大楚帝國承順二年，四月七日。
益陽城西北約十里外，大批的楚軍士兵列著眾多的隊列前進著。
但是他們的行軍隊列和之前相對比，速度要慢了不少，同時隊形也更加的緊湊，內外各部隊之間的距離也比較近，同時外圍有著大量的偵騎游走。
這是因為在不久前，羅志學就接到了前鋒偵騎的報告，說是在前方大約十里外發現了明軍偵騎的蹤跡。
雙方偵騎一度爆發了小規模的激烈戰斗。
前方有著明軍偵騎，而且偵騎數量還不少，這種情況讓羅志學等人第一時間就把目光投向了武陵。
準確的說，是武陵里駐防的新標軍左軍！
因為按照楚軍之前得知的一些情報，在益陽城周邊地區里，也就只有益陽城里有著大約三四千人的守軍。
而其他地方可沒什麼大批明軍了，哪怕是益陽城北邊的沅江也沒多少明軍，那地方早被明軍自己給主動放棄了，原來駐防此地的近千明軍已經是撤往益陽城。
如此情況下，還能夠在益陽城西北方向出現的明軍，哪怕就只有一個可能性，那就是來自于武陵城的明軍。
當察覺到前方有大股明軍後，羅志學直接下令部隊收縮隊形，進入戰斗準備。
同時命令第一騎兵旅前出搜索偵查敵軍動向，同時還讓王瞎子在發現敵軍之後，如果敵軍沒有大規模騎兵的話，那麼就要纏住敵軍，以等待己方步炮主力上來。
在遭遇敵軍的時候, 派遣騎兵上前纏住敵人, 給己方行動比較緩慢的步兵和炮兵創造有利戰機，這已經是楚軍玩過好多次的套路了。
而到目前來說，大部分時候效果都不錯，尤其是南下過程里。
因為之前的楚北地區, 現在的楚南地區里, 當地明軍根本就沒有大規模的精銳騎兵。
王瞎子率領的千人規模的精騎可以說是橫行湖廣，很難遇上旗鼓相當的騎兵對手。
王瞎子領兵率軍前出後, 羅志學現在能夠做的就是繼續率軍前進, 同時讓大軍保持警惕，同時也是等待著第一騎兵旅的情況反饋。
羅志學在後方等待消息的時候, 王瞎子已經率領第一騎兵旅快速前出, 並且很快就連續遇上了幾個波次的明軍偵騎。
看著又一波靠近後快速離去的明軍偵騎，王瞎子有預感，他們只是逮住了一條大魚。
甚至連這條大魚的名字他都可以叫出來了︰新標軍左軍。
周邊地區里，能夠連續派出多個波次, 總計數十騎的偵騎的明軍, 只有武陵城里的新標軍左軍。
「沒想到, 他們竟然會提前東進！」王瞎子看著前方的原野, 笑容逐漸露了出來︰「他們要是躲在武陵城里，後頭我們打起來恐怕還要麻煩的多, 但是他們現在既然主動東進了, 那麼可就不要怪我老王不給他們面子了！」
「傳令下去, 讓兄弟們都加把勁，我們繼續上前，務必纏住他們！」
「還有, 等會少不得要騎馬沖一沖，讓兄弟們都注意著戰馬的體能！」
王瞎子作為一個老騎兵, 自然非常清楚臨戰之前保存戰馬體能的重要性。
他們這個第一騎兵旅可不是什麼一雙三馬, 只做到了一騎雙馬。
他們這個騎兵旅里，除了人手一匹戰馬外, 每個騎兵還會有一匹比較劣質的輔助用馬。
而平常時候, 這匹備用馬托著騎兵的武器裝備物資, 騎手徒步牽著馬行軍。
只有到臨戰時候, 騎兵們才會直接騎著戰馬沖鋒作戰。
至于騎馬行軍，哪怕是一騎雙馬也別指望了。
第一騎兵旅的騎兵們, 在日常行軍的時候根本就不會騎馬, 只有做到了單騎三馬的豪華騎兵, 才能夠讓騎兵在行軍的時候，時不時的騎個馬行軍了。
體能，對于一支騎兵來說至關重要。
哪怕王瞎子平時已經非常關注戰馬體能問題，但是這種關鍵時刻，他依舊不厭其煩的再一次強調保持戰馬體能的重要性。
第一騎兵旅繼續前進，約莫兩刻鐘後，王瞎子終于是見到了前方的大隊明軍。
第一眼看見這些明軍的時候，王瞎子還沒什麼感覺。
但是仔細看過了後，尤其是看到這些明軍的隊列里，竟然還有十幾門野戰炮的時候，直接就把他給愣住了。
「這就是新標軍？火炮不少啊！」
原野上視線比較開闊，王瞎子又是登上了一個小山頭居高臨下進行觀察，這一眼就看到了明軍隊列的十多門火炮。
而這十多門火炮，已經是背靠著一面山坡進行了展開，炮口就對著他們第一騎兵旅呢。
「媽的，好在沒有直接下令沖出去，要不然被他們的火炮打一陣怕是要損失慘重！」
「怪不得被稱之為新標軍, 這完全是照著我們的主力部隊搞的啊！」
王瞎子看著前方已經列出戰斗隊形，擺出一副防備騎兵沖擊的明軍新標軍，不由得感嘆︰「偽明軍里，還是有能人啊！」
