【0473】 戰爭的結束和貿易的提案

阿瓦羅薩和凜冬之爪的戰爭終于在此告一段落。

這是一場表面上沒有輸家,但實際上雙方都是輸家的戰爭。

阿瓦羅薩部族這邊,雖然艾希對自家防御體系的漏洞進行了自我檢討,但依舊宣布了戰爭的勝利——凜冬之爪興師動眾,卻在凝霜港的城牆前折戟,最終不得不灰溜溜地冒著嚴寒,滾回桑吉格拉平原,最後甚至連紐斯卡拉隘口都沒佔住,所以這完全是一場勝利的反侵略戰爭!

同樣的,凜冬之爪那邊,瑟莊妮也宣告了自家的勝利,畢竟自始至終,他們都是積極進攻的一方,哪怕未能拿下凝霜港,至少也掃蕩了西弗雷爾卓德次大陸的不少區域,收拾了很多靠向阿瓦羅薩部族的小部族,成功打出了凜冬之爪的威名。

在面子上,無論阿瓦羅薩還是凜冬之爪,都擺出了勝利者的姿態。

但在里子上,艾希和瑟莊妮在戰後統計時,都忍不住開始齜牙咧嘴——無論是凝霜港被燒了一部份、同盟部族在哀嚎著請求支援的阿瓦羅薩,還是存糧幾乎被消耗殆盡、劫掠所得完全不足以彌補虧空的凜冬之爪,在這場戰爭中都沒有賺到什麼實質性的好處。

接下來的一段時間,他們都需要小心地舌忝舐傷口、安靜地反思這場戰爭之中的得與失,然後將目光看向未來。

下一次,無論阿瓦羅薩還是凜冬之爪,都不再會如這次一般漏洞百出了。

總而言之,不管怎麼說,在弗雷爾卓德即將來到最寒冷的隆冬之際,戰爭終于告一段落。

無論是提心吊膽的爐戶,還是身心俱疲的戰士,都可以長長地出一口氣,然後開始期待春天的到來。

但顯然的,南邊的德瑪西亞人並不知道這一點。

在阿瓦羅薩和凜冬之爪休戰之後,德瑪西亞北境聚集在三處關鍵戰略支點的三個軍團,依舊枕戈待旦。

第一軍團在厄文戴爾,第二軍團在密銀城,第三軍團在福斯拜羅,三支軍團的戰士神經緊繃,小心地提防著可能到來的襲擊。

除了這個軍團之外,三座城市的領主同樣精神緊張。

尤其是拉克絲——在得到了伊諾的消息,確認了「弗雷爾卓德人即將南下」之後,她甚至暫停了人工湖的修建,開始臨時改變御法者的課程。

不是讓他們上戰場,而是教他們在戰亂之中保護平民。

然後,還沒等卡爾亞臨時設計的庇護所方案完成,凌女乃女乃那邊就傳來了消息。

「戰爭結束了。」

……………………

「戰爭結束了?」見到了凌女乃女乃,听她篤定地說出了這句話,拉克絲多少有點迷糊,「弗雷爾卓德人選擇了攻擊厄文戴爾?」

「不,不,弗雷爾卓德人並未南下。」凌女乃女乃笑眯眯地開口道,「這是一場內戰……听說是凜冬之爪人攻擊了阿瓦羅薩人,雙方在凝霜港展開了一場大戰。」

「凜冬之爪?阿瓦羅薩?凝霜港?」

顯然,哪怕有卡爾亞在,拉克絲的情報認知範圍也僅僅包括龍脊山脈附近,更遠處的弗雷爾卓德平原或者西弗雷爾卓德次大陸,她完全一點都不了解。

「那些地方我也沒去過。」凌女乃女乃看出了拉克絲的疑惑,輕輕地搖了搖頭,「但總之,這場行動和集結,不是針對我們的。」

「可是密銀城的龍禽騎士遭到了襲擊,既然不是針對我們,為什麼他們要攻擊龍禽騎士?」

「也許只是誤傷而已。」說到了這一點,凌女乃女乃也只能搖了搖頭,「弗雷爾卓德的戰爭可沒有中立方,一切被卷入戰爭的人,都會成為戰爭的一部分,也許對于當時的凜冬之爪來說,龍禽騎士被當成了阿瓦羅薩人也說不定。」

