沈淵一下嗤出來，抬手敲一下緋月腦門︰「淨想什麼呢，哪樣的事兒了？等會緋雲回來，你讓她把外頭的情形，仔仔細細、一處不落地全講給你，你自己沒準也能想明白。」
「噯唷……小姐，疼呢。」緋月伴她久了，可以與她從容說笑，抬起手背捂著腦門佯作吃痛。
沈淵不睬她矯情，只管大大方方伸出手去︰「喏，在這兒了，你可要打回來？」
緋月當即一彎腰雙手捧住，就勢輕盈地點開香膏，在手背各處打圈按揉︰「那可不成，小姐的手這麼好看，被敲一下也值了。」
本是家常閑話說笑，她家小姐竟哼了一聲，眉眼中浮起濃濃的譏誚之色︰「好看嗎？怕也不及咱們那位頭牌娘子，指尖兒一動、弦兒一響，那輕攏慢捻抹復挑的，才叫好景兒呢。」
「小姐？」緋月一愣，不懂她在說些什麼。
「我亂謅的，不用理我。」沈淵笑笑，揭了過去。
緋雲回來得及時，關了門先供上安神香，又進來內室著手開始鋪床展被，沈淵提點了她一句，往燻爐里撒些薄荷葉。緋雲急慌慌應了，放下手里鋪了一半的薄被，轉身朝妝台去，找裝著薄荷葉的盒子，卻沒瞧見背後沈淵反手拍了下緋月手背，一挑眉向這邊瞥了一眼。
緋月先是迷惑，順著目光看到緋雲，立刻恍然大悟，險些憋不住笑出來，忙壓下笑意清了清嗓子，一本正經地問緋雲道︰「緋雲，你在外面都瞧見了些什麼？也說給我听听吧。」
「啊？你是說，頭牌嗎？」緋雲心里想著薄荷葉，听得不太清楚，捧著小盒子邊說邊走，「這會也沒什麼好玩的了，我回來的時候，她已經不彈琴也不唱歌了。哦！對了——」她撒好了薄荷葉，伸手將小銅爐的鏤花蓋子蓋回去，「那兩個客人走了一個，另一個還在和她說話。」
「還在小廳里？」沈淵問。
「是啊。」
緋雲做完了香薰的活計，回來繼續鋪床，夏季暑熱，沈淵房中一應被褥多用蠶絲，下面壓一條細編竹席，鋪在軟軟的墊褥上，睡著十分舒服。
薄荷味道的安神香一縷一縷從海棠枝葉鏤花里飄出來，裊裊盤旋到半空，悄無聲息地沒了蹤影。內間擺著個矮墩墩的黃花梨小冰鑒，絲絲冷氣與燻香一經交融，清涼的氣味四散開來，直要沁進人心脾。
緋月替沈淵潤好了手，起身幫著緋雲收拾床褥，一並疊整了白日里換下的衣物，等著抱去後院漿洗。沈淵倚在織花大靠枕上，嗅著香氣閉目養神，冷不丁地又開口了。
「之前你看見的時候，有沒有問清楚些，她是如何出去見客的？又是如何唱起來的？那兩個人是否熟客？」
兩個丫鬟俱是一愣，少頃反應過來，緋月一踫緋雲手臂，緋雲自個兒也忙不迭應著聲，歪著腦袋仔細想了想，確定了才答道︰「如何唱起來的，這個真不知道，我當時看見夫人臉色那麼差，還一直盯著頭牌那兒，還以為是那位又惹事兒了呢。我就悄悄拉個人問了問，也是巧了，那個小丫頭去請的她，說是新來了兩個客人，都要見她，她就開開心心地去了。」
緋月跟著听，不知是否是捉住了關鍵，張口便道︰「開開心心的？」她表情有點詫異，弄得緋雲也一臉莫名其妙，呆呆答︰「是啊，怎麼了？」
「我也說不上來，就是覺得吧，怪怪的……」緋月滿面遲疑，不確定地看看緋雲，又看看沈淵。
沈淵鼓勵地回看她一眼︰「大膽說，覺得哪里怪怪的？」
「是……」緋月應了應，整好被褥又去拿針線籃子，順帶組織起語言，緋雲抱了衣服要出去洗，被沈淵叫住，言那個先不著急，跟著听完了長長見識，再去也不遲。
于是緋月陪坐在軟榻另一側，緋雲在旁幫著理絲線，沈淵仍倚著靠枕，手上捧了一卷《周易》，剛剛翻開不過兩頁。
「奴婢听著，頭牌是一听說有客人，就‘開開心心地’去見了，且那客人是新來的，那就不是常見的熟客呀。這怎麼說，觀鶯姑娘也是頭牌娘子了，客人要見她，總該要請一請的，哪怕做做樣子呢？」
緋月說著所想，本來還擔心會說錯，卻見沈淵面帶贊許之色，得到了很大鼓舞似地繼續說下去︰「從前也不是沒有過得臉的姑娘，可多少都端著點矜持。頭牌這樣，就給人感覺，感覺……感覺跟上趕著拉客似的。」最後這句話叫人難以啟齒，緋月好不容易說完，自己先紅了臉。
沈淵把書卷倒著一扣︰「不錯，她這樣汲汲，不過能得一夕眷顧，卻失了體面，往後再要端起來也難了。她一個也罷了，保不齊整個冷香閣都要被笑話，頭牌尚且如此，可想而知其他人是什麼樣子。」
「噢……」緋雲恍然大悟，「難怪夫人生氣呢，這觀鶯姑娘，可把大家都害慘了。」
沈淵淡然道︰「事情還沒完，也未必就會那麼糟糕，冷香閣也有年頭了，憑她一個還壞不到哪里去，只是風言風語的，少不了要傳一陣了。」
她手指在書卷上輕輕叩擊，指甲保養修飾得晶瑩圓潤，未曾涂染顏色，甲床透著淡淡的粉。叩擊的節奏雖毫無章法卻不急不躁，似在盡力壓制。手指的主人不知何時又合了雙眼，微微仰著臉，氣息幾乎微不可察，若不是手指在動，整個人就和睡著了別無二致。
緋雲寬慰道︰「小姐先放寬心吧，好歹萬事有夫人呢。奴婢先去送了衣裳，也好替小姐看看，還有沒有什麼新鮮的。」
沈淵沒說話，揮了揮手指算是允準，緋雲抱了衣服，輕聲疾步著去了。門扇開合間，也未听得外面什麼動靜，緋月特意瞧了一眼，燈光還是通明的，時辰也還早。
只怕是……那位頭牌娘子如願以償了吧。緋月搖搖頭，拈了理好的幾縷絲線穿過針眼，擰緊了繡繃，繼續一只繡了一半的白鶴。絲線柔軟，對著燭光閃出一點明亮的光暈，刺出紋路來也仿佛籠了一層銀輝，好看得緊。