松江府蘇州河北岸地區，即上海縣下設的洪口工業區。
此地不簡單，雖然地方不大，但卻是松江府里最具火力，也是規模最大的一個重要工業區，匯集了帝國內眾多大名鼎鼎的大企業的總部或辦事處以及工廠。
松江海軍造船廠，上海兵工廠，松江鋼鐵廠，江南機械公司，李氏制鐵下屬的李氏機床公司，蘇秦紡織公司的上海生產基地等一系列的重要工廠都設立在這里。
除了眾多大型企業外，最重要的這里會匯集了大量的中小企業。
和國內很多大型工業區只有大型企業工廠不一樣，松江府下屬的幾個工業區，如虹口工業區，黃浦工業區，華亭工業區除了擁有大量大型企業外，還有數量眾多的中小企業。
利用便利的水運交通，這里能夠匯集來自全國各地的各種工業原料、金融資金，同時又能夠把生產出來的各種貨物通過河運運輸出去銷售。
如此便利的交通條件，讓松江府在大楚帝國早期發展當中佔盡了地理優勢，不僅僅官方資本在這里大量興辦企業，民間資本也是在這里大興土木廣泛投資。
而這些投資又進一步吸引了大量務工人口以及各類專業技術人才的加入，如此又促進了各類第三產業。
發展到承順二十七年的今天，松江府已經成為了大楚帝國里經濟實力最為強悍的一個州府，在各方面的數據都是第一。
這里生產了大楚帝國里最多的船舶噸位，並生產了大楚帝國半數以上的戰艦噸位。
還生產了大楚帝國里四分之一的布制品，生產了大楚帝國三分之一的生絲，各種工業產業也是多不勝數。
經濟總量上比應天府和漢天府兩個府加起來還要多……人口上也是非常龐大，看似地方小，但是這破地方匯集了足足三百多萬人口，比葡萄牙、荷蘭這些歐洲殖民大國的總人口還要多。
而民眾收入上也是獨佔鰲頭，承順二十六年根據松江府自身的統計調查，當地的普通工人平均年收入能夠達到七十五楚元，而技術性工人的收入更高，比如鋼鐵廠、造船行業里的技術性工人，他們的年收入能夠達到上百楚元甚至是兩百楚元。
當地民眾，嗯，主要是低收入群體的收入水準，要大幅度領先于大楚帝國里的其他州府。
這些都是得益于當地異常發達的工商業經濟體系。
而當地的優良工商業條件也是海軍以及工業部把海軍蒸汽機工廠也設立在當地的洪口工業區的重要原因。
設立在當地的話，招募各種高技術人才都比較容易，同時旁邊就是海軍的最為重要的供應商，即松江海軍造船廠，組裝出來蒸汽機後就可以直接就近運輸安裝，不用大老遠的進行運輸折騰。
同時因為松江府剛好位于三大蒸汽機廠商的中間節點，可以更方便的接受來自天津機械公司、廣州機械公司、當涂機械公司各自生產的零部件，降低運輸費用。
諸多條件，海軍部以及工業部就把海軍蒸汽機工廠這家組裝工廠設立在松江府。
當然了，工業部也好，海軍也好，都不可能從頭開始建立一家蒸汽機工廠，哪怕這家蒸汽機工廠只是一家組裝工廠，自身沒啥零部件的生產能力，然而這依舊不是那麼容易搞的，也需要大量的各種大型機械設備的、
別以為組裝蒸汽機就很簡單，實際上難度也非常大……尤其是海軍所需要的蒸汽機，那可都是大型的艦載蒸汽機，功率動不動幾幾千甚至上萬匹馬力的，這些大型蒸汽機光是組裝起來就不容易。
所以新掛牌成立的海軍蒸汽機工廠，實際上是以聯合蒸汽機工廠為前身。
這個聯合蒸汽機工廠，實際上就是承順二十一年所成立，由廣州機械公司以及各大造船廠共同投資所建立的工廠。
當時因為廣州造船廠憑借著優先供應合同，直接壟斷了廣州機械公司的艦載高壓蒸汽機產能三年之久，而當時的天津機械公司以及當涂機械公司一時半會的也拿不出來高壓蒸汽機。
其他造船廠為了獲得高壓蒸汽機生產他們的輪船，同時廣州機械公司當時自身產能也不高，又也想要盡可能的佔領更多的市場，雙方一拍即合，當即成立了這家聯合蒸汽機工廠。
不過當年成立的時候，這家聯合雖然具備生產能力，但是技術來源都是廣州機械公司，這家聯合蒸汽機工廠某種程度上來說，其實也是一家很單純的加工廠，自身不具備技術研發能力。
