承順二十一年十一月，金陵城。
此時的金陵城也是進入了冬天，雖然還沒有降雪，但是也非常冷了。
羅志學披著一件厚呢絨長款外套漫步在前殿外的草地廣場上，今天沒什麼風，而冬日的陽光灑在身上暖洋洋的。
在冬天里，羅志學喜歡這樣有太陽無風的天氣，要不然的話天氣就太冷了，他不喜歡。
他一向來都不喜歡太冷的冬天，昔日還在伏牛山的時候，那破地方在山區里，並且地理位置處于更北邊，冬天的時候都是直接大雪封山的那種……
剛穿越過來的第一個冬天差點沒把他給凍死。
這也是大楚帝國建立多年，但是羅志學從來都沒有在冬天的時候前往北方省份進行過視察的緣故。
他討厭冷冰冰的天氣！
好吧……其實過去十幾年來，南方的大部分省份他沒怎麼去過！
除了統一戰爭時期的時候，親自率軍進行過北伐外，其實這麼多年來羅志學離開應天府外出視察的次數屈指可數，偶爾的幾次也都是去周邊的地區，準確的說是只去過三個省。
江南省去的比較多，鎮江、蘇州、松江、常州都去過，鎮江還去過好幾次。
浙江省只去過一次，那就是去杭州府視察。
安廬省也去過一次，去的是安廬省府的鳳陽進行視察。
除了這三個省份外，其他的地方實際上羅志學都沒有去過！
也就是說，大楚帝國雖然龐大無比，但實際上羅志學從來都沒有看到過自己治下的大部分領土……
不是羅志學不願意，而是現實不允許。
你見過那個古時候封建王朝的皇帝滿世界亂跑的……皇帝出巡麻煩事太多，動不動就是好幾萬隨駕，同時各地方的官府們也需要進行各種接待安排。
勞民傷財可不是開玩笑的。
出巡一次，花費隨隨便便都是幾百萬楚元，這還是起步價……
這要是去一些窮地方……都能直接把當地的地方財政給折騰到破產！
除了耗費錢糧這個原因外，也和這年頭的交通不方便有極大的關系，在附近總走一走還行，但是想要去太遠的省份，動不動就是幾個月甚至一年半載的，這麼長的時間很容易出現動蕩。
畢竟身為一個皇帝是不可能長期離開他的統治中心的，這離開太久的話很容易就出現不必要的麻煩，比如說謀亂，動蕩之類的。
野心家這種生物，不管是什麼時代什麼情況都不會少的。
而且人性是最經不起考驗的東西，誰敢說他羅志學是開國皇帝，就沒人不想著干掉他然後起兵叛亂？
身為一個最高統治者，一個皇帝，羅志學要做的不是考驗臣子的人性，而是要避免考驗臣子人性的這種情況的出現。
避免背叛的最好辦法就是不要讓他有背叛的機會，甚至連念頭都不要給他。
要不然的話，你自己瞎搞，三天兩頭撩撥野心家︰快來啊，奴家的衣服都月兌光了，你快來啊……就別怪人家色字上頭直接撲上來。
畢竟，正經人誰經得起這種考驗啊！
所以，沒有太大的必要的情況下，羅志學一般不會亂跑。
頂多就是在應天府里到處轉一轉，比如當涂工業區他就經常去，此外金陵城內的不少地方他也經常去，比如城郊的近衛軍軍營，城西的皇家理工學院，陸軍軍官學校等等他就去的比較的多。
而現在嘛，漫步在廣場上的羅志學看著遠方的天邊，心中有了想法，想要逛一逛自己的帝國，去看一看北方的省份，領略一番漠南大草原的風光，看一看能歌善舞的當地牧民們。
去西邊的西域看一看那漫天的黃沙，然後興許還能去看當地近些年發展種植的大片的棉花田。
他也想去南方的省份看一看，尤其是廣東的大海，還有新納入帝國本土的升龍省等，那里還有個帝國最大的無煙煤礦。
