伺候好了穿戴，緋月轉身取來鴛鴦佩與書信，呈到兩位姑娘面前。花魁接在手中，又遞給盛秋筱看。
秋筱看出緊要，便先接了書信，乍一眼掃上去已然大驚失色，抬起頭來不可思議地望著花魁娘子，試圖從對方神情中讀出什麼。可小閣主不說話，一雙桃花眼也同樣盯著盛氏，只讓她自己品讀個中苦澀。
「成日里，我看著錦書為情所傷，失魂落魄，人前卻要強顏歡笑，還背負了那樣多的非議，實在是心疼。」盛秋筱讀罷，嘆口氣合上書信︰「若是她知道實情，想必更加痛不欲生。天見可憐，這一對痴情人，到底是有緣無分。」
她從花魁手中接過玉佩，放在掌心仔細端詳，無不珍重。服侍客人久了，盛秋筱的眼力不錯，那玉佩用的料子極好，水頭光潤，細白無一絲雜質，握在手中溫香柔和，雕工也極盡精細，雖不敢說巧奪天工，卻栩栩如生，仿佛真的要凌水交頸，細枝末節上的一尾一羽都清晰可辨。
鴛鴦成雙，人兒卻陰陽相隔，連最後一面都變成了遙不可及的奢望。盛氏在這個地方沒有真正的情愛，卻不代表她不懂得何為山盟海誓、兩心繾綣，甚至于在落進冷香閣之前，她也曾體會過情竇初開，那種朦朧的情緒縈繞在小兒女的心頭，如夢如幻，甜蜜而雋永。
「其實，要我說……這樣也好。」耳畔是花魁在感嘆，「至少一腔熱忱真心沒有錯付，錦書與我們無異，往後還有這漫長的一生，再如何哀傷悲痛，也只在眼前，等眼淚流干了，還是要好好地過下去。」
這漫天的軟玉溫香之中，小閣主本該穩坐釣魚台，高高在上俯視著眾女子的歡笑啼哭，如今忽然也感傷起來，讓盛秋筱都有些措手不及。沈淵的感慨發自肺腑，並非為了順應事態，一把嗓子軟著，听上去彌足令人動容︰「真要是如我們之前猜想的，那胡人好端端負了她，只見新人笑，不聞舊人哭，受傷的只有許錦書一個，那才是真正的不值得。」
盛秋筱遞回鴛鴦佩，伸手扶著花魁坐下︰「姐姐嘴上不說，明里暗里卻幫襯了錦書不少，又是處置春溪，又是默許我常常去探望，我便知道，小姐是面冷心熱，比那些只會做表面文章的，不知道強出多少了。」
沈淵點點下頜，吩咐緋月將東西包好，緋雲從外面帶回了準備好的點心，又提前打听過了，今兒下午許錦書無事，正在自己的屋里待著——「接連幾天都是如此，人人都說，除卻必要，許姑娘愈發不愛出門了。」
「心病還需心藥醫，她再這樣憋悶下去，早晚整個人都要垮了。」花魁瞥一眼丫鬟手中的食盒，伸手搭上盛秋筱掌心︰「走吧，咱們一起去看看她，還是老規矩，我不喜歡哄人，便要你多勸解了。」
秋筱低眉，口稱那是自然，退後半步扶著花魁。說了會話，日光最耀眼的時辰已經過去，臨近年下，空氣一日冷似一日，又實在干燥，呼吸都帶著凌厲的冰碴兒。花魁娘子與盛秋筱都裹著厚厚的風毛斗篷，毛圈輕拂面頰，柔軟飄忽，讓人的心情也跟著少許和緩。
走到偏院門外，兩個人不約而同停下腳步，凝神屏氣，好似如此能听見許錦書屋中是否有所動靜。糕點的烘熱氣息從食盒縫隙不斷飄散，儼然成了這一方小小的寒冷世界中最打動人所在。
「每次我過來看她，都是這個樣子的，冷冷清清，還沒走近就忍不住跟著傷感。」盛秋筱嘆道，「歌女舞姬都住在這兒，明明該是很熱鬧的。對了，小姐賞了一頓板子，春溪深覺顏面掃地，養好了傷也不肯見人，又被夫人呵斥，已經趕去做了使喚丫頭。」
「已經定下了？」花魁听著有趣，「我記得，春溪雖然買進來的時候身價不高，可是也細心教了許多年，一應衣食花用皆是樓里的銀子，推出去也很能拉攏客人。母親讓她去做丫鬟，豈非浪費。」
秋筱點頭︰「小姐的考量也有道理，不過夫人發下話來，既然春溪不願意拋頭露面，那就順了她的心意，待在後院不要出去，干活做工，償還這些年在她身上的花銷。」
花魁對春溪的處境並不在意︰「左不過是個唱的，隨她去吧。」一行人走到許錦書屋外，門窗都緊緊掩著，擋不住琴聲婉轉，鑽進人耳中。盛氏听了，不由得喜笑顏開︰「看來，咱們的錦書姑娘也並非一味傷心失意，還沒有忘了自己的本分，這樣好的琴聲，我都很久沒听到了。」
「那就進去吧，坐在她跟前，吃著點心、喝著茶水好好地听。」花魁娘子搖搖頭，雙手在袖中捏一捏帕子包著的玉佩書信，竟不知盛氏是當真單純，還是當真愚蠢。
房間里燒著炭盆，擺設也比之以往干淨整潔太多，許錦書通身素淨打扮，頭發綰一個單螺髻，壓著兩支單股葡萄卷須銀簪，仿佛還是剛剛來到冷香閣的那個小姑娘。不出所有人的意料，看過書信，她死死握著鴛鴦佩，伏在被褥中痛哭失聲。
盛秋筱試圖說得委婉，不叫琴師太過悲慟，小閣主卻將東西一字排開在許錦書面前，任憑她從疑惑到錯愕，繼而周身顫栗癱軟，直至肝腸寸斷。這一次，花魁心腸很硬，只想長痛不如短痛，即便她們做上再多鋪墊，最後的結果也無非也大同小異。
「我知道你難過，想哭就痛快哭出來。」沈淵拉著盛秋筱坐下，看向許錦書目含憐憫︰「我只能說，他離開的時候事出無奈，最後念著的人是你，能得一人如此痴情，今生雖無緣，也算不枉來一場。」
琴師的眼淚浸透被褥，臉上早起薄薄擦了香粉，也如數被沖散斑駁。花魁娘子能這樣和她說話，已經很放軟語氣，錦書強撐著坐直身，背過手抹一把通紅眼尾，泣不成聲。