「姑娘別慌，別慌……」
「來，喘口氣，喘口氣……」
小菊手足無措，傻傻地呆站在一邊，緋月與緋雲兩個攙著沈淵，離人群遠了些，撫著她後背慢慢順氣。秋筱插不上手，覺得這類病癥不好團團圍攏，便領著小菊候在一側，靜靜觀望了一會，待那細碎的咳嗽聲稍稍平息，方才上前，從緋月手中接過帕子替花魁擦拭。
這陣病癥來得厲害，花魁白淨的面孔泛起一汪酡紅，額角沁出層薄汗。盛秋筱留意，特將帕子稍作折疊，隔著幾層布料仍覺得出，眼前人那看似紅潤的肌膚實際是發涼的。
她回憶起幾次相見時，這位花魁一貫的病美人模樣，慎重思忖了片刻，方開口道︰「姐姐這病癥，像是……」
「像是肝膽郁熱，火氣上行，致使肝陰不足，肝腎兩虛，口咽干燥。」
忽然一道渾厚有力的聲音打斷了秋筱，也正說出了她心中所想。
她循聲望過去，那道聲音的主人像個讀書人模樣，一身直裰青衫，燈火下映得膚白如暖玉，墨發青簪半束至腰上三寸，雙眸狹長，眼窩微陷，睫毛在男子中少有地濃密，鼻梁高挺，卻生著刀削般的薄唇。听其言語大約是個醫者，可腰間懸著一枚陰陽魚兒青玉佩，尋常人不會戴的，于是想來，這又大約是個悟道之人了？
秋筱主僕還不知何種狀況，沈淵已經向來人頷首粲然︰「錦川兄，許久不見了。」
顧錦川，陌京城中非至交不解其高明的神醫。
醫家幼子卻少年頑劣，無心家學只愛八卦佔卜，終嘗苦果受生死苦痛，閉門頹唐而後醍醐灌頂，十年習得過人醫術，周游四方參悟陰陽，機緣巧合下入宮當值，卻未足半年就憤然辭官，安于市井經營小小醫館，這樣堪稱傳奇的經歷，放眼整個蒼梧國，怕也找不出第二位了。
世人總道，這位顧醫師性情縱意不羈，平時待人溫文爾雅，遇見志同道合之人也能侃侃而談，可時不時就忽然變得一根筋，誰勸都不管用的。據說他當初辭官，只因看不慣官場勾心斗角，還有宮牆里太多污髒是非，索性抽身而去，不愛榮華愛逍遙。別人覺得可惜，想著不听不看，有高官厚祿可享才是正道，然而這位當局者對一應勸說充耳不聞，別人的議論就更多了。
沈淵卻不以為然。她是個治不好的藥罐人兒，得了故人引薦，一來二去與之相知相熟，深知其為人縝密，行事一向冷靜小心，不是個沖動拿主意的人。某些程度上來講，他們兩個很相像，對著他們這個世上許多的無可奈何事，半數只作壁上觀，看破不言破。
「的確已有許久，沒想到此時遇見。」顧錦川展袖回了一禮，雙手做的卻也是個陰陽印，襯著陌水湯湯，嘩然有聲，頗有幾分仙風道骨的韻味。
河上有風，偶然吹拂開額角發絲與道袍層疊的下擺，沈淵也不在意，任由碎發垂下模糊視線。顧錦川又出門游歷了許久，他是想專心修道的，可惜身在世間已有牽掛，做不到拋開一切去了。
「這次我去了青城山，尋天師道脈，拜了寧封真君。」顧錦川道，「只是可惜了，沒來得及去岷山，看一看雪嶺。」
沈淵側首︰「亦聞青城山，斯翁為有道。」她不禁想起來，墨觴鴛帶她外出游歷的那兩年，「是好地方，小的時候我曾去過，就是不太記得了。」
顧錦川放緩了步子，低頭與她對視上︰「來回不過二三月，我竟不知你又添新癥了？」醫家天性，言語間總不經意帶出慈悲，「人之生，氣之聚也。聚則為生，散則為死。可見順時氣則調和，逆之則否。你一向是個通透人，這是也遇到煩心事了？」
沈淵听著他講，好整似暇地挑了挑眉梢︰「今兒倒是稀奇，難得見一面敘敘話，好端端地要給瞧起病來。」她轉回臉，不想接這個話，「我的病也不是一兩年，你說我通透，自己怎麼糊涂了？怪道何苦來，想這些不著邊兒的呢。」
「只攻其標而不顧其本，當然病勢反復，久治不愈。」顧醫師一揚下頜，眉宇間頗見懷才傲氣，「我早與你說，你的寒癥不過沾染了不正之氣，一時抱恙罷了，耽于早前未遇見良醫，那年我又遠遠去了鶴鳴山，一心追隨祖天師，倒讓隨便什麼老婦給你寫了方子，居然能把人治成這個樣子。」
「你瞧你，又要鴻篇大論起來。」沈淵揚眉嗤聲，輕嗔他一記，「幾個月沒見，你愈發像坊間傳的一般了，是還嫌棄人家的閑話不夠多嗎？再怎麼說，也是宮里積年用的人兒了，張口就叫人家‘隨便什麼老婦’，也就是你了。」說著說著，她也不自覺抿起了唇角，一對小酒窩深深凹下，像只狡猾的小狐狸。
陌川水嘩啦作響，河上的風吹得更盛了些，她不得不伸手捋一捋鬢發。早已過了立秋，夜晚也變得冷颼颼的。秋筱和幾個丫鬟跟在後面，盯著眼前這一對男女，著實有那麼幾分鬼神夜游的感覺——夜深光暗，冷香花魁的道袍半幅淺金絲線熠熠生輝，另半幅卻幾乎隱匿在黑夜中；而那位姓顧的先生，衣上暗紋隱隱浮現，發梢隨風飄擺，腰間那陰陽魚兒仿佛會遇暗熒光，閃爍輝煌。
顧錦川受了戲謔，好脾氣地搖搖頭，也不和她計較，反而自嘲起來︰「我也是逞一時口舌之快，真正眼見不公也只能自己躲開，可不敢正面對上。」
「怎麼會呢，這應當說顧先生是真正有擔當的人，不想因一己喜惡連累親人罷了。父母兒女，親族兄弟，哪個不是你的牽掛？」沈淵從容開釋，「對了，怎麼沒見澧蘭？」
「她害怕，我叫人帶她先回去了。」顧錦川如是道。
顧醫師青年喪妻，只留下一個女兒澧蘭。沈淵見過她，當年的小姑娘只有六七歲，生得雪團兒一般可人。顧錦川許多年不曾續娶，對外稱醉心道術，不愛男女之情，沈淵卻覺得，他是不想女兒受委屈罷了。