「別想太多，只是個夢，醒了就不會有事了。」
墨觴夫人漏夜起身，捎來一束檀香，命緋月去點上，驅散滿屋子花魁夢魘帶來的不詳。所有無稽恐怖竟然都是夢，沈淵不知道該慶幸，還是怎麼著。
從前年幼的時候，無論死里逃生藏身雪洞，還是目睹墨觴夫人被打得鮮血淋灕，她都沒有被嚇得噩夢纏身，如今卻是怎麼了？總覺有股不安的氛圍縈繞，看不見也模不著地，卻無論如何揮之不去。
「阿娘……怪事太多，我實在想去長生觀，上柱香，求求神明保佑。」
沈淵如是請求，墨觴夫人滿口答應。呼吸沉重，不容得這副美人病弱身軀說更多，勉強灌了碗味道不佳的安神湯，沈淵躺回榻上，盡量叫自己不回想夢到什麼。兩個丫鬟打起十二分精神，燃著燭火，在床前守了整夜。
好像听說過，夢也是種預兆。冷香花魁可以敬奉鬼神，卻是不太相信其真切存在，或是一種變相的逃避，不敢承認身邊圍繞著萬萬千千虛無縹緲的東西，時刻在對世間眾生虎視眈眈。
掙扎總是徒勞，只消閉上眼，沈淵總能看見那個追殺自己的男人，輪廓越見清晰，熟悉感朦朧上升，到了最緊要處，即將看個真相大白時又戛然而止。
究竟會是誰？是……自己身邊的某個人嗎？
這種猜測讓她無比害怕。
蒼天為鑒，她雖算不得與人為善，可也從不輕易和人家結下死仇。細細算來這二十年，最恨她的人豈非是觀鶯？還是那荒唐的陸子青？
可是——可是，無論哪個，都不像她夢里的那一位，也絕不可能有那般追殺她的好本事。
被顧錦川一刀斬殺了的，分明，就不是人吧……
檀香味不足以催眠，好在總有能驅散邪祟的說頭，多少給她以慰藉。輾轉反側的間隙里，花魁忍不住和丫鬟說說話，三個人卻都想不出好的戲碼，兜兜轉轉變成了面面相覷。
「姑娘安心睡吧，奴婢們都在這兒，什麼都不要怕的。」緋月手腳麻利，燙熱了湯婆子，厚厚塞進被褥里。緋雲跪坐床頭，替沈淵揉著額角，這一天本就是她值夜，自個兒的眼楮已經熬紅了。
天光降臨得很慢，花魁重梳起髻上飛燕，換下昂貴的素錦，改著煙水墨藍對襟大襖，沿金魚扣瓖兩圈淺絳蝶戲牡丹，搭一襲月白百迭留仙裙。這回除了薄薄的花露香膏，連脂粉都一應減免，通身的首飾也只余不離身的戒指與耳環，發間插幾簇素淨的細工翡翠海棠花。
道路積雪早消融殆盡，馬蹄噠噠，車輪轆轆，听得久了也靜心。上山的路早就爛熟，許是空氣干燥，石階雖陡峭卻未被露水侵染，無人攙扶也能穩步。走在山間，沈淵恍惚覺著，自己在受到某種召喚，變得前所未有地迫切。
這就是神明的指引嗎？
站在山門前，看著高高懸掛的匾額，這位冷美人如感震撼，竟有如當初某個盛氏姑娘初次來長生觀，說了許多呆話模樣的影子。
香燭供果不過尋常規矩，三叩三拜的大禮行過，西北的女兒望著殿上俯瞰信眾的三官神像，竟想不出自己要求的是什麼。歲歲平安，朝夕相伴嗎？她從來是孑然一身，病軀垂垂，若世真有神明，十余年的光景求下來，若能應驗，早就該見效了。
她曾經開解盛秋筱，諸天諸神看似高貴、威嚴，實則也是在乞討人間的香火供奉，方能維持自己那泥胎金身的塑像——不難設想，有朝一日，世間再無人信神，紛紛喊起人定勝天，廢神廟，棄法像，會是怎樣一副滑稽的場景？
沈淵跪在蒲團上，俯子，低眉虔誠祝禱，如果因為一時的調侃，惹得神明動怒，降下夢魘聊作懲罰，自己甘願領受，許願朝夕進獻以為贖罪，但求諸神平息，莫與她一塵埃人相計較。
「小師父留步，有位姓顧的先生是我摯友，不久前離家在此修行，今日我來進香，也為探望友人，煩請小師父為我指路。」
沈淵詢了個小道童，主僕三人在長生觀早就臉熟，自然不難。夢里唯一一個不想殺她的人，也只有顧錦川，卻和沈淵認識的截然不同，那悲天憫人的眼神讓她差點淪陷。她想，該去見一見的。
顧醫師的住處不大，貴在雅致，青檐烏瓦，紅檻白牆，隔窗便能看到那棵白雪塔，花期已經過了，枝頭還殘留著雪片，也是別樣一景。
「阿晏？怎麼是你？」
小院廊下擺了好大一座炭爐，火苗熊熊燃燒，歡快地舌忝著大銅壺底，顧錦川低頭搖扇正歡，寒冬臘月里已經出了半腦門的汗。他的耳力好，主僕三個靜悄悄進來，也被捕捉到了。
「來得正好，來了就是客，坐著吧，嘗嘗我新炮制的銀花茶。」他忙于手中活計，隨意招呼來客，並不在意是否得到回答。冷香花魁揀了石凳坐下，細細打量這個男子，不多時已找回了熟悉感。
沒錯的……這才是顧錦川。
「顧先生，別來無恙。」
「嘶！」
大約花魁語出驚人，顧錦川一愣，險些被壺邊燙到手，萬幸反應快，只是掉了扇子，撿回來瞪大眼楮瞧著她。
「多謝，多謝。我想著，我跑出來修行，好像和墨觴姑娘並無沖突……怎麼稱呼這麼生疏了。」兩個丫鬟上前幫手，顧醫師忙致謝，一邊模不著頭腦般自言自語。
他難免有點失態，沈淵倒更安穩了，足以確認自己並非仍在夢中。那枚陰陽魚兒佩還掛在顧錦川身上，花魁沒留神一眼瞧見，還是打了個冷顫。
道家清淨地，不會有事的……她如是強行安撫自個兒。
「怨我，我遭了夢魘，心里不安定，看見什麼都慌亂，人就口不擇言了。錦川，你別介意。」
花魁笑意自嘲，回頭點點下頜︰「方才听你說，是新得的銀花茶？不虧是杏林聖手顧醫師，何時何地都忘不了行醫問藥的。」