眨了眨眼楮,拉克絲最終也只能接受了這個多少有幾分荒誕,但細想卻很真實的說法,然後,她終于長長地松了口氣。

「太感謝您了,凌女乃女乃。」拉克絲開口道,「要不是您打探到了具體的消息,我們恐怕還要保持高度警戒的狀態。」

「必要的警戒還是要保持的。」凌女乃女乃擺了擺手,「這份消息也是我在弗雷爾卓德的一些老朋友傳過來的……這場戰爭,對他們來說,也是一場嚴苛的考驗,被卷入戰爭之後,他們也被迫成為了戰爭的一部分,這可不是什麼輕松的事情。」

「所以,他們有求于你?」

「都是老要求了。」凌女乃女乃的臉上露出了笑容,「主要是關于北境貿易的……具體來說,阿瓦羅薩人希望能在福斯拜羅開展貿易,用他們的毛皮和特產,換取我們的糧食等物資。」

拉克絲聞言愣了一下,隨即意識到,原來凌女乃女乃主動找到自己,不僅是為自己提供消息,同時也在幫阿瓦羅薩人做說客!

「北境似乎沒有和弗雷爾卓德人做交易的傳統?」思及此處,拉克絲的手下意識地開始摩挲起了佩劍的劍柄,「在我的印象里,無論是密銀城,還是福斯拜羅,都幾乎沒有同弗雷爾卓德進行的貿易往來吧?」

「的確沒有。」凌女乃女乃一副很坦誠的樣子,輕輕地點了點頭,「雖然我出身弗雷爾卓德,但也要承認,大部分的弗雷爾卓德人根本就沒有對貿易的概念,甚至對交易的認同,也只集中在極少數人的範圍內。」

「只有朋友之間的以物易物,而沒有真正的貿易。」拉克絲點了點頭,開口總結道,「因為各個部族都是零散的個體,沒有統一的態度和認知?」

「一方面吧。」凌女乃女乃顯然不願意在這個問題上多說,「但看起來,阿瓦羅薩人不一樣。」

「怎麼不一樣?」拉克絲也沒有在弗雷爾卓德文化問題上多做糾結,「他們很特殊?」

「非常特殊,如果不是回到福斯拜羅之後,我親自去拜訪了一些老朋友,我也無法相信,弗雷爾卓德居然出現了這麼一個異類。」

「異類?」凌女乃女乃的用詞讓拉克絲挑了挑眉頭,「一個異類……阿瓦羅薩人的領導者?」

「沒錯,就是阿瓦羅薩部族的戰母,自稱是阿瓦羅薩後裔和繼承人的艾希。」凌女乃女乃點頭道,「雖然未能見過她,但我的幾個老朋友都說,她就是傳說里阿瓦羅薩的模樣。」

阿瓦羅薩的模樣?

阿瓦羅薩是誰?

拉克絲面上不動聲色,心里卻問向了卡爾亞——但很可惜,卡爾亞對弗雷爾卓德是一丁點都不了解,所以他也解答不了拉克絲的疑問。

「阿瓦羅薩是傳說之中的弗雷爾卓德三姐妹之一,是弗雷爾卓德文明的源頭,在很多古老的史詩之中,三姐妹是弗雷爾卓德人文明的初代領袖,她們三人齊心協力,統一了弗雷爾卓德。」凌女乃女乃用盡可能簡單的語言解釋道,「她們的名字是阿瓦羅薩、賽瑞爾達,以及麗桑卓。」

麗桑卓!

拉克絲听過這個名字——在弗蕾的嘴里,弗蕾說她是冰霜女巫,是弗雷爾卓德霜衛祭司的領袖,也是她的仇人。

「三姐妹是多久之前的事情?」思及此處,拉克絲有些驚訝地開口道,「幾千年?」

「也許快要上萬年了吧?誰知道那些古老的歌謠在弗雷爾卓德的冰雪之中傳唱了多久。」凌女乃女乃搖了搖頭,「我不是諾台人,對于歷史知道的並不多。」

「麗桑卓活了上萬年?」

「你知道麗桑卓?」凌女乃女乃愣了一下,隨即露出了笑容,「不,你誤會了,不是麗桑卓活了上萬年,而是麗桑卓的傳承維持了上萬年,每一位麗桑卓去世之前,她的弟子總會繼承她的名字,成為新的麗桑卓——這個世界上怎麼會有人活成千上萬年呢!」

拉克絲的臉上露出了一副「原來如此」的模樣,但心里卻一萬個不相信。

活了上萬年的她的確沒見過,但活了幾千年的,她這里還真的就有一位。

同樣是文明之源,麗桑卓說不定真的就能活那麼久呢?

