「不錯，的確如此。」沈淵正巧心情不差，慢吞吞地回了一句。墨觴鴛與她講過長生觀的來歷，此時她又講給盛秋筱︰「據說前朝初建成時，有位道長在此修行，當真受了仙人點化，一時間霞光異彩，白晝飛升，悠然駕鶴而去，修得了一個天地共壽，日月同庚。後人艷羨仰慕其仙緣，便起了這個名字，想也求個仙人撫頂，得道長生。」
「世上真有這樣的事兒，姐姐相信嗎？」秋筱听得入神，又回過頭痴痴地望著山門，眼角沁出了一絲淚光，仿佛正望著的是這一生的依托。日光和暖，毫不吝惜照在她身上，像鍍了層金子，沒來由讓人看著有超然世外之感。
沈淵看著勢頭不對，扯了扯盛秋筱衣袖，她竟也渾然不覺。許是沒听到沈淵的回答，她又自說自話起來︰「無論旁人信不信，我都是信的，我一直都信的。」
「姑娘！盛姑娘，咱們都落下好一段了，夫人該著急了。」如此這般，連緋月和緋雲都看出了不對，一步上前拉開盛秋筱，左右將沈淵護在中間。秋筱跌咧了一下，始覺自己失態，伸手擦擦眼淚趕緊跟上。下山的路不好走，比上山時候難多了，秋筱沒有再說話，默默跟在最後，沒有人回頭看她。
其實這是個非常好的月兌身機會，沈淵想，如果盛秋筱今日的種種反常是因為感傷身世，嘆惜命運不公，實非真心在冷香閣討生活，此刻是完全可以悄悄逃走的。她身為冷香閣的小閣主，明知有這樣的可能，卻刻意目不斜視，願意善心泛濫一次，成全對方一場。
可這次她失算了，秋筱沒有離開，在下山前就恢復了溫雅可人的狀態，好像長生觀前只是錯覺。沈淵疑惑不過，忍不住私下與墨觴鴛問起時，她的養母卻並不以為然。
「你這孩子，想得也忒輕巧了。她就算有心要走，離了冷香閣能去哪兒？能做什麼？你呀，什麼都好，就是有時候轉不過來。」
沈淵仍有不解︰「可是，她在長生觀那麼傷心，好幾次都在發愣出神，難道不是為了這事兒嗎？」
墨觴鴛樂了，模一把她柔順的發頂，笑呵呵道︰「只準你矯情，幾年幾年地不愛理人，就不準人家有什麼心里話，不願意告訴你的？」
沈淵嘟嘟嘴︰「我哪里矯情過，那不是沒有力氣，不好見人麼。」隨即黏上墨觴鴛，又道︰「我是見她篤信神跡之說，還以為她感懷身世，才會希望真有神明，能保佑她平安順遂、一生無憂呢。」話還沒說完，已經被不重不輕地掐了掐臉蛋。
「這小腦瓜里想的還不少，你管她呢？這可不像你了。快別想了，來，吃點心吧，你最喜歡的水晶豆腐。」
水晶豆腐名字好听，吃起來甜甜涼涼的，做起來也不難。薜荔籽入水揉搓成粘稠的膠，放涼了會凝固，晶瑩剔透如冰雪樣，劃成塊放進冰過的紅糖水里，再加些果仁，紅豆，山楂糕，糯米圓子，豆粉餈粑之類，正是一碗消暑佳品。
同樣是從棲鳳老家帶過來的手藝，每個人加的小料不同，做出來的滋味也各有千秋，正如墨觴鴛總叮囑放些煮得軟軟的銀耳，或者風味獨特的槐花粉，一定要少放涼糕，最好不放，怕吃多了不消化，會積食；沈淵卻偏愛加幾勺醪糟，酸酸甜甜還帶著微醺的酒香氣，再添幾顆小巧的圓子，唯獨不喜歡放山楂糕，覺得會敗了口感；而在棲鳳時，家里有個老媽媽，每每都要放許多紅豆，熬煮得香甜起沙，紅糖水里還要放一片陳皮，當真別有一番風味。
沈淵一經手就知道，自己那份里紅糖水沒冰過。她只能無奈笑笑，就如今這副身子，若非在長生觀受了暑氣，墨觴鴛怕是連這沒冰過的都不許她踫吧？
「知道你喜歡，要是太冰了就不能多吃，就是要這樣不涼不熱的，才叫剛剛好。」墨觴鴛笑得慈愛，浮出眼角幾絲淺淺的細紋。
這一年龍王爺大約格外慷慨，在山上還曬得很，才過了午後，天就開始陰陰的，傍晚飄起來一陣小雨，雨點不大，風卻蕭颯且涼。沈淵莫名心疼起那棵合歡樹來，連著受了許多風雨飄搖，這一年怕是不會再開花了。
若是明香姑娘知道了，想必也會為之傷懷吧。明香姑娘愛極了這棵樹，可自她走後，沈淵尋不到她的下落，睹物思人總覺得意難平，悄悄掉過一次眼淚後就再也不管了，更不許別人在自個兒跟前提起。那棵樹無人照拂，一年一年也照樣芳菲開遍，就像在與沈淵賭氣，非得要開得倔強又熱鬧，引著她不得不出來看看自己。
「小姐，今兒去傳晚飯時，正巧盛姑娘在，做了一道年糕紅豆羹，叫奴婢帶了一份，請小姐嘗嘗。」
緋雲布著碗筷，端出個小白瓷蓋盅，揭開蓋便是撲鼻而來的糯香，溫暖的底色上，新磨年糕表面烤出微微的金黃，叫人看了就有食欲。天氣冷熱反復，常人尚且為之煩惱，沈淵這樣畏寒又畏熱的人更是坐立不安，這會兒熱熱地吃上一碗倒是舒服。緋月瞧見了，隨口附了一句︰「咦？小姐愛吃赤豆圓子，廚房倒是常做，這年糕紅豆羹卻是怎麼做的？」說著陪在一邊仔細瞧了瞧，「看著似乎差不許多……小姐要是喜歡，咱們也學學？」
「哎呦，這你問著我了，」緋雲一愣，歪著腦袋細想了想，「我去的時候，那盛姑娘已經做好了，正準備走呢。」
盛秋筱的紅豆羹雖好，沈淵也沒叫傳第二次。前院的合歡蔥郁依舊，開花卻真的不能了，稀稀落落點綴在樹冠里，反而顯得突兀，沈淵索性吩咐了廚房，全摘下來做了湯羹。只消四五天，那樹就只剩葉子了，倒更好看。
幾天的忘憂湯吃下來，沈淵的精神好了許多，不再一味地貪睡困倦。前兩日墨觴鴛提了一句，有意給秋筱做個生日，問她肯不肯幫襯著打點。沈淵本來沒興趣的，想起來秋筱那日的神情，忽然有點心軟，稍一沉吟也就答應了。