成立的頭幾年里還算不錯，給各方投資者都賺了不少錢。
但是隨著天津機械公司、當涂機械公司陸續解決高壓蒸汽機的技術難題，並繞過了廣州機械公司的專利壁壘後，高壓蒸汽機市場一下子就轉變為三大蒸汽機廠商之間的激烈競爭。
同時更重要的一點就是廣州機械公司自身的產能已經上來了，而且和廣州造船廠的優先合同也是已經結束了，如此情況下廣州機械公司自然不可能把蒸汽機的利潤還要分給那些造船廠們一份。
在內部各方投資者不和，外部競爭激烈，而且廣州機械公司還停止了技術支援的情況下，聯合蒸汽機工廠不能再生產更先進的高壓蒸汽機，因此也就沒落了下來。
而野心勃勃的李氏制鐵公司趁機低價收購了該工廠，試圖借雞生蛋，由此進軍高壓蒸汽機市場。
李氏制鐵公司之前就宣布進軍高壓蒸汽機領域，組建了研發團隊進行研發，後續又收購了聯合蒸汽機工廠。
按照這麼來看，是研發團隊和生產基地都有了，但實際上然並卵……
真正進入這個市場後，李氏制鐵才發現高壓蒸汽機行業的技術壁壘實在是太高……李氏制鐵公司招募組織了足足五百多名研發人員進行技術攻關。
一開始他們信心很足，覺得自己有錢有錢，大把錢砸下去，五百多名頂級的科研人員組成的研發團隊，怎麼也能夠把高壓蒸汽機給搞出來。
但是隨著研發計劃陸續展開，李氏制鐵公司的高官們看著一項又一項需要研發的技術，每個月不斷增加的海量研發經驗，頭皮都發麻了……
他們發現自己要造高壓蒸汽機的話，從氣缸到鍋爐，再到傳動系統，甚至連接管道等等都要重新研發，以避免侵權，因為現在高壓蒸汽機里的幾乎每一個零部件，每一個工藝都是三大蒸汽機廠商的專利……需要繞過去的技術專利多達上千項。
這說的還是最基礎的高壓蒸汽機，還不算三大蒸汽機廠商最新研發的一些核心技術，比如多脹技術，水管鍋爐這些，也就是說需要攻關繞過去的專利壁壘還在不斷的增加當中。
如果想要搞出來具備市場競爭力的高壓蒸汽機，所需要的研發經驗將會是個天文數字，並且所需要的時間也會很漫長。
因為他們要做的其實並不是研發高壓蒸汽機，而是需要繞過去其他公司的專利壁壘。
單純高壓蒸汽機的話，這東西人家廣州機械公司好多年前就搞出來了，原理大家都知道，技術能力強悍一些的機械工廠都能給你直接加工生產出來一台比較原始的高壓蒸汽機。
但是這沒用，因為會侵犯專利，無法投入到市場商用。
李氏制鐵公司想要進軍高壓蒸汽機市場，要做的其實是繞過三大蒸汽機廠商的專利壁壘，找到一整套新的技術路線。
簡單來說，人家用a方案搞蒸汽機，你就不能用a方案，只能找其他辦法……而且需要繞過去的並不是一套，而是三套技術方案……三大蒸汽機廠商，各自有各自的技術方案以及專利壁壘。
最惡心人的是，三大蒸汽機廠商有時候搞出來一些其他新方案，這些新方案有些會他們自己用，但是有些不咋地的他們自己雖然不用，但還是會去申請技術專利……為的就是堵死後來者的路。
這就很惡心人了……
作為後來者的李氏制鐵公司，需要繞過去的都不是一套技術方案，而是十幾套，個別細節上需要繞過去的技術方案更是幾十套之多……三大蒸汽機廠商把路都給堵死了。
面對如此嚴密的專利壁壘，李氏制鐵公司雖然在高壓蒸汽機領域里投入巨大，但遲遲都沒能獲得重大技術突破，
當廣州機械公司在高壓蒸汽機方面的專利授權到期後，他們雖然有工廠，但是卻是連落後的高壓蒸汽機都不能生產銷售了……
自研不順利，找三大蒸汽機廠商獲取專利授權也是困難重重後，李氏制鐵公司徹底失去了進軍高壓蒸汽機領域的信心……
高壓蒸汽機領域作為大楚帝國里技術門檻最高，專利壁壘最為嚴重的一個行業，李氏制鐵公司想要橫插一腳進去，這甚至都不是錢能夠搞定的事。
半年前李氏制鐵公司就開始兜售這家工廠了，雖然沒技術，但是好歹有廠房和一大批機械設備，還有一大批熟練的技術工人不是，好歹值點錢。
最終這家工廠被工業部以及海軍部所看重……收購過來作為海軍專用的蒸汽機組裝工廠。