「總之按照我的老朋友們的說法,這位艾希小姐完美符合傳說之中阿瓦羅薩的一切品質,而且她的手里還有一把臻冰長弓,據說就是阿瓦羅薩留下的遺物。」凌女乃女乃顯然不會知道拉克絲的想法,所以很快越過了麗桑卓的話題,「她組建了新的阿瓦羅薩部族,開始修建城市,組織人手耕作、捕魚、放牧。」

拉克絲聞言,有些不可置信地眨了眨眼楮。

「耕作?」

「沒錯,耕作,听到這個消息的時候,我也有些不敢相信。」凌女乃女乃的臉上露出了驚訝的表情,「捕魚和放牧,向來是弗雷爾卓德的傳統,爐戶們就是通過這些手段,才能養活戰士——但耕作,我還從來都沒有听說過呢,如果不是我所有的老朋友都這麼說,我幾乎以為他們被那個艾希騙了。」

「而現在,這個艾希,以及她的阿瓦羅薩部族,還想通我進行交易?」拉克絲進行了總結,「用弗雷爾卓德的特產,換取福斯拜羅的糧食?」

「就是這樣。」凌女乃女乃點頭道,「說實話,如果不是我認識的所有人都說艾希是一個可以信任的人,我也不會在今天來找你……雖然我一直希望弗雷爾卓德和德瑪西亞不要始終保持對抗,但我很清楚自己究竟是哪一邊的,在我看來,至少這位艾希女士,是值得見一面的。」

「我會考慮的。」拉克絲思索了一會,最終點了點頭,「不過不是現在——至少要到春天之後,現在福斯拜羅還沒有完全解除戒備,而且我們也沒有東西去和她進行貿易。」

「那是自然。」雖然沒有得到一個明確的承諾,但凌女乃女乃還是明顯松了口氣,「這樣一來,我也算是對他們有了交待。」

……………………

送走了主動來拜訪的凌女乃女乃,拉克絲回到自己的辦公室,一面派人去叫伊諾和娑娜過來,一面咨詢起了卡爾亞的意見。

哪怕已經有了一定的施政經驗,但涉及到阿瓦羅薩的貿易問題,拉克絲還是需要一些可靠的建議。

「貿易不是壞事。」卡爾亞沒有任何遲疑,第一時間給出了自己的判斷,「實際上,在我看來,就算是沒有阿瓦羅薩人的主動要求,福斯拜羅也應該試著開展弗雷爾卓德貿易。」

「貿易之中的利潤我很清楚。」拉克絲嘆了口氣,「但這份利潤並非是單向的,我們可以憑借著弗雷爾卓德貿易大賺特賺,但同樣的,對方也會獲得大量的糧食,壯大自己——這總讓我想起皮爾特沃夫和諾克薩斯。」

「類比思考沒問題,但你不能亂類比。」卡爾亞聞言,語氣有些微妙,「皮爾特沃夫只是幫助諾克薩斯運輸了不少物資而已,可從來都不掌握著諾克薩斯的貿易命脈……而且,弗雷爾卓德在發展,福斯拜羅不也一樣麼?」

「……」

「你最近的壓力還是有點太大了,拉克絲,不要胡思亂想。」卡爾亞難得地輕聲安慰道,「論起發展潛力,弗雷爾卓德完全無法同德瑪西亞比較,做好我們自己,那就沒人爭得過我們!」

拉克絲眨了眨眼楮,隨後也意識到了自己的精神緊張——最近這段時間,全面戰備、課程改革、工程停滯,讓她多少有些焦躁、沉不住氣。

現在忽然听凌女乃女乃帶回了好消息,在松一口氣之余,自己也的確有些患得患失了。

「那就把北境貿易安排上日程?」

「心里有數就行。」卡爾亞肯定道,「至少明年再說。」

「那我豈不是白把伊諾和娑娜叫過來了?」

「怎麼會是白叫了呢?」卡爾亞呵呵一笑,「雖然不用商議北境貿易,但現在還有一個更重要的議題擺在面前呢!」

「什麼議題?」

「復工,還有弗雷爾卓德的偵查啊!」卡爾亞繼續道,「知己知彼,百戰不殆——凌女乃女乃雖然值得相信,但她的消息卻未必絕對真實,既然確定要在開春之後考慮北境貿易,那自然要先一步收集信息才行!」

「可是,我們哪里還有人手去北境偵查了?」拉克絲瞪大了眼楮,「而且弗雷爾卓德人生地不熟,連個向導都沒有!」

「這都不是問題。」卡爾亞語氣輕松,「別忘了,偵查未必要用雙腳丈量地面——我們也可以用飛的!」

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