「都讓兄弟們注意著點，別靠近了，保持在千米外！」
王瞎子現在已經沒有了徹底帶著騎兵沖過去撈一票的想法，人家把陣勢都擺開來了，火炮都架好了，他可不會帶著麾下寶貴的騎兵去送死。
反正他的任務也不是說攻擊殺傷多少敵軍，只是找到並拖住敵人就算完成任務了。
而現在對面這些明軍新標軍直接擺開防御作戰的架勢，也正合他意。
只要這些明軍不跑，那麼他王瞎子的第一騎兵旅也不會動。
但是如果明軍想要跑路，當他們把火炮收起來，把隊形從防御陣型轉變為行軍陣型，王瞎子就會毫不猶豫的下令麾下騎兵沖上去。
——
王瞎子帶著上千騎兵，遠遠的吊在明軍千米之外。
這讓楊嗣杏頗為失望！
「楚賊騎兵好生謹慎，竟然沒有沖過來，要不然的話，定要讓他們見識見識我新標軍的滅賊炮之威。」
楊嗣杏可是想過好多次，當遇上楚賊之後該怎麼打了。
在他的預料里，如果在野外在遭遇楚賊騎兵的話，只要自己的火炮能夠展開，步兵能夠進行列陣，賊軍騎兵來多少都得死多少。
但是奈何，這頭一次遇上楚賊騎兵，對面的楚賊騎兵竟然不沖上來……
楊嗣杏想的挺美的，但是人家王瞎子又不是傻子，雖然他自己沒挨過野戰炮的轟擊，但是卻見過好多次明軍騎兵挨自家火炮的炮擊了。
當初在裕州東郊戰役里，左良玉麾下五百余不比第一騎兵旅差的精銳騎兵，就是傻乎乎的列出密集沖鋒陣型，試圖沖過來摧毀炮兵陣地，結果在幾百米外就遭到楚軍火炮重創。
其他時候就更多了。
這些例子讓王瞎子充分知道了，直接以密集陣型迎著野戰炮發起沖鋒，那是自尋死路。
就算能獲得勝利，那也是慘勝。
王瞎子按兵不動，對面的楊嗣杏就不由得想對面的楚賊騎兵大老遠跑過來，這不沖過來也不撤退到底想要做什麼了。
而當楊嗣杏腦子里出現這個問題後，第一時間就生出了一個危險的想法︰這些楚賊騎兵，難道是想要當後方的步炮主力抵達？
「上千楚賊騎兵，這麼多的楚賊騎兵肯定是不可能單獨出動的，他們後頭肯定還有更多的楚賊主力，少則上萬，多則好幾萬都有可能的。」
「這麼說來，我這是遇上了楚賊主力？」
「楚賊主力不是朝著長沙殺去了嗎，怎麼掉頭西進跑益陽城來了？」
楊嗣杏腦海里瞬間就浮現了諸多想法，而越是想就越是讓他心驚膽顫。
他，這是絕對遇上了楚賊主力！
不行，不能這麼等下去了，一旦讓楚賊主力趕上來，那麼自己這五千多人極有可能就會面臨上萬甚至好幾萬楚賊的圍攻。
到時候，哪怕他們這支新標軍左軍是新軍，裝備好，待遇好士氣高，也有新式槍炮，但是恐怕也是好漢難敵四手。
楊嗣杏迅速做出了判斷，然後下令部隊開始向西北，也就是武陵方向撤退。
他想要撤回武陵城去，依托武陵城的城牆進行頑抗。
以他麾下五千多新標軍的戰斗力以及裝備水平，再加上武陵城里還有兩三千普通衛所兵可以輔助守城。
哪怕是面對兩三萬楚賊主力部隊的進攻，他也有信心能夠守住武陵城。
然而當他剛下令撤退，部隊甚至都還沒有來得及正式撤退，只是在收攏隊形，炮兵部隊回收展開的火炮時就不得不停下了撤退動作。
因為對面的楚賊騎兵竟然也動了起來！
看到這一幕，楊嗣杏那里還不知道這些騎兵的目的是什麼啊。
這些騎兵根本不是什麼來偵查，或者充當前鋒的，這些騎兵估計就是直接奔著自己來，是想要纏住自己的。
一旦自己的大軍開始撤退，恐怕對面的騎兵就會直接發起沖鋒了。
而沒有列出防御騎兵陣型，沒有把火炮擺出來的五千新標軍，面對上千騎兵的沖鋒，其表現絕對不會比五千普通衛所兵好到哪里去。
楊嗣杏面對這種情況，沉思了好半天，又觀察了周邊地形後，最終把投向了大軍身後大約大幾百米外的一片小矮山。
「傳令下去，交替掩護撤退到側後方的矮山進行布防，動作不用太快，各部要配合好，不要給賊騎機會。」
「再派飛起騎火速前往益陽城，武陵城，要求兩城守軍火速增援我部。」
「派可靠之人飛速前往長沙稟告楊總督，就說本兵已決議在益陽東郊率左軍死守陣地，以借此吸引賊軍主力雲集益陽，望總督以及各位大人火速集結援軍北上宜陽，與我部行里應外合，南北夾擊事。」
「一旦事成，至少可滅楚賊主力萬余，力挽楚南危局！」
……
下達了一連串的命令後，楊嗣杏看著前方虎視眈眈的楚賊騎兵，又遙望東南方向的原野，深吸了口氣後陰沉著臉道︰「我倒是要看看，你們楚賊能勝我左軍幾何！」