他還想要體驗體驗南方城市的冬天……去年的時候廣州那邊都下雪了，他很好奇，一個南方沿海城市下雪的時候，會是什麼模樣！
下雪的廣州城……這種情況在後世可見不著。
說一說題外話，如今大楚帝國也正在經歷著小冰河時期，整體氣溫要比後世低很多，早些年的時候甚至連長江都出現過結冰的情況，而金陵城這邊更是年年都會下雪。
就連廣州城也是偶爾會下鵝毛大雪。
各種極端反常的氣候也一直層出不窮。
光從氣候來說，其實和前明時期的中後期差不多，都是屬于典型的小冰河時期。
這個小冰河時期將會一直延續到後世咸豐年間，大概是十九世紀前期……
但是大楚帝國雖然正在經歷著小冰河時期，也經常出現各種極端氣候，但是並沒有給大楚帝國造成什麼實際性的威脅，過去二十年里，大楚帝國治下就沒有出現過大規模的饑荒，也沒有出現過大規模的流民動蕩之類的。
百姓們不敢說安居樂業，但是至少不會被大規模餓死，哪怕是貧困人口也能夠做到勉強果月復。
當然，想要真正的做到全民吃飽飯那可就難了。
羅志學覺得，帝國繼續保持目前這樣的發展勢頭，再搞個十幾二十年估計也就差不多能夠解決溫飽問題了。
十幾二十幾年後的帝國，肯定是已經成為了深度工業化國家，在全球範圍內強勢擴張，也只有這樣，才能夠利用其全球的資源，再加上大量的化肥，雜交水稻等技術的進步來徹底解決帝國國內的溫飽問題。
在這之前，難！
幾億人的溫飽問題，不是那麼容易解決的！
徹底解決不容易，但是先解決一部分還是可以做到的，比如說通過開發東北平原，然後在北方大力發展畜牧業，加大在南洋地區的殖民擴張以及移民屯墾等等。
這些事情做好一部分就能解決一部分人的口糧問題。
心中想著這些的羅志學，心中有些哀嘆。
雖然他想要去外面看一看，領略一番帝國的大好風光，但是目前的技術條件下是不可能的了。
出巡速度太慢，耗費太大。
所以羅志學就期待著把火車給搞出來，把鐵路網給建起來，這樣他才能夠真正的出巡帝國各地。
親眼看一看他的帝國。
在這之前，他也就只能通過文件、數據、描繪的畫像來想象自己治下的帝國了。
————
就當羅志學暢想著火車在全國各地開通，自己乘坐者專列巡視帝國廣大疆域的時候，廣州機械公司里的實驗室里，一群年輕的工程師們正在圍著一台蒸汽機。
這台蒸汽機和平常可見的那些低壓蒸汽機不一樣，其體積要小的多。
這年頭大楚帝國各大蒸汽機廠商生產的蒸汽機，相對而言體積都非常大，鍋爐加上氣缸，再加上傳動結構等，哪怕是應用數量最多的十六匹馬力的蒸汽機，其體積也非常大。
但是眼前的這台蒸汽機卻是比較小巧，而是各零部件也非常的緊湊。
這群年輕的工程師們，其中幾個人正在用帶著手套的手對這台蒸汽機進行最後的檢查。
片刻後，檢查完畢後，領頭的一個中年男子道︰「都退回到觀察室準備開機測試，都注意安全！」
隨著一群人陸續退回到遠處的觀察室後，現場只留下了少幾個穿著防護服，並且有遮擋保護的操作人員。
此時，中年男子朗聲道︰「十七號高壓樣機第一次測試開始！」
隨著命令的下達，隨即就有操作人員開始給燃蒸汽機里的鍋爐里的煤炭。
隨著煤炭點燃後，鍋爐內的水溫度也逐漸升高。
此時，眾人持續忙碌著，其中一人緊緊的盯著彈簧式壓力計，並持續報告著。
「壓力已經達到零點一兆帕！」
「零點一五兆帕！」
「零點二兆帕！」
「零點三兆帕，注意，已經快要到設計臨界點！」
