第六十二章 番外三十 回歸序曲(中)

作者︰白玉卿相投推薦票 章節目錄 加入書簽

王媽媽點點頭,臨出門正巧撞見翠兒,瞥見丫頭手上新鮮的豆沙,又向女乃娘客套兩句,便抄起袖口,匆匆趕回前院忙活去了。小廝們已經貼好了春聯,手里提著漿糊桶朝回走,最後一班出去采買的下人也回來了,運氣很好,搶到兩尾方才出水的鮮魚。

霜雪自清晨起,到午間已停,報平安的口信也在那時到。主母休息過了,掐算著時辰,開始梳妝更衣,水銀鏡里容顏姣好,細磨香粉小心遮蓋住先前生產留下的些微憔悴,胭脂臉龐宛若少女。女乃娘做得了糕點,伺候主母梳洗,架上緋紅仙鶴踏雲銀鼠襖燦爛奪目,菀青已換了百蝶穿花留仙裙,很普通的式樣,舉手投足間的矜貴卻渾然天成。

外頭听見吵鬧,是長子淘氣,半天沒見母親便嚷著想念,非要跑來尋,嬤嬤在後頭一路小跑,竟也追不上。菀青的力氣還不足以抱起孩兒,只好喚他到跟前來,坐在自己身邊,笑眯眯遞給他一塊糕點,溫聲哄他慢點吃,莫要噎著。

「涵兒,你是大孩子了,待會兒你爹爹回來,可不能再頑皮,爹爹在外勞累了,咱們在家,不要讓他操心。」

長子听了放下點心,擦干淨嘴角,鄭重其事點點頭,儼然小大人模樣。怪不得主母多叮嚀,夫家二房亦有男丁,且年長許多,自家子女實在年幼,雖從未鬧出臉紅,也少不得加小心,才好保全夫妻和睦,不被閑言碎語比較所擾,讓自己吃虧。

天家賜婚,說是下嫁,實則沈氏扎根西北,淵源深厚,哪兒是普普通通的武將,伯爵府的名號好听,三代過後,難免也成了水中月,鏡里花兒,歷來富貴之家都熱衷于聯姻,怎麼可能是無心之舉呢?

好在自己不像閑話傳的,打小便耗光了運數,終究還是嫁得良人,一世夫妻能夠舉案齊眉,未曾辜負當初毅然決然舍棄京城安逸,隨他到這苦寒地。菀青如是想著,心頭泛暖,不知怎地忽然想起柴房那個,對比之下更知,自己此生何其大幸,生來不是土里刨食,更未落魄到自輕自賤了去。

余老八是從京城帶來的,爹娘在沈家某個莊子上干活,那個阿施卻是西北女子,十二歲就被賣進府里,剛一及笄,就由當時的老夫人做主,指給了余老八做媳婦,自此粗茶淡飯,漿洗勞作,伺候主家,安安穩穩地也過下日子。菀青夫人自打嫁過來,甚少和這夫婦二人打照面,若非阿施一朝東窗事發,她幾乎都不曉得,府上還有這樣一個丫頭。

還用著早飯,王媽媽親自來報,余老八的媳婦偷人,趁著出門買菜,同街上的羊肉販子勾搭成奸,不曾想被男人發現,一怒之下要打死她。

「那阿施是懷了身孕的,上個月才報給奴婢,本以為一個下人懷胎罷了,不值得叨擾夫人,可如今看來她這孩子,指不定是……」王媽媽如是道,「這等腌事,說出口都髒了主母耳朵,還請夫人發話,該如何處置。」

懷中抱著嬰孩,菀青心腸難免會軟,加之余氏夫妻都不是自己帶進府她母不情願插手過多,便道好生看管,別攪合了年節,況且人命關天,真要論處置,也該等家主回來發落。

余老八與阿施在府上都沒有親眷,事情便不那麼棘手,左右是不能留了。兩個人被分開關押,起先還能听見不甘心的叫罵,不多時便歸于安靜。廚房還是一樣給他們送了晚飯,去的下人回話說,阿施喝了藥,老老實實待在柴房,甚至還問起自己會被如何處置。

「她當然想活命,不為了自己,也為了肚子里的孩子。」主母扯扯唇角,語氣中並不摻雜同情。自始至終,菀青都不曾問過一句,阿施為何要如此行事,是余老八對她不好,或因著別的什麼。

木已成舟,問又有何用。一如孩提時候,菀青目睹伯爵府上拖出去小妾,是她親叔父的愛妾,與馬夫偷人,被打斷了雙腿。伯爵娘子捂上女兒的眼,慌慌張張將她抱走。很多年後,無意間再提起小叔的那個妾,伯爵娘子只說,這個世道女子活得艱難,她身為主母,也不好過問其他房的家務事。

「是與非,對與錯,難道就能令男人們改變心意,放過她的性命?」

彼時菀青年少,只能似懂非懂,點頭應下,看著母親眼中神情凝重,默默將听到的話都記在心中。年歲慢慢流逝,如今重新想起,所處場景卻大相徑庭,並無多少用處,唯有徒增感慨。

柴門聞犬吠,風雪夜歸人。

新年鐘聲響徹邊陲,西北軍大捷的消息猶不知遞到哪個驛站,可想而知,都城陌京已然有火樹銀花不夜天,方才結束了戰火的人們卻甚少覺得艷羨。凌氏蒼梧雖為大國,亦常有蕞爾小族蠢蠢欲動,或多或少撈些皮毛,便足夠熬過又一個冬天。

得勝而歸,意氣風發,高頭大馬上的將軍面染風霜,遙遙看見妻兒迎接,忙下馬上前,連聲詢問夫人安好,要她快些回房中休息。襁褓嬰兒還在熟睡,全然不知已被爹爹抱在懷中,廳堂擺好了團年飯,桌上觥籌交錯,闔家圓滿,兩房夫人心照不宣,且先叫男人們好好吃了飯,下人的腌事兒,哪怕等過完元宵再說也不晚。

柴房濕冷,等再來人打開門時,丫鬟阿施已在里頭凍得瑟瑟發抖,只能裹緊了渾身上下的衣裳,躺進柴火堆,不斷磨蹭取暖。王媽媽道,主家已然得知,要提了他們夫妻兩個去。

終究是將軍疼惜發妻,看出菀青有心事,稍作試探便了然。冤冤相報,余老八與阿施再踫頭,兩個人都紅了眼,一為懼,一為惱。

「娼婦!老子給你好吃好喝,你就給老子偷人,還弄個野種回來,讓老子當活王八!」

余老八仍然氣不過,雙手被捆著,猶自朝阿施踹去,婆子阻攔不及,狠狠一腳正中肚皮,丫鬟當場便跪倒在地,面目扭曲,痛苦不堪。

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