邕城皇宮里敲響新的一年的鐘聲,整個桂國都洋溢著喜慶的氣氛。池沌在山上望著腳下的邕城,心里缺高興不起來,一切都那麼的欣欣向榮,而他卻里死亡更近了一步。
池沌從懷里掏出藥瓶,倒出一粒黑乎乎的丹藥服下。體內的那種灼熱感消退了少許。
我今年十六歲,還剩下兩年,這丹藥的作用越來越小。池沌內心說道,我要盡快找到老藥師,找到治愈自己的方法。
正月一日清早,池沌下了劍塔。走在邕城的大街上,四周是還未清掃的紅色鞭炮紙屑。小孩穿著新衣挨家挨戶拜年,手里還拿著未吃完的糖人和糖葫蘆。
「老板,來十串糖葫蘆。」池沌遞給老板一兩銀子,之後在禾稿幫上摘下十串紅寶石般的糖葫蘆。
池沌一邊吃一邊走著,跑來一個向他拜年的不懂事小女孩,擋在他前面。也許是他一身素白干淨的衣服,看起來像個富家少年。
池沌把一串糖葫蘆遞給她,之後捏了捏她通紅的小臉蛋。
「哥哥沒錢,請你吃一串糖葫蘆吧。」
「謝謝哥哥。」小女孩高興地舌忝著糖葫蘆。
這個小女孩得到一串糖葫蘆,立刻引起了其他小孩的注意,他們紛紛向池沌圍來,剩下八支糖葫蘆很快被分完了,沒有搶到的小孩只有垂頭喪氣地離開。
池沌吃完最後一顆糖葫蘆,同時也走到他的目的地——一個可以稱為家的地方——玉芳齋。
年前七天,年後十五天,玉芳齋是不營業的。
池沌走進這個熟悉的地方,搬著就談的老主管見到他,嚇得手一松,酒壇摔落,酒水撒了一地。
「十四公子!您沒事?」老主管驚駭道。
「應該說沒死嗎?別說這些無關緊要的,家里人都去哪里了?」池沌像什麼也沒有發生一樣。
「小年夜就出發回汐國了,留在齋里的都是些行動不便的老人。」老主管答道。
「怪不得那一天動。」池沌上了樓,「刺客的首領是桂國人,隨便你們查不查墨門還有沒有同樣的潛伏者。」
「老奴代行首多謝公子告知。」老主管拜謝。
「別說那麼多啦,把這一個月墨門匯總的關于桂國的信息綱要送到我房里。我要看看誰為什麼殺我。」
「是!」
池沌翻閱著桌上成堆的文卷,這一個月三三兩兩的信息匯總起來便是浮出刺殺的背後真相。
紫桂安相府和南陵王府鬧翻了。
起先池湯是不在乎多一個女人的,可安相偏以寧陵王府與南陵王府退婚在先,在安若然與池湯結親後才再次宣布退婚書無效。所以安若然是池湯名正言順的妻子,而寧陵王府的商丘郡主是妾。這使寧陵王貴秋心生不願,池湯也不願。為此,他們告到了御前,上請桂皇決斷。
桂皇也難以定奪,又怕鬧得兩方不合,就說延緩幾日再議。
安若然在上個月生下了一個男嬰,如果安相得到桂皇支持,那麼這個男嬰就是池湯的嫡長子,將來可以承襲爵位。寧陵王極度惱恨,瘋狂地跑南陵王府去做池湯的思想工作,另一方面,安若然是早產,這讓寧陵王不得不派人查她早產的真相。
自從魂啟後的那個月與安若然成婚,池湯對他的感覺可愛,純真和感性。安若然確實很好地履行了妻子應該做的一切,但池湯知道一個十三四歲的女孩懂得這樣做未免太假了。
「湯啊,听叔一句話。安若然早產定然存在端倪。」貴秋要來池湯面前「苦苦相勸」。
池湯在高堂主位上定然的坐著,擺弄著手中的茶杯︰「說完了嗎,說完了就請走吧。」
「賢婿,你這是……」寧陵王感到很難堪。
「秋叔,家丑不可外揚,您不會不清楚吧。這件事我自己會思量的。」池湯直接就將寧陵王送客。
寧陵王失望而去。
池湯走進廂房,安若然正手輕輕的搖著吊籃床,哄著那個粉嘟嘟的嬰兒睡覺。
「王爺。」在旁伺候的侍女請安道。她是從小與安若然一同長大的女使,故而隨嫁到王府里,李拜天也應允了她留下來照顧王爺夫人。
「你先退下。」
「是。」侍女退出廂房,輕輕掩上房門。
安若然欣然起身,「湯哥,你來啦。咱們的小子剛睡著,他很乖哦,一哄就睡著了。」
「嗯。」池湯點了點頭。
安若然上前抱住池湯,親密地躺在他胸膛上︰「湯哥,你想好我們的兒子叫什麼了嗎?」
「沒想好,你應該想了吧。不如你先說說。」
「然兒還未想,畢竟湯哥是孩子的父親。」安若然羞澀道。
「既然這樣,就讓老丈人來取吧,畢竟是當朝宰相,必然學富五車。也讓他老人家來見一見外孫了。」
「好,我現在就去派人通知父親。」
池湯在客廳上會見了這位面容和藹的岳丈。
「听說王爺找我為愛孫取名,老夫甚是驚喜。」安世高興地捋著胡子。
「岳丈,您說孩子該取什麼名字呢。」池湯先飲了一口茶。
安世想了想,道︰「不如叫池安一輩子平平安安。」
「南陵王府與安相府合為一家嗎?」池湯冷笑了一聲,「安相好打算,我看不如叫安長池,安相府掌控我家!」
「王爺這是什麼話!我安家為何要圖你南陵王府。」安世瞬間不悅。
「圖的不是現在的南陵王府,而是以前的南陵王府,是池沌頂替我的時候的南陵王府。血羅秀劍就放在王府里,岳丈要不要看看這個孫兒是不是有我的血脈。」池湯把茶杯砸碎在木桌上,猛地站了起來。
「你……」安世想解釋,「為什麼听信外面的風言風語?」
「不只是我一個人想知道答案,很多人都想知道,陛下恐怕也想知道!」
安世癱在椅子上,一時說不出話。
「看來是真的。這件事若揭發,你丞相府恐怕會被陛下滿門抄斬,想試一試嗎?」
「那,你要如何?」安世餒弱道。
「丞相府每年送來黃金五萬兩,那個野種的親生父親由安若然親手殺死,並把人頭帶給我。還有,讓她在我眼前淹死那個野種。這樣她還有機會留在我身邊做妾。如果你們不想選這條路,我替你們想另一條路,我向桂皇稟明此事,你以欺君之罪打入天牢,安家就此不復存在,我也一直休書休了那個女人,讓她在街上乞討。」
安家妥協了,從此成為桂國的笑柄。
「呵呵,這就是你安世要殺我的緣由嗎。」池沌言語凌厲,「看來,桂國是要換一個丞相啦。」
池沌思考著怎樣手刃安世的計劃,從他的出行軌跡、保護人員、愛好等研究,一步步埋下殺機的種子。
「南陵王府大婚,你若去,便是你的葬身之所。」池沌一把把匕首插在桌上那張邕城地圖上。