恕瑞瑪的專業掮客︰
因為恕瑞瑪目前的各個城邦相對獨立、風俗差距很大，所以在商業往來過程中，不少向導在退休之後都會成為掮客，他們通曉各地的習俗文化，可以充當溝通的橋梁，幫助商務交流。
ps.復健復健！
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