真人擅起六爻卦，棠棣東家得了想要的答案，玉琳瑯也從外歸來，身邊還多了一位舊相識。沈淵曾在梨園串戲，說起來彼此都熟悉，自然不必見外。長生觀已準備好了齋飯，山門外匆匆跑來梨園車馬，說太太忽然胎動不適，請老爺速速回家。
並非初次為人父的中年男人慌張起來，向真人辭過歉意，上車跟著家丁趕路下山去了。沈淵身上本不爽利，不便在道觀中久留，寒暄幾句也準備告辭。玉琳瑯說著獨自一人好生無趣，還是將她送到門口。主僕三個已經踏上石階，後面卻傳來呼喊，顧錦川听聞她來，如遇大赦。
「還好你來了，讓你夜不能寐的那個女子，昨天暈倒在長生觀外，被道童們救下了。你若不避諱，不如隨我去看看吧。」
這下人人都有了事做，唯獨玉哥兒有點郁悶，自己既不認得什麼觀鶯，也和這位顧醫師沒什麼交集，一時間百無聊賴，只能隨著來請的小道童去用齋飯。沈淵主僕滿目詫異，萬沒料到叫她們和州來莊主頭痛整夜的人，竟是闖進了道家清靜地。
小小客房被湯藥味道充盈，觀鶯靠床頭歪坐，身上蓋著青灰棉被，面前案幾放著殘留湯汁的藥碗。昔日美人徹底容顏憔悴，再也沒有半分神采，安靜得不像本人，听見門開，呆愣很久才回過臉來看。
「又是你，呵，墨觴晏……你就不能放過我嗎？」
觀鶯一雙杏眼瞪得渾圓，眸底努力生出點點光彩，看著曾經共處一樓的冷面美人，硬撐起來的架勢捱不到將話說完。她看上去過分墮落，十足是值得同情與可憐的存在，可得到的回應仍是不留情面的反駁。
「究竟是誰不肯放過自己，你最清楚。」冷香花魁揀了靠椅坐下，目不轉楮盯著觀鶯蒼白的面孔︰「你能逃出來，是你自己的本事和運氣。州來山莊肯收留你一時，你吃多了苦，會起別的心思也平常；可既沒有人趕你，你為何要不置一詞，連夜出走？」
「我說我不想活了，你信嗎？」觀鶯反唇相譏，仿佛一下就斗志滿滿，含笑看著花魁，言辭恣意︰「你百般報復，不就是想看我走投無路，絕望掙扎的樣子嗎？好姐姐，機關算盡了，這兒可是道觀，說謊是要遭天譴的。」
她聲聲指責，宛如陷入一場瘋狂執拗的夢境，伸出手指問蒼天，嘴唇因著高燒干涸，裂出細細的口子，無法高聲嘶喊，便喋喋不休念叨著陳詞濫調，認準了花魁娘子是偽君子，站在道德的制高點行凶。
一切仇恨皆因妒忌而起，為鮮血所浸染，絕非一朝一夕可平復。觀鶯是個真正唯利是圖的女子，可以輕易將別人視作朋友，憑他時喜時悲，啼笑嘆罵，表殼之下最終做主的都是黃白阿堵物。
也正因如此，誰都可以輕易將她看穿，過分赤果果的像一把利刃，刀尖朝向的是自己。哪怕只作壁上觀，沈淵也早早發現，觀鶯身上到處都是弱點，兒時的飽受欺凌、情竇初開的棒打鴛鴦、青春正好時候的始亂終棄，都化作層層冰冷的殼，將這個女子包裹，自內而外，不留半點可以讓溫暖滲透進去的縫隙。
冷香花魁記著，曾幾何時，自己也不過如此。
墨觴夫人如同救贖，將沈家姑娘從地獄的邊緣拉回來，給了她疼愛和所擁有的一切，才沒叫她也變成觀鶯這樣，患得患失，驚驚惶惶。每一次與觀鶯對視而談，沈淵都能深切地感受到，她骨頭里有一種自卑，通過強硬的口吻和尖銳的行為聊作掩藏。
「墨觴晏，你不要不說話。」觀鶯的長篇大論驟然而止，伸直胳膊指著冷香花魁，逼她一起開口。
「話都被你說盡了，還要我說什麼？」沈淵眨眨眼，支著下頜與她對峙，「觀鶯，能勸你的，我已經勸過了。你對我做過的事，我可以既往不咎——你只消細想想，我真要叫你絕望，需要兜這麼大圈子嗎？」
花魁娘子知道，觀鶯听不進去，不過好在一通叫嚷下來，這個女子也沒精神了，說不出更多荒唐可笑的話。沈淵看著她靠在床頭，頭發披散，本還縴合度的身段已經瘦成了紙一般，不得不嘆一句何苦來哉。身邊還有個顧錦川，默默听兩個女子爭執，索性將自己當作透明。
「觀鶯，你也是蒼梧人，該知道朱雀神的故事。你可曾听過，朱雀之下還有青鸞，也是神鳥種族，可血統有尊卑。那上天眷戀的，就是西山母神的使者，可更多只能棲身下界山林，修為不高，也沒有仙緣，連山野妖怪都能任意欺凌。」
這是《孤竹遺撰》中記載的故事，有關朱雀娘娘的生平，最大的轉折莫屬一只青鸞鳥。觀鶯從小少疼愛，自然沒有慈愛的娘親抱在懷里講述，沈淵知道的也不甚清楚，還是閑時溫書，才明白了個中緣故。
山中青鸞無慧根，懶苦修，偶然見得西天神君下凡，朝夕思慕，殷殷念念得一親近，奈何白虎無心，唯心系朱雀。青鸞求歡不得，生出怨念，盜取朱雀殿上仙丹，假作娘娘醋妒，出手陷害。
「書中寫道，此事一出，震驚三界，父神亦請母神出西山，上九霄大殿。赤霄丹服之罡氣焚身，青鸞鳥無福消受，被灼燒根骨，痛不欲生。朱雀娘娘百口莫辯，被罰囚禁于西山。朱雀本是離火之身，沒了真氣護體，數次險些殞命于冰雪之中。」
花魁緩緩講述，眼見觀鶯的目光從困惑變為不安，最終定格于逃避，拗著脖子不肯對視︰「你講這個，是什麼意思，想說自己像天上的朱雀娘娘，我就只配做山里的俗鳥？」
「我們都不配與神明比肩。」沈淵的回答平靜如水︰「朱雀無錯，被構陷而遭劫難，皆因青鸞的無端妒忌。而那之後數百年中，青鸞同在西山，長居月華台吸收冰雪精氣，便覺得當初編造的謊言為真，自己的確是中了雀神的算計，才會受離火焚身之苦。」