反正海軍蒸汽機工廠有技術授權，也不打算自己研發，只需要大型蒸汽機的生產組裝能力，因此聯合蒸汽機工廠對于李氏制鐵而言沒啥用，但是作為一家之前主要生產民用艦載蒸汽機的工廠，對于海軍而言卻是夠用了。
當收購桉確定下來，李氏制鐵公司的高層人員撤離聯合蒸汽機工廠的時候，滿臉的不甘以及無奈。
過去二十多年來，發展順風順水的李氏制鐵公司，第一次栽跟頭，而且一栽就是個超級大跟頭。
過去六七年來，陸續在高壓蒸汽機領域里投入了超過百萬的資金，結果毛都沒撈著一根。
如此重大的投資失利雖然不至于讓家大業大的李氏制鐵公司傷經動骨，但是也是得緩好幾年了。
鎮定思痛之下，李氏制鐵公司打定注意，以後不跟著別人後頭玩了，要玩就在自己的優勢領域里玩。
比如造船、機床、普通機械設備依舊是他們的拿手好戲，他們打算在這些領域里繼續做大做強，尤其是目前非常紅火的造船行業更是打算投入重金，準備打造國內第一座萬噸級干船塢。
李氏制鐵在高壓蒸汽機領域的敗退，並沒有影響到國內高壓蒸汽機領域的發展，畢竟國內三大蒸汽機廠商之間的激烈競爭本身就是高壓蒸汽機發展的最佳動力。
為了搶奪市場，他們一個個都是在研發以及生產領域里投入重金進行研發。
而這些研發成果，最終又能轉移到海軍蒸汽機工廠來。
按照海軍和三大蒸汽機廠商的協議，海軍是能夠訂購他們的最新型各種專利產品，然後組裝為艦載蒸汽機，專供海軍軍艦使用的。
海軍蒸汽機工廠掛牌成立後，第一個項目就是為融合三大蒸汽機現有的獨家專利產品，打造一款大型的軍用艦載蒸汽機，擬定用于在建中的漢天級戰列艦的二號艦，也就是應天號上。
不過變更了設計的應天號，從艦炮到動力乃至船體設計其實都和漢天號完全不一樣了，因此繼續歸類為漢天級戰列艦其實也不妥當，已經算是一種新的戰列艦了。
除了為後續新戰列艦提供動力外，還擬定為其他的新型軍艦提供動力，比如豐州級巡洋艦的後續艦，準確的說是釜山號巡洋艦的改進型錦州級巡洋艦提供動力。
錦州級巡洋艦，根據釜山號巡洋艦改進而來，釜山號巡洋艦雖然也裝備了前裝線膛炮，但這款戰艦之前設計的時候，只計劃裝備滑膛炮的。
而線膛炮在具體使用以及作戰上，都和滑膛炮都比較大的區別。
因此海軍根據這一情況的變化，再加上動力以及其他船體技術上的進步，改進設計出了錦州級巡洋艦。
其噸位進一步擴大到了兩千八百噸，擬定裝備多門一百五十毫米前裝線膛炮為主炮，裝備多門七十五毫米艦炮為副炮。
其動力上，將會使用全新的海軍蒸汽機工廠里的組裝產品，因此航速會有較大幅度的提升，讓該級艦能夠達到十四節的航速。
因為蒸汽機技術更先進，所佔用的體積和重量空間都比較小，同時因為海軍更加注重續航以及適航性，為此不惜減少火力，這也讓該級艦獲得了更大的煤炭以及澹水搭載空間。
該級艦在純蒸汽動力下，以八節航速行駛，其續航能力能夠達到三千海里。
這將會是大楚帝國海軍里，第一款能夠真正靠著蒸汽機進行遠洋航行的戰艦，其意義非凡。
不經加煤，從吳淞海軍基地出發，可以覆蓋整個北部沿海海域，即鄂霍次克海，甚至抵達白令海海域。
從扶桑北部出發，走北太平洋航線，只需要在阿留申群島里的補給港口加一次煤炭澹水，那麼就能夠橫穿太平洋抵達北美的西雅圖。
走中太平洋航線，中途只需要在中途島、檀香群島進行補給，那麼也能夠橫渡太平洋抵達北美的舊金山港。
從本土香港海軍基地出發，能夠往南覆蓋整個南海海域。
從南洋大型海軍基地新加坡出發，可以直接橫渡印度洋，抵達錫蘭島的科倫坡港，以科倫坡為後勤基地，能夠覆蓋整個孟加拉灣以及阿拉伯灣，同時覆蓋南印度洋大半海域。
往西能夠抵達北非，甚至馬達加斯加島，往東能夠抵達新加坡或澳洲。
如此龐大的純蒸汽機動力續航距離，足以讓這款錦州級巡洋艦無視季風和洋流，極大的擴大了活動範圍以及時間。
這是大楚帝國海軍真正稱霸海洋的基礎所在，要不然的話，就只能和以往一樣沿著各處海岸航行，連橫穿大西洋都提心吊膽的，生怕進入無風帶……
