而其他地方也是不靠譜的，最終絕大部分士紳們，還是選擇了逃亡鄉野。
如果是換了其他賊軍殺過來，如果不是那些在鄉下有著堡壘大莊園的大地主們，逃亡鄉下反而更危險，因為大部分的流賊也好，剿賊的官兵也好，就喜歡到鄉下搜集錢糧……
那些大地主的莊園他們可能比較難打，但是尋常的莊園和普通村落，那是一打一個準。
所以流賊們殺過來的時候，士紳地主們往往喜歡躲進城池里。
但是，當楚賊殺過來的時候，這些士紳地主們又反過來，不喜歡躲進城內，反而是喜歡躲在鄉下，哪怕是家里沒有堡壘式莊園，只是普通的農莊也一樣。
因為，楚賊和其他流賊、官兵們的行事方式不一樣。
其他流賊也好，官兵也好，都喜歡劫掠鄉野，但是楚軍不一樣，他們喜歡攻打城池，然後把城池里的士紳官員們挨個抄家……
反倒是對鄉野一般不會動手太狠。
鄉下躲著的士紳們，在戰爭期間只要不搞什麼武裝頑抗之類的，一般楚軍不會太過搭理他們。
至于後續大楚帝國開始大規模武力清剿那些躲在鄉下的大地主們，軍方表示這關我們屁事，那是稅務部的那些武裝稅警搞出來的事，別算我頭上啊……
再說了，稅務部收稅，甭管你躲在城內還是在鄉下都一視同仁，該收稅收稅，該抄家抄家，但凡不服，就一炮轟過去。
題外話，稅務巡警可是批量裝備兩斤半野戰炮的，而最近稅務部重點籌建擴張的江北稅務廳屬下的江北稅務廳之‘江北武裝稅警’，更是兵力雄厚，裝備豪華。
擁有足足四千多人的江北武裝稅警，轄有兩斤半野戰炮八門，五斤野戰炮四門。二十四斤臼炮八門，各種單兵裝備一律對標陸軍主力部隊。
真拉出去打，對上楚軍舊編制下的一個混成旅那都是不虛的。
不過這支實力強悍的江北武裝稅警基本也不可能集中行動作戰的，因為他們也就編成的時候是處于集體行動，很快就以各大隊、中隊、小隊等模式分散，跟著大軍後方進入江北各地收稅去了。
畢竟收稅嘛，畢竟這不是打仗……你帶著幾千人去收稅有點太扯淡了，但是你帶個幾百個全副武裝的武裝稅警去收稅，那麼就很合情合理了。
當大楚帝國稅務部的稅務官員們，帶著上百甚至幾百號武裝稅警，拖著好幾門火炮找上那些地主的時候，那些地主們一個個都是守法納稅的良民，紛紛拍著胸脯說︰為帝國納稅，乃是我等士紳的榮幸！
但是，縱然大楚帝國的武裝稅警們厲害，卻也沒能殺到清河縣來，此地遠離楚軍控制區月復地，第十師各部此時可都是深入敵軍月復地呢，甚至是繞著洪澤湖兜了一的大灣。
孟駿力帶著第三十九步兵團等部隊抵達清河縣城外的時候，城內的士紳大戶們，想跑的早跑光了，只剩下了守土有責的當地縣令等官員以及四千多明軍守軍。
這四千多明軍守軍倒是沒有望風而逃，也沒有和宿遷、邳州等地的守軍一樣，連基本的防炮工事都沒有修築。
這四千多守軍里，有一千多人乃是楊嗣昌整編的漕運督標的一部分，這支漕運督標盡管也是新部隊，剛編成也沒多久，但是楊嗣昌卻是有見識也有能力的人。
之前他可是搞過湖廣新標軍，也和楚軍打過好幾次大戰的人。
所以他搞出來的漕運督標哪怕都是一些新兵蛋子，不過基本的槍炮都有配屬，訓練也還算可以，最關鍵的是，他們懂得修築各種防炮工事。
孟駿力率軍抵達清河縣城外後，只是簡單看了番就知道，這想要快速拿下清河縣城怕是不太可能了，只能是用優勢火力慢慢打，至少要把他們部署在城外的眾多堡壘火力點給一一撥出了才能夠發起下一步的攻城攻勢。
于是乎，清河戰役也就這麼展開了。
規模說不上太大，步兵之間也沒這麼交手，主要上就是雙方的火炮輪換著轟擊。
但是大多時候，都是明軍被楚軍的炮兵部隊壓著打。
就當孟駿力帶著三十九團攻打清河縣的時候，往南僅僅十多公里外的淮安城里，楊嗣昌看著低下一大票愁眉苦臉文武官員，最後忍不住嘆口氣。
這仗打到這份上，楊嗣昌已經知道江北要徹底完蛋了。
不僅僅江北要徹底完蛋，恐怕自己連帶著江北的數萬大軍，尤其是將近兩萬新標軍也要徹底完蛋了。
北邊的宿遷、邳州、桃源縣等到已經被楚賊全面攻佔，徹底斷掉了己方往後北撤的通道。
同時又攻佔了泗州、舊縣、五河等地，也切斷了鳳陽和淮安之間的聯系。
南邊的寶應、高郵州更是早早就落入了楚賊之手。