……
而中年人听到數據後，則是開口道︰「穩定在零點三兆帕，打開閥門，進行運轉測試！」
隨著中年男人的命令，眾人一通操作後，比尋常低壓蒸汽機內的蒸汽壓力提升了三倍的高壓蒸汽，開始通過閥門，然後進入蒸汽管道，隨後進入到了蒸汽機里最主要的結構，即氣缸內。
這些高壓蒸汽推動著活塞進行往復運動，進而帶動著旁邊的飛輪開始轉動起來。
「注意記錄功率！」中年男子及時提醒著助手。
旁邊的助手則是開始不斷的記錄著功率輸出的數據︰「目前穩定在三十五匹馬力！」
中年男子听到這話後繼續道︰「已經達到預期功率，穩住蒸汽壓力在零點三兆帕繼續運轉！」
「現在，就看它能堅持多久了！」
中年男子听到預期三十五匹馬力的功率後，並沒有顯得多高興……這已經不是他們第一次測試高壓蒸汽機了。
要知道，這台樣機都已經是第十七台了……而在這之前的十六台高壓蒸汽機樣機里，輸出功率最高的那一台甚至達到了兩百多匹馬力呢。
但是然並卵……全都是軟腳蝦，運行不了多久就會出現各種問題，蒸汽管道連接口爆裂、漏氣最常見，鍋爐和氣缸也經常出現問題！
最嚴重的一次是八號樣機進行極限測試的時候，當時高達二點五兆帕的高壓蒸汽，直接導致蒸汽管道爆裂，大量的高溫高壓蒸汽一瞬間就彌漫到了整個實驗室。
這一場試驗事故，導致了三名技術人員死亡，十多人受傷。
這是廣州機械公司有史以來，最為最為嚴重的一次研發事故，造成了極為慘重的損失。
不過也正是這一次又一次的試驗事故，這才不斷的更讓廣州機械公司在高壓蒸汽機的研究上，不斷的采取更加嚴格的安全措施……甚至于專門和友商合作，利用橡膠材料研發了防護服，防止出現蒸汽泄露的時候，人員被高溫高壓蒸汽第一時間燙傷……好歹讓實驗人員有個緩沖逃命的時間。
同時為了更加精準的測量蒸汽壓力，避免壓力測試不準，導致計算失誤最終導致事故，他們還和金陵精密儀器公司進行了合作研發，專門搞出來了全新的彈簧式壓力計，以取代以往的液體壓力計。
同時最經常出現問題的連接口部分，他們也通過不斷的調整材料，工藝等方式進行改進。
當然，最重要的是氣缸！
蒸汽機里最難搞的就是氣缸，尤其是高壓蒸汽機的氣缸更是難搞。
這鬼東西必須能夠承受高溫高壓，嗯，高溫不算什麼，畢竟都是鋼鐵材料……主要是要承受高壓。
同時氣缸內還有活塞做往復運動，這意味著活塞和氣缸之間是活動的……既要讓兩者保持活動，又不能讓兩者有太大的間隙而導致漏氣。
這就需要氣缸的加工精度非常高。
這一巨大難點，也是導致高壓蒸汽機持續難產的主要原因。
他們廣州機械公司，為了解決這個主要的技術問題，甚至都專門改進那些加工設備，以加工出來精度更高的氣缸以及活塞，然後改進密封用的活塞環等。
為了搞攻克高壓蒸汽機的一系列技術難題，廣州機械公司有著一百多人的技術團隊進行著工作，不僅僅是他們，實際上廣州機械公司某種程度上來說，也就只是個蒸汽機的組裝工廠而已。
而高壓蒸汽機的很多技術難題，基本都涉及到材料以及加工……因為廣州機械公司更多的還是和各友商以及皇家理工學院蒸汽機研究所進行合作。
畢竟，總不能廣州機械公司這麼一家生產蒸汽機，順帶生產各種日用鐵制品的企業，去研發什麼高精度鏜床不是……那是人家漢天機械公司的業務範疇。
大型高端機床，一向來都是漢天機械公司的專長。