而為了確保足夠的續航能力，這也是錦州級巡洋艦雖然噸位擴大了，但是裝備的艦炮數量，並沒有比釜山號巡洋艦強到那里去。
戰艦嘛，火力防護動力等各方面都需要佔據重量和空間，一方面強了，另外一方面自然也就弱了。
除了新式的錦州級巡洋艦外，新型的護衛艦上也將會使用新型的蒸汽機。
這種新的護衛艦，實際上就是龍川級護衛艦的放大版本！
盡管龍川級護衛艦已經有八百多噸的滿載排水量了，但是在實際作戰過程里，尤其是印度戰役期間，海軍發現這種護衛艦在遠洋航行、作戰的時候依舊噸位太小，以至于非常的顛簸不說，而且橫搖太厲害以至于火炮命中率非常低。
同時這八百多噸的噸位里還要加裝蒸汽機，但是煤炭和澹水卻是無法搭載太多，以至于蒸汽機的續航距離實在太差，只有區區幾百公里而已。
為此，海軍方面迅速就暫停了該級艦的後續生產，直接改進了設計！
改進目標非常明確，那就是增加遠洋適航性以及續航距離，為此航速以及火力都是可以犧牲的。
改進後的這種護衛艦，被稱之為常熟級護衛艦……說是護衛艦，但實際噸位已經超過了一千噸，達到了一千兩百噸……放在同時期歐洲那邊，那都是戰列艦的噸位了。
而噸位的擴大，才真正讓護衛艦這種艦種具備了優良的遠洋航行以及作戰能力，以滿足大楚帝國海軍新時代的需求。
什麼是新時代的需求？
那就是遠洋航行以及作戰。
大楚帝國海軍成立早期，作戰水域基本都在沿海，後來擴大到南海海域，但是很長一段時間里，大楚帝國的海軍們其實都在沿海活動，周邊都有著不少海軍基地的。
一直到印度戰略之前，其實大楚帝國海軍對遠洋航行以及作戰能力的需求並不是太高，這也影響到了後來的輪船設計。
大楚帝國早期的蒸汽輪船設計，基本不怎麼考慮純蒸汽機續航距離，基本都是單純的提升航速為主。
然而印度戰略施行以後，大楚帝國海軍動不動就要橫跨印度洋，機動距離動不動就幾千公里，這樣一來那些幾百噸的護衛艦就不堪用了，而大型戰艦隨著大型化，風帆也是不夠用了。
所以今年開始，海軍方面設計戰艦的時候，就不得不注重戰艦的純蒸汽機動力續航距離問題了。
為了達到這一要求，提升船體噸位，增加煤炭和澹水的數量也就成為了必然。
改進設計後的常熟級護衛艦，將會成為大楚帝國海軍後續幾年大規模生產的標準護衛艦，並讓大楚帝國海軍里的護衛艦，首次真正意義上具備遠洋航行、作戰的能力。
隨著戰艦的大型化，同時大噸位戰艦的建造成本大幅度增加，未來大楚帝國海軍的主要戰艦，還是會由巡洋艦以及護衛艦所組成，至于戰列艦……成本高，而且最關鍵的是戰斗力過剩，大楚帝國海軍已經是放緩建造大噸位戰列艦的節奏了。
畢竟當你用一艘一千噸左右的護衛艦，就能夠吊打對面土著的風帆戰艦的時候，也用不著八九千噸甚至上萬噸的鋼鐵戰列艦了。
因此海軍未來數年的造艦重心，其實不是預計滿載排水量八九千噸的戰列艦，而是那些兩三千噸的巡洋艦以及千把噸的護衛艦。
同時也會縮減數百噸的小型戰艦的數量，主要是這些小型戰艦不適合遠洋航行作戰，搞太多也沒什麼用。
未來只會在近海、內河艦隊里保留一些小型戰艦，不過也不會是護衛艦，而是近海巡邏艦、內河炮艦這些艦種，主要用于海外地區的近海、內河巡邏，對陸支援炮擊任務。
縱觀大楚帝國海軍的造艦方向，尤其是注重遠洋適航性，續航能力，基本上也就能夠看的出來大楚帝國海軍的整體戰略已經發生了變化，從以往的區域性防御性海軍朝著全球性遠洋進攻海軍而去。
同樣也意味著大楚帝國不再局限于近距離的南洋地區的殖民擴張，而是把殖民擴張的目標放在了印度，西亞，非洲以及美洲，甚至可以說是全球區域。
大楚帝國發起全球性殖民擴張的日子，已經快到了。
在如此大背景下，一支從印度孟買出去的大楚帝國海軍探索艦隊，也越過了北非海域，朝著非洲東海岸南部而去！
他們要探索非洲東海南南部的海域情況，為後續在非洲開闢殖民據點，乃至最終佔領南非而做前期準備。