神冊十五年春末，桂園開考，才子雲集邕城，其中不乏荒國和汐國的學子。桂園秉呈著有教無類的教學思想，接納各國人才來桂國學習。
再過幾天桂園正式開考，池沌被林瀾芷丟進書房里死讀，不到吃飯不讓出來。好不容易出來透口氣，一把劍冷不防地搭在他脖子上。
怎麼會！長林公府居然敢在玉芳齋殺人！他們哪來的膽子冒犯林行首？我要死了嗎？池沌一頓瞎想。
「去哪啊？小十四？」林瀾芷道。
「原來是老姐你，真是把我嚇得半死。我還以為長林公府派人進來殺我呢。」池沌松了一口氣。
「別扯開話題，說︰你想去哪？」
池沌連忙搖頭︰「我只是想出來呼吸一些新鮮空氣。」
「正好，去幫你姐辦點事。」林瀾芷扯著池沌後領拖行到二樓的伏台前。
「幫啥忙啊，姐？」池沌整好衣領。
「看到那個麻衣緞袍的家伙了嗎？幫我把他酒壺給砸了！」林瀾芷指著樓下一位在觀看美姬躍舞的灰衣少年略帶可恨的道。
「這，，，不和規矩吧？」池沌想拒絕。
「你是和母親待得不夠久吧？拳頭大便是規矩，我現在是宗師，你覺得你打得過我？或是你跑得出去？听話啊，快去！」
「你，，，好吧。」池沌是真真害怕這個姐姐揍他，她真的會揍他，而且忒狠。
池沌走下樓，來到那位灰衣少年面前。只見他面容俊逸，風流倜儻，腰間懸著一把樸實無華的唐刀，手中的酒葫蘆是打開的，透出沁人的酒香。他一邊看著歌舞，一邊時不時給自己灌上一口。少年身上的氣質沒有因為穿著平民衣服而被遮掩，反而更襯托出其之不凡。
「兄台你好，敢問尊姓大名？」池沌躬身道。
「尊姓不算，大名不大。我叫谷千豪，林瀾芷的未婚夫。快，叫姐夫。」
池沌彎了彎嘴，尷尬道︰「這似乎還有些早吧。」
「也對，那你叫我大哥吧。剛才大哥听到了你與阿芷的對話，大哥不會讓你為難的，里面還剩一口，喝完再砸。切不可浪費此等好酒。」谷千豪遞過酒葫蘆，里面整好一口酒。
池沌一口悶了，喉間食管一陣火辣，繼而全身發燙，更是引動虛鼎中魂海的沸騰。
池沌眼中天旋地轉，身體晃晃悠悠，還好身後有人扶著。
恍惚間，他听見。
「谷千豪，你可真大方啊！海汐閣獨有的萬魂蒸都讓我弟弟喝！」
「沒辦法，誰讓他是我小舅哥呢？跟小舅哥打好關系，不好嗎？」
「哼！我才不會嫁給你這個放蕩的人。」
「我放，但我可不蕩。請你搞清楚。」
「懶得理你！」
池沌再次醒來時已是第二日午後，他驚奇地發現自己的魂海擴增了一倍之多，萬魂蒸果然是個好東西。
「醒了。」床邊站著谷千豪，今天的他有些不同，左邊的臉還留有一個淡淡的掌印。
「大哥，今天是不是桂園開考？」
「對呀！」
「我靠！」池沌直接從床上躍起，飛快地穿衣。
「別急，還有半刻鐘，來得及。」谷千豪不急不緩道。
半刻鐘！真的來不及了。從玉芳齋騎快馬到桂園至少也要半個時辰，池沌頓感絕望。
「穿好了嗎？」谷千豪詢問道，「阿芷讓我帶你去考試，順便我也去瞧瞧桂國不可知之地的考試。」
「穿好了又有什麼用！已經趕不上了。」池沌灰心喪氣道。
「穿好了就行，閉上眼楮。」
「什麼！」
「不閉是吧，隨便你。反正我已經提醒你了，到時候膽汁吐出來也不要怪我。」谷千豪一手搭在池沌肩上，周圍景象飛快移動。池沌的眼楮有些應接不暇，一股惡心感自肺腑傳來。
周圍的景象戛然而止，池沌再也忍不住，攀住路沿的吐了起來。
四周發出驚喝，馬路間憑空出現兩個活人，任誰都會吃驚。
緩過惡心勁，池沌才發現自己
已經在桂園里了。
「這麼可能？才過去多久，我們就從玉芳齋到桂園了！」池沌一臉驚訝。
「這不算什麼，只是我的常規操作而已。要是你也悟出一點逍遙神的殘念，也可以施展這逍遙無距。」谷千豪平淡道，「行了，你不是要抓緊時間考桂園嗎？還不快去報道。」
「是！大哥。」
…報到處…
「姓名？」負責簽到的教習問。
「池沌。」
原本埋頭的教習突然抬頭，異樣地看著池沌。
「怎麼了？沒有我的名字嗎？」
教習把刻有池沌名字的竹片拿了出來，「你確定要拿？以你不堪入眼的螺紋印？我肯定你連致遠樓都進不了。」