至于各種材料，那就更和他們廣州機械公司沒啥關系了，那是一票冶煉企業的業務領域。
所以廣州機械公司對高壓蒸汽機的研發，實際上是在友商們研發出來的各種基礎設備，材料的基礎上進行設計研發，並不是連材料和加工設備都需要他們搞。
真讓他們全部都自己搞……那基本上也相當于讓他們重建一個工業體系了。
但，哪怕是個站在友商的肩膀上進行設計研發，高壓蒸汽機的研發工作也不容易……因為友商的技術也不咋地啊。
如此在有限的技術條件下做出穩定高效，而且成本還不能太高的高壓蒸汽機，這就是廣州機械公司所需要考慮的問題了。
——
隨著煤炭的不斷燃燒，蒸汽機里不斷的噴出陣陣的白色蒸汽，飛輪也在持續轉動著。
很快，兩刻鐘過去了，此時眾人也是稍微松了口氣，中年男子道︰「已經達到第一階段目標了，繼續保持，但願能夠達到第二階段的目標！」
第二階段的目標，就是六個時辰，十二個小時！
這是他們高壓蒸汽機的研發項目組的第二階段目標，那就是讓高壓蒸汽機無故障穩定運行十二個小時以上。
因為蒸汽機這東西，不管是工業用還是擬定用在船只上，都對穩定性要求非常高，不說連續運行十天半個月，但是好歹一兩天要能堅持吧。
要不然運行幾個小時就趴窩，人家工廠還怎麼開工啊？船只還怎麼航行啊！
這也是為什麼他們之前嘗試過更高蒸汽壓力之後，反而選擇了降低蒸汽壓力到零點三兆帕進行測試的緣故。
他們之前進行各種極限測試的時候，連三兆帕的極限蒸汽壓力也能做到，但問題是不持久啊……
幾分鐘就爆缸的蒸汽機有屁用！
所以，降低蒸汽壓力，選擇一個適合的蒸汽壓力範圍作為標準壓力就很有必要了，之前經過眾多測試後，他們把高壓蒸汽機的預定蒸汽壓力設定為零點三兆帕。
高了材料承受不住，低了壓力不夠，動力輸出不足。
但是之前的十六台樣機里，沒有任何一台樣機能夠在零點三兆帕的蒸汽壓力之下，還能夠保持長時間運行的，之前最長的一台也不過堅持了一個多小時，而且那台試驗樣機還采用了非常規的制造辦法，純粹的實驗室產物，成本太高也沒辦法繼續搞下去。
畢竟廣州機械公司是一家蒸汽機廠商，他們研發高壓蒸汽機就是為了把這玩意推向市場，搞出來純粹的實驗室產物也沒啥用，他們要的是能夠批量生產，然後推向市場的高壓蒸汽機。
而這一台十七號樣機，就承載了他們的新希望！
采用了全新的氣缸加工方式，讓氣缸以及活塞的精度進一步提升，同時氣缸的強度也更高，還采用了新材料制作的活塞環，並改進了相關的設計，使得了密封性更好的同時，活塞和氣缸之間的摩擦阻力更低。
就連鍋爐以及管道等也是經過了長期的改進後的設計。
同時還吸取了之前因為蒸汽壓力超出極限值後蒸汽管道爆裂，出現嚴重事故的教訓，還設立了一種新的安全閥，使得蒸汽壓力過高後能夠主動釋壓，避免爆炸等惡劣事故。
這一系列的改進，都是建立在之前的十六台試驗樣機以及更多連點火試驗流程都沒有進入過的各種設計方案上的。
同樣也是建立在大楚帝國的基礎工業這些年持續快速發展的基礎上的。
這台十七號樣機，就是站在巨人肩膀上的孩子！
而這個孩子，此時正在穩定運行著，一個小時，兩個小時，六個小時……
這個時候，成功運行了六個多小時的十七號樣機，已經引起了整個項目組的關注，這是他們從來沒有得到過的成績。
最關鍵的是，十七號樣機依舊在穩定運行著！
高壓蒸汽機的曙光出現了！
(本章完)