大楚帝國承順四年二月初一日，江北揚州府高郵州。
明廷副總兵黃庭浩看著城外的大批身穿灰色軍服的楚軍，滿臉的凝重。
昨天下午的時候，城外就來了一伙楚賊，一開始他還以為這只是楚賊的試探性進攻之類的，過去大半年里也經常有楚賊跑到高郵州城外晃悠，也試過攻打高郵州。
不過來的兵力都不多，也沒攜帶太多的重炮，所以這種試探性進攻雖然對城內的守軍造成了一定損失，但也沒到能夠直接攻破城市的程度。
原本黃庭浩這一次過來的楚賊也是這樣，然而沒有想到的是，隨著時間的過去，越來越多的楚賊出現在了城外。
從一開始的千把人，再到兩三千人，等到入夜時分的時候，城外的楚賊已經有五千多人
原本這就已經夠多的了，但是沒有想到的是今天上午又陸續抵達了大批賊軍。
而這一次的賊軍更多，並且還攜帶了大量的火炮。
看著城外楚賊的數十門長管火炮，再加上二三十門大號的短管臼炮，黃庭浩那里還不知道，這一次楚賊怕是真的奔著攻克高郵州而來的。
這一次，恐怕是凶多吉少了。
城外的楚賊至少上萬人，大小火炮數十門。
而高郵州城的守軍呢，總兵力不過六千余人而已，其中兩千多人是江北新標軍，四千多人是衛所兵。
他們都是屬于揚州防線守軍的一部分，嫡屬于江北巡撫宋祖舜麾下。
宋祖舜駐防揚州，守的可不僅僅是一個揚州城，而是以揚州為核心，運河為沿線的大片地區。
除了在揚州城內囤積大批兵力外，宋祖舜還派兵駐防揚州城北部的高郵州，揚州城東部的泰興、泰州也有部分駐兵。
如果宋祖舜放棄諸多外圍地區，只是單純守一個揚州城的話，那麼很容易就會被楚軍攻佔外圍若干城池，切斷京杭運河，最後被戰略包圍。
到時候，揚州城就會變成孤城一座，沒辦法再從淮安等地獲得增援了。
然而宋祖舜手中的兵力也是有限的，他手底下一共也就三萬多人兵力而已，揚州城防線就需要兩萬多兵力，其他幾個地方多少也需要分出去幾千人，這留給高郵州這邊也就只剩下六千人了。
這六千人，由宋祖舜麾下的副總兵黃庭浩統帥。
然而現在黃庭浩看著城外的大批楚軍，他卻是沒有半點守住高郵州的信心。
他可是和楚軍多番交手的老將了，之前宋祖舜在和州硬抗第四師 攻數月之久的時候，他就是宋祖舜麾下的一個參將，帶著一個營的江北新標軍作戰。
那一戰給他留下了深刻的記憶，他麾下的一個營六百多人打到最後，只剩下了四百多人。
楚軍的炮火似乎永遠也不會停歇，尤其是楚軍發動總攻後的那幾天里，炮火之 烈，超乎了他的想象。
在楚軍的 烈炮火中，他帶領的一個步兵營，其實也沒怎麼和楚軍進行近距離交戰，但是等到最後撤出和州的時候，他麾下的步兵營已經只剩下四百多人了。
足足有兩百多人陸續死在了楚軍的交戰當中。
不過雖然他的步兵營死傷不小，但是卻也算表現出色，甚至也取得了一定的反殺楚軍的戰果，撤退過程里表現也不錯，甚至兩次充當斷後部隊，打了一次小規模的反擊，伏擊了輕兵冒進的楚賊百余守備軍，斬首數十級。
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撤往揚州城後，宋祖舜很快舉薦他為副總兵，並讓他當了江北新標軍左軍統帥。
明廷諸多新標軍里，其編制以及稱呼和官制，基本都出自楊嗣昌之前搞出來湖廣新標軍。
基層編制和楚軍差不多，都是隊、哨、營。
而營以上，他們沒有設團或旅，而是直接設軍，以若干個步兵搭配炮營、輜重營、騎營，組成一支在兵力上大概三四千人軍。
類似大楚帝國里的混成團、混成旅。
此外他們雖然沒有團級部隊，也不設團長，但是他們在軍統帥之下，往往會由兩個參將、游擊之類的將領，由這兩個將領分別統帥兩三個步兵營戰斗。
其實這也是楚軍里的團級編制了，只不過明廷的新標軍並沒有固定下來而已。
而這，其實也是明廷方面的新標軍將領們，為了掌控兵權所采取的一個措施，不願意設立固定編制的團級部隊，來分走軍統帥的兵權。