淮安，已經被楚賊重重圍困了。
至于更南邊的揚州宋祖舜他們，此時也被圍困在揚州孤城了。
江北運河沿線的揚州、淮安這兩座核心城池，都已經被楚軍分割並戰略包圍。他們現在想要突圍北撤都撤不了。
如此情況下他們能怎麼辦？
還能這麼辦，繼續頑抗下去，能撐多久就多久唄。
至于說繼續堅守，然後等朝廷從北方調來援軍，這楊嗣昌根本就不指望。
因為朝廷在山東、北直隸南部一帶根本就沒有多少生力軍。
楊嗣昌起復南下淮安的時候，已經是把保定、山東當地的衛所兵連帶沒多少的新標軍都一股腦帶了下來。
同時還請朝廷從山西、薊遼、宣大等地調兵南下以增援江北戰場。
要不然，明廷也不可能在江北地區集中七萬多人的兵力，其中更有五六千的邊軍騎兵啊。
其中不少兵力可都是北兵。
為了守住江北，為了抗擊楚賊，明廷基本上已經把山東、北直隸南部地區的機動兵力抽調一空了。
甚至把薊遼、宣大一帶的邊軍都抽調了不少，如今活躍在江北的五千多邊軍騎兵就是這麼來的。
這種情況下，如果江北的七萬多大軍還干不過楚賊，甚至被楚軍包圍殲滅，朝廷短時間內根本不可能抽調多少兵力南下救援。
退一萬步說，那麼朝廷不顧東擄的威脅，直接把薊遼的主力抽調南下，那也需要時間啊，大軍南下行軍動不動就是幾個月呢。
而幾個月後？
恐怕他楊嗣昌的墳頭草都一尺高了……
突圍無望，救援無望，楊嗣昌如今能夠做的就是淡定從容的繼續頑抗，能頑抗多久是多久……
等到城破之後從容赴死！
如此，他也算得上是對得住崇禎帝對自己的一番重用了，也能問心無愧了。
楊嗣昌如今抱著戰死在淮安的心態坐鎮淮安，但是他手底下的人卻不是沒一個人都會和楊嗣昌這樣有著死戰的決心和勇氣的。
二月初八，經過多天猛攻後，楚軍第十師所部的第三十九團以及後續增援過來的一個臼炮營等部隊，成功突破了清河城的外圍防線，肅清了明軍在城外的眾多外圍堡壘。
此時，楚軍的兵力已經直接兵臨清河城城下，臼炮已經機動到了前線壕溝，準備對城頭實施覆蓋炮擊。
眼見外圍防線被突破，並且整體局勢突圍無望，獲援無望後，城內的漕運督標連帶當地數千衛所兵已經是人心惶惶，當天晚上就有不少明軍逃離陣地，前往楚軍陣地里投降。
甚至出現了成編制的投降！
而漕運督標左軍統帥李翔宇再一次被楊嗣昌拒絕救援後，牙一咬就派出了使者會見對面的楚軍統帥，提出了投誠之意。
孟駿力一听對面的督標一軍統帥都要投誠，自然是很高興，當即回復，只要投誠，我一定力保城內數千明軍兵力的性命。
同時還許諾，一定會為李翔宇爭取一個更好的待遇，投過來後往後直接帶兵自然是不可能的的了，但是給一個軍餃一個虛職還是問題不大，往後表現好了，也還能繼續帶兵的。
為了避免夜長夢多，當天上午時分剛談妥投誠事宜，下午李翔宇就帶著城內守軍殘部直接出城投誠了。
隨著李翔宇的投誠，阻擋了楚軍多天步伐的清河縣正式落入楚軍手中。
隨後第三十九團直接在黃河上搭建浮橋，直接渡江佔領了清江浦。
緊接著，第三十九團團成功和第十一師的部隊取得了聯系。
迂回進攻的第十師，繞著偌大的洪澤湖一大圈後，最後在清江浦和第十一師完成了會師，並對淮安城形成了南北夾擊之勢。
淮安城，這會都不能說是被戰略包圍了，而是被楚軍直接給全面包圍了……
楚軍的兵力，已經從南北兩面直接逼近了淮安城的外圍防御工事。
淮安城的覆滅，楊嗣昌的戰敗只是時間問題了。
而且這個時間不會持續太久，因為在第十師拿下清河縣城後，配合第三軍主力包圍淮安城的時候。
大楚帝國皇帝，羅志學也是由金陵城出發並抵達揚州城外。
羅志學不僅僅自己來了，而且還帶來了大半個第二近衛師以及第十五師的一個團，還有第一重炮團、兩個臼炮團等兵力。
這些兵力隨同羅志學抵達揚州後，匯同第一軍的兩個師等部隊，在海軍內河戰艦的火力支援下，正式展開了對揚州城的全面進攻。
一旦楚軍拿下揚州城，那麼大批攻城重炮以及炮彈等補給，就能源源不斷的通過京杭大運河北上淮安，並用于攻打淮安城。
到時候，哪怕淮安城也是個防御體系比較完善的烏龜殼，楚軍照樣也能夠把它給撬開了。
一旦淮安完蛋了，那麼基本上也可以宣告整個江北也要完蛋了！