「當然要拿。不試一試怎麼知道自己行不行？萬一成功了呢？」池沌拿過竹片。「不如與教習打個賭，若是我進了桂園，您答應我一件事。」
「好！我不信憑你個螺紋印，還能翻盤。若是你落榜，你就永遠不準踏足桂園。」
谷千豪走到池沌身邊，不屑地對那個教習說道︰「桂園的一個小小教習也敢這麼對來客，小弟，要不要大哥幫你教訓他？」
「大哥不可！桂園每一位教習都備受人尊敬。」
谷千豪負手而立，傲然道︰「你可知我汐國為何叫浪客之國？浪，亦為逍遙。逍遙亦為追求本心，我心里想揍他，身體順心而動，這便是我汐國之道——浪客流。這個垃圾桂園有什麼好的？跟大哥回汐國，我讓你成為碧潮閣嫡傳弟子。」
池沌听了谷千豪的長篇大論，有點心動。但他還是想試一試自己的能力有多大。
「看好了，以後不要輕視任何一個人。」池沌大步走到那個教習面前，展示出那塊路歧玉。
路歧玉！？是真的！教習感受到玉中流動的桂國皇氣，這是做不得假的。而且玉上金汁澆築的「池沌」二字，他才知道真正在殿上，擂上為桂國抗爭的是這個假的南陵王。
「是我狹陋。我對一位英雄做出這樣的事，你贏了，我要為你做什麼？」教習極度懊悔。
「我不想很多人知道我來考桂園，幫我改名字——廖淳。可以嗎？」
「可以，這點小忙我還是能幫到的。」教習拿過池沌的竹牒，指肚一抹，名字就變成了「廖淳」。
「謝謝了。」池沌接過竹牒就告辭離去。
去考場的路上，谷千豪捶了一拳池沌的胸口，笑道︰「行啊！小子。我都不知道你有路歧玉這種東西，藏得夠深啊。」
「大哥，你不知道的還多著呢。」
谷千豪送池沌進考場後，自己溜達到家屬候考地點坐等起來，不一會就解下酒葫蘆自飲自酌。
家屬候考地點對面的高台上，坐著桂園的院長和各位教導，還有朝廷的代表，各家族的代表。
院長飲了一口椅子邊上的茶，很正常地望了一眼下方的人群。然而他的視線驀然停在一個灰衣少年身上。酒葫蘆，黑鞘唐刀，汐國的發飾，他怎麼會出現在這里？
「恆嘉，搬一張椅子到我邊上。然後去台下請那位灰衣少年上來坐。切記，一定要客客氣氣，對方不願也不可強求，更不要露出敵意。他如果做了不合禮的事，不要管他，隨他。知道嗎？」院長何虢杭對身邊服侍的得意弟子梁恆嘉指使道。
「是，院長。」
梁恆嘉越過密集的人群，艱難地來到谷千豪面前。
「公子，院長有請。不知您能否賞臉？」梁恆嘉拜身請道。
谷千豪看向台上，何虢杭正和藹地看著他。
「好吧，這里太陽太曬了。上面有遮陽的亭子，剛剛好。」谷千豪瞬間消失，再出現時已是何虢杭身旁的椅子上。他一直淡定地喝酒，沒把院長放在眼里，根本不向院長問好。
「不知道少閣主光臨桂園，有失遠迎。」何虢杭對谷千豪放同等地位，沒有一點長輩的威壓。
「不需要你歡迎，不是我來考你們桂園，而是我小弟。」谷千豪答道。
「少閣主的小弟定然是不凡，可為何一定要考桂園？貴閣不是一個更好的去處嗎？」何虢杭忽顯不善地問。
「老頭，我小弟是桂國人。桂國人考桂國人的不可知之地，沒有什麼不對吧。」谷千豪反擊道。「如果他進不了厚德樓，我就帶他回汐國碧潮閣做嫡傳弟子。不給你桂園添麻煩。」
「好，我等拭目以待。」
桂園六藝，分別為禮、樂、射、御、書、數。五科四科甲等方才可進厚德樓；三科甲等、另三科不低于乙等，才能進入行健樓，六科不低于乙等是致遠樓的最低錄取線。
候考時，池沌見到了長林峰、宇文姽、韋方勇和韋富進等人，更有池湯。按道理他們是保送，不用來考試的。
長林峰等人圍在池湯身旁，攀附趨談，好不樂歡。
「你來了。」池沌走近對宇文姽說道。
「嗯，我想清楚了。先修行再從軍。」宇文姽自信道。
池沌點了點頭︰「正確的選擇，從今往後刻苦地修行吧。讓我看看你的努力。」
「池沌！你怎麼會來這里！」長林峰見到池沌就感覺見到鬼一般。
「我怎麼不能在這里？你這種貨色都能來，我為什麼不能來？」池沌嘲諷道，「最近過得可好？我听說長林公府懲罰你三十鞭刑，傷好了嗎？」
「你……」長林峰啞然。他不敢再同池沌爭論，因為每次他都佔不了上風。
「這就對了，不跟我說話就不會再被傻傻地騙。」池沌再添一把火。