「你個賤蹄子，你得意什麼！」小翠尖叫著撲上來，十指大張，直接向觀鶯臉上撓。
小小一間清冷的廢棄柴房頓時熱鬧起來，兩個女子扭打作一團。小翠常年做粗活，力氣大得出奇，將觀鶯仰面朝天死死按在地上，巴掌緊隨著落下來，隨一聲脆響，落魄頭牌的一側臉頰立刻高高腫起。
觀鶯臉上火辣辣的，同樣不甘示弱，用力啐出一口唾沫︰「呸！燒火挑糞的爛丫頭，究竟是誰得意猖狂？」力氣敵不過，她就另闢蹊徑，向上一抓，正好揪住小翠頭發，薅著辮子根向後拽。
小翠的頭發豐厚茂密，結成粗粗的大辮子，發質卻不敢恭維，枯黃脆弱，轉眼被扯掉幾綹，稀稀落落掛在觀鶯手指縫間。頭皮疼痛鑽心，登時惹來頭發主人尖利刺耳的叫喊。
「呀——你竟然敢！下三濫的娼婦！伺候爺們兒還長了脾氣，什麼髒臭勾當都使得出！今日便送你去春檐巷，我就睜著眼楮看著，頭牌娘子到了那地界，還有沒有人捧你的臭腳！」
小翠發了狠，一坐在觀鶯身上，郁郁不得出頭的憤懣積壓多年，終于找到了發泄口，不分頭臉照單全抽。混亂中四只手糾纏不清，觀鶯耳朵上還鉗著金燈籠墜子，被不知自己還是對方的手拉扯，薄薄一層耳垂被拽到近乎透明，通紅充血幾近撕裂。
女子之間的廝打到底不以蠻力為主，除了叫罵歇斯底里，重頭戲往往在于損壞容貌。小翠捏緊墜子，用力一拉，觀鶯只覺耳根發涼，隱隱有什麼東西順著皮膚流下來。
「你又是個什麼東西！倒是想伺候爺們兒，也得賣得上價錢！」觀鶯耳朵疼痛難忍，咿呀尖叫著亮出指甲，恨不能扣了小翠的眼楮︰「姑女乃女乃費了你這雙招子！下作蹄子，來招惹我，真真算你瞎了眼，留著也沒用！」
她被扣押在此處，終日不梳洗，指甲自然不會修剪，不知在哪磕斷幾根，或被自己啃掉一點，殘缺坑窪，泥污遍布，劈頭蓋臉朝著小翠的臉抓撓。小翠閃避不及，猝然仰頭保住了眼，卻被觀鶯抓中臉頰，霎時留下深深血痕，橫亙在面皮上觸目驚心。
觀鶯下手極重，小翠滿臉淚跡斑駁，閉緊了眼楮，有樣學樣大張著手指去反擊。兩個女子翻滾扭打，地上鋪的稻草四散紛飛，沾在頭上身上，狼狽不堪。糾纏過甚撞翻了矮桌，湯碗打落在小翠臉上，又是一聲撕心裂肺的痛叫。
後院來往都是僕役，女子刺耳的叫嚷惹人駐足，很快有健婦婆子沖進來分開二人。看熱鬧的人群湊在窗下門前，小心伸著脖子觀望，只見屋里遍地狼藉，湯水飯菜混合在一起，抹了滿地，也被兩個女子蹭了滿身，場面一度極為難堪。
商媽媽鐵青著臉，一改平常的寬和，與趙媽媽一人一個鉗了觀鶯和小翠，左右開弓，各人先賞兩個耳光︰「爭強好斗，出手傷人，動輒毀容挖眼，這是誰教你們的規矩？」
觀鶯腿上的布條已經蹭掉，剛剛愈合的燒傷又扯開，滲出大片淡黃色摻雜血絲的黏稠液體。管事媽媽掌風呼呼，「啪啪」兩下絲毫不留情，她先前已經挨了小翠的打，舊傷疊新傷無異于雪上加霜。
可相比之下，小翠似乎還要慘些，頭發亂蓬蓬，額角禿了一塊，脖子臉上也掛了幾重彩，尤以左眼底兩道最為駭人，深深抓在皮肉中，血漬亂紅，因著天冷居然已經半干，新鮮的血還在淌。商媽媽仔細查看一番，頓時大驚失色︰那抓痕粗糙，邊緣鈍滯，分明不是一次成的，又離著眼楮這樣近，觀鶯下手時的狠辣可見一斑。
兩位管事媽媽對望一眼，一言未發，眼神卻莫名生出森森冷意，小屋本來就陰濕寒凍，觀鶯沒來由一陣發抖。有了之前歌女離枝的教訓，圍觀的人也學會了乖覺，見此狀紛紛退開。
「一大早鬧得天翻地覆，真是晦氣！」趙媽媽吐出一口濃痰，拉過小翠又朝胳膊打了幾下，擰著耳朵拽出門去，「早就看你不安分，丁點兒大的差事都能辦砸，整天眼珠子往前頭瞅，今兒就帶了你去，上前樓上憑夫人發落。」
小翠本來 著，挨了打罵也不作聲，以為自己好歹扎根多年，頂多被罰幾個月的工錢。萬萬沒料到，管事媽媽下了死手，一听「夫人發落」，小翠嚇得魂不附體，作勢就要下跪求饒。
「自作孽，不可活。」商媽媽搖搖頭，听著婢女哀告，只嫌吵鬧。趙媽媽鐵面無情，布滿老繭的大手拎著小翠起來，全然不顧她一條腿蹭在地上，拖著衣領便走。小翠掙扎幾下，衣裳襟口眼看要松月兌開，被瞪了一眼也不再敢亂動，一手死死捏著胸前布料，認命跟了趙媽媽去。
觀鶯坐在地上，看見小翠的慘相一味只有害怕，半分幸災樂禍也無。她不是沒有听到小翠的鄙夷——今日便是期限，等待她的是陰暗角落里腌齷齪如老鼠窩的春檐巷。
氣血上涌時，她顧不得許多，打架打得酣暢淋灕，只記著不能吃虧，非得讓對方知道自己的厲害才好。勁頭過了，冷靜下來，管事媽媽的巴掌也讓觀鶯清醒十之七八，她才意識到事態嚴重，最不願面對的事兒終于來了。
「媽媽……」觀鶯一下慌了神，雙目無神，喃喃自語，蒼白的嘴唇止不住顫抖，茫然向商媽媽伸出手。她很明白，事已至此，說什麼也不頂用了，何況對方不過是一個管事媽媽。
而自在家始，強烈的求生早就刻在血液中，刺激著她一次又一次無謂掙扎。商媽媽視若無睹，一絲衣角也不叫她踫到，繞開腳步踱出門去︰「收拾干淨吧，再鬧下去，怕要辜負了人家的好意。」
商媽媽的意思再淺顯不過︰惱了她要送走她的人是大小兩位閣主，偏偏最諷刺處也在于此，她算計了花魁娘子，才給自己招來潑天大禍，最後卻也是那一位出手，保全了自己的體面。