蒼梧國地域遼闊，都城坐落在中原，上至天潢貴冑，下至百姓平民，都極看重節氣。離雪城外出采辦香料，來回路途遙遠，仍掐著時間，趕在花匠鋪子里的水仙上市前回來，好陪一陪仍在樓中的沈淵。
門上的小廝來傳話時，正趕上花魁娘子那天貪睡，才換了衣裳，還在對鏡梳妝。她沒有讓離雪城等太久，隨手綰了燕尾，素著臉便請他相見，冷香閣後園的臘梅花還沒到第二次盛開，雪城只能看見稀稀落落的花苞，卻也沒有問她，這漫無邊際的梅樹林是從何而來。
他們沒有交談太久，雪城道，其實昨兒就到了陌京，可惜時辰太晚，沒能第一個來見她，也傳不了口信兒報個平安。除了香料，他還帶回些新奇玩意兒，無非是討女兒家歡心。
「我記得，你喜歡海棠，這簪子用的雖然是瑪瑙，可是做工不錯，平常也可以戴一戴。」
是一枚銀鎏金海棠並蒂釵，五瓣花樣栩栩如生，連蕊心都清晰可見。離雪城還是老樣子，不太擅長說甜蜜動听的話，可是沈淵受用得很，不論首飾擺件，照單收下，還要他替自己簪上。
雪城沒有推辭，可透過菱花鏡，花魁娘子分明看見他臉紅了，以至于不敢正視鏡子中姑娘家的目光，如同夏日里小坐對酌，她不過是玩心忽起，假醉稍稍放肆，雪城就經不住了，比女兒家還要矜持。
「我不好看麼？雪城哥哥都不看我。也是了，早起來不及梳妝，這樣素面朝天見你，也沒有好氣色撐著，可是讓你見笑了。」她故作失落狀，果然看見身後的男子開始語塞，著急要與她解釋，自己的臉先紅起來。
他總是這樣的……瞧見這幅模樣，沈淵心下好笑，推說要去親手為他做一盞茶，給他一個喘息之機，實則趁著這片刻空檔，悄悄叮囑緋月去尋從食鋪子的劉掌櫃，莫要忘了給雪城的樂館送一盅涼水荔枝膏。
「我算著你也快要回來，給你備了些小食，等會兒有人給你送去。你路上可好？陌京下了兩場雪，道路難行得很。」守著離雪城，冷香花魁是少設防的，也可以流露出別人難得一見的溫柔，發自肺腑給予他關懷。
雪城道，他在路上也遭遇大雪，不過人馬都在城中，並不畏懼積雪堵路，找了件客棧修整兩天，隨後便是一路暢通︰「反而是進陌京城的時候，被城門官兵盤問了一番。這也奇怪，我不在的時候，城中發生什麼事了嗎？」
沈淵頓了頓，似乎輕哼了聲︰「除了陛下萬壽，再也沒別的什麼了。你這還算好的，雪城哥哥，你不曉得，前兒宮里慶典，都城戒嚴的時候，還有不識字的婦人，因為不認得告示，過不了城門，差點被官兵活活打死。」
她說話帶著氣，離雪城不好繼續問，只能尷尬笑笑，說句幸好，看來自己算福大命大。緋月與緋雲忙圓場子，打岔說離公子既然來了，何不留下用午飯︰「姑娘現在搬到這邊，院子里有小廚房，新撥了一位燒火娘子過來，做的桂花魚竹蓀卷可是一絕；窖里還有柳師傅新釀的雪泡梅花酒，公子與姑娘若有意，奴婢這就可以去備下。」
「我還沒嘗過小廚房的手藝，不過，緋月姑娘似乎忘了，已到這個時辰，你家小姐似乎還沒用過早飯。」
雪城故作沉吟，余光偷偷瞥著沈淵笑。果不其然，主僕三個都展顏，尤其花魁娘子，笑罵他拿自己取樂，作勢就要將他趕出去——「你這個人，我明明是起了就陪著你說話，你卻顛倒黑白，如此，我不再理你了。」
「好了，莫惱了，看你心情不好，逗你笑笑罷了。」雪城毫不在意，全盤接下。
「我當然知道，也沒有真的惱怒。雪城，我在想，咱們要是能這樣說說笑笑地，過完一輩子多好。我見哥哥寄來家書，總說一切安好。可我如何不知道，那地界兒才是風刀霜劍嚴相逼。我的身邊沒有別人，除了夫人，你和哥哥就是我最牽掛的。」花魁娘子沒有描青黛，眼底卻被睫毛遮擋，平白生出陰翳。
她半低著頭，目光落在自個兒的衣角上，看不見離雪城的神情，只能听見他語氣遲疑，說她是多心了，他和她，還有沈涵，都會好好過完這一生，他們還有年年歲歲。
沈淵點點頭，垂下眼簾忽生感觸︰「仿佛听說年關將至，西北不太平，我整夜整夜難以入眠，好在現在你回來了，我心里多少能安定一點。」
「你該相信他，淵妹妹，沈兄正是不願你掛心，別辜負了他。」雪城安慰人的話很平淡，卻能夠一語中的。沈淵默默點頭，兩個人心照不宣捧起茶，這個話題也戛然而止。
說笑盡了，離雪城還是選擇告辭，沒有留下陪沈淵吃頓飯。花魁娘子也不親自送客，走到後園門口便回了，叫緋月代為相送。緋雲陪著沈淵向回走，還好奇自家主子為何不做挽留。
「他只是來給我報個平安，本來也沒打算留下。」沈淵斂了笑模樣，側身坐在榻上，淡淡道︰「況且他才回來，樂館、香料鋪，肯定有千頭萬緒的事兒，都等著他打理，既然說了要走，我就不會留他。」
和方才的如花笑靨大相徑庭，花魁娘子的變臉只在一瞬間，也並非刻意而為之，無非是慣常的冷淡，笑臉才是為了應景做出的反常。
緋雲淨過了手，跪坐在腳踏為沈淵捶腿︰「再忙……只是吃一頓飯，能耽誤多少事呢。離公子出去這麼久，換作奴婢，肯定要多陪一陪姑娘，就當補償。不過，既然姑娘都肯放他走了，姑娘，你是沒有生氣的吧？」
「我又不是小孩子，沒得為這個生氣。」沈淵莞爾，抬頭看見緋月回來，正好打發她去小廚房瞧一瞧︰「人都送走了，早飯還沒做得麼？不是說要做千張卷子的，你去催一催，別叫她們貓在那兒躲懶。」