因此明廷里的新標軍，其最大固定編制就是類似楚軍混成旅里的軍了，在往上的話，就是屬于類似行政編制的江北新標軍、兩廣新標軍這種番號了。
而各地方新標軍兵力和戰斗力也不相同，兩廣新標軍多時候兩萬多人呢，而很多督撫手底下的新標軍只有幾千人而已，裝備就更不用說了。
而細分到各左右前後中各軍里，各軍兵力以及裝備水平甚至戰斗力，差距也是非常大。
具體看軍統帥的能力和人脈關系以及練兵能力，強悍的一個軍，往往能夠做到滿編甚至超編，比如之前的兩廣新標軍右軍，其總兵力超過六千人呢，其步兵營除了六個固定編制外，還編有一個所謂的陷陣營。
而兵力少的，比如宋祖舜的這個江北新標軍後軍，兵力不過兩千余人。
而且這兩千多人主要是由三個步兵營構成的，而炮營雖然掛著炮營的名頭，但實際上只有四門兩斤半火炮，人數不過數十人而已，騎兵營也是只有區區數十騎而已。
造成他的後軍兵力少，裝備差，一方面是因為他的後軍編成時間短，乃是江北新標軍里最後編成的一個軍，距今也不過三個多月，乃是從黃庭浩之前帶的那個步兵營里擴充而來的。
還有更重要的是，宋祖舜並沒有給他太多錢糧和槍炮上的支持，只是給了他的番號，然後讓他自己想辦法湊集軍需槍炮。
黃庭浩對此也能理解，他的老上司宋祖舜現在也是焦頭爛額，手底下養著一萬多新標軍，以及兩萬多衛所兵，所耗費的錢糧可是非常龐大的，但是朝廷可沒有給宋祖舜一個銅板的養軍費用……
江北新標軍以及當地衛所兵的耗費，可全都是要宋祖舜以及麾下各個將領們自籌的。
黃庭浩這邊也不例外。
有時候吧，黃庭浩也會生出疑惑︰自己這樣費盡心思湊集錢糧編練大軍，然後報效朝廷和楚賊打仗，到底圖個啥？
升官發財？
升官只給個官帽子有屁用。
至于發財，朝廷現在連軍費都不給了，所有軍需都得自行湊集，這要是為了錢財的話，他完全可以不練軍，直接把湊集的錢財裝進自己的腰包了，那少說也好幾萬兩呢。
但宋祖舜沒有，他黃庭浩也沒有。
所以升官發財，對于很多一線和楚軍作戰的明廷將領而言是不存在的，哪怕是對于宋祖舜這種封疆大吏而言都一樣。
宋祖舜的漕運總督，還不是被崇禎說拿掉就拿掉了……
再比如現在接替宋祖舜，總督山東，保定，南直隸等地的楊嗣昌，也不見得會有什麼好下場。
這人前兩年剛因為楚南戰敗，然後被崇禎罷官關進天牢，在天牢了蹲了好久後才被崇禎重新起復。
據聞楊嗣昌一度拒絕，不想出任這個新總督的，奈何崇禎也是個鐵頭娃，認準的是就非要搞。
楊嗣昌推遲後，崇禎又連續下旨兩次進行委任，而且還給楊嗣昌加了兵部尚書，右都御使的加餃，又加太子少保，還詞尚方寶劍，據傳還親自對楊嗣昌說，朕只信任你之類的話。
受到如此禮遇的楊嗣昌腦子一熱，立馬就忘記了總督湖廣各省作戰的時候，只是打了一場敗仗就被崇禎一擼到底的舊事，然後毅然南下淮安，主持南線和楚賊的作戰事宜。
不過黃庭浩不看好楊嗣昌的這一次起復。
在他看來，估計要不了幾個月，楊嗣昌又會被暴怒的天子給罷官了……
這算是名臣的楊嗣昌都是這待遇，宋祖舜和他手底下的黃庭浩等將領們，就更別指望能有什麼優待了。
但是，即便如此，這該維持的還是需要維持，所以宋祖舜還是盡可能的搜刮錢糧槍炮，用來維持揚州一帶大軍，甚至費盡心思的想要提升江北新標軍的戰斗力，弄更多的槍炮呢。
頂頭上司宋祖舜沒太多的錢糧支援黃庭浩，不過也暗示了黃庭浩，在高郵州做事，不用瞻前顧後，不管如何，軍需問題都要解決，出了什麼問題，他宋某人直接扛著。
黃庭浩明里暗里，耗費了不少的手段才弄出來了一批錢糧，隨即擴充了兩個步兵營，又把炮營和騎兵，輜重的架子給搭了起來，這過程里自然引起不小的反彈，也有不少人舉報他，不過都是被宋祖舜給壓了下來，朝廷問罪也是被宋祖舜抗了下來。
有了宋祖舜給上頭頂著，黃庭浩有信心，如果再給他三四個月時間，自己的手底下的兵力就能夠再翻上一倍。
炮兵和騎兵不好搞，但是步兵營擴編起來還是比較容易的。
可惜的是，對面的楚賊沒有給他這樣的時間。