打那會兒起，顧錦川的征途多了陪伴，小家伙不怕生，卻也不喜外人，即便後來隨他回了故居，也獨獨藏在角落處，只守他一人為侶。
轉眼冬至日已到，他領著女兒，仰首望飄揚而過的雪花，不禁莞爾一笑——又能吃湯圓了。
快步從暖閣走出，廚房里食材器皿都已備好。他挽袖淨手，把花生去殼，放在開水中燙一會兒，撈出來去皮，搗碎，放進一點豬油紅糖，下鍋翻炒，等豬油化開，飄出香味盛出備用。
他又將糯米面翻出來，小心倒在案板上，熟練地加水和成面團，揪出一小團攤成餅，再在里面放上一勺餡料，搓成團。
醫師猶嫌不夠，出門撈了幾支紅，梅清洗干淨，細細磨碎了混在米面里，加水與蜂蜜和成團，捏成梅花樣，放一粒花生充做花蕊，上了籠屜蒸做花糕。
開水入鍋，湯圓煮熟晶瑩剔透，隱約可見其中芝麻花生，令人食指大動。糕也出鍋熱氣騰騰，他端著碗，悄悄打開一扇小門，雪白的小家伙撲過來，蹭著他小腿。
「喏，冬至了，來嘗一嘗人間甜點。」
小家伙的到來給他生活增添不少樂趣，最重要的，讓他愈發相信自己所堅持的東西。有段日子他停留在家，沉醉翻閱古籍，書中說，蒼茫世間有種奇樹，形似棠棣而生鵝黃小花，枝葉常青，結果色紅而味似李，食之無核。
神奇在于，這果子吃了可避水，且漂浮不沉。
這種樹喚作沙棠。
顧錦川興味大生，不知這古籍記載是真是假，世上當真會有如此奇果否？
他想，若非屬實，那典籍當中怎會有此記載，如此奇果若能夠栽培，人們不就不必再擔心溺亡，恐懼隨之大大消弭，即便是那旱鴨子，也不需憂心忡忡了。
可若是……世間根本無此物，那當真是可惜之至。
旁人大多不理解他作為，更莫提听他胡言亂語，他便只能抱著書本，去和小家伙說話，听那白團子吱吱叫兩聲，用好像看傻子的眼神瞧著自己。
也對吧，這麼不切實際的東西，誰會相信呢？
只是不論寒暑，那古籍都成了顧錦川懷中最愛的一本，反復閱讀，琢磨，疑問伴隨了大半年。他也曾上山尋訪道人，師父只告訴他，寧可信其有，不可信其無罷了。
遍尋不得，他也開始興味索然，丟開手準備再一次踏上旅途。偏是這時，小家伙不見了，不知在哪一次他出門時離開。
于是頭一次，他為了什麼事兒停下腳步，試探著等待。
秋月至，某天醒來，枕頭邊多了幾個果子，恰如古籍中描述的那般，紅彤彤小巧可愛。他再往後一看，小家伙團在床邊，眯著眼打瞌睡。
他大喜過望，一手提後頸，一手托下肢，將小家伙拎上床來，又拿了一枚果子把玩。表皮油光滑亮，有種不同尋常的質感，拿去用清水沖洗，竟似乎怎麼也洗不去一般。他嘗了一個，味道確實如李子一般，爽脆可口，汁水飽滿。
醫師下意識開始興奮，跳起來便想往河邊去，剛邁開腳，便被小家伙咬著衣擺，狠狠向地下一拽。一個仰摔大約足夠讓他清醒了——若是這果子沒有神奇如書中記載，豈不是可能一命嗚呼？
想到這兒，他一陣後怕，脊梁都涼了幾寸。
這一年安定得出奇，城里的媒婆都破天荒開始登門，他一直在家待到又一年元宵，理應帶女兒出門賞燈。京城里人聲鼎沸，火樹銀花不夜天。
女兒從很小的年紀就很少見他，出門一趟格外高興，夜里睡得香甜。顧錦川哄睡了孩子，並不回屋就寢，反而重新整齊了衣衫，帶小白團子再次出了門。
夜已經見深，皓月當空，皎皎如練卻不敵沿街燈盞。路上摩肩接踵，邊上還有賣吃食零嘴的商販。一人一貓像沒見過世面似的，一路上東張西望，幾乎沉醉在這盛世繁榮中難以自拔。
街邊傳來一陣逐漸清晰的叫賣，是行走兜售的小販，肩上扛著稻草扎的長柄桿，插滿冰糖葫蘆紅艷艷，糖漿晶瑩剔透，似乎在宣布著自己如何酸酸甜甜。
懷里的小東西興奮起來，不住地拱著他胸膛，黑溜溜的眼珠停留在冰糖葫蘆上不肯挪開。顧錦川好笑地停下來，模一把光滑背毛，月復誹這小東西為何越來越嘴饞。
明明吃不得人的吃食的，上一年那花糕、元宵，可讓它難受了好些天。
小團子吱吱叫起來，吸引了不少目光，顧錦川無奈，拍拍它小腦袋，掏出銅板向小販買了一串。他向來沒有邊走邊吃東西的習慣，便在街邊找了個角落，坐下來要了壺清茶。
糖葫蘆移到唇邊，顧錦川並無強烈的食欲，忽然想起來點什麼。
趁著小家伙四下張望，他抬手捂住那雙黑亮的眼楮，仗著沒人瞧見，便舉著糖葫蘆，瞄準最上頭的一顆，飛快塞到小家伙嘴里，而後裝作無事狀，慢條斯理地放開雙手，自飲自斟了一杯香茶。
小白團子嘴里叼著糖葫蘆，又不敢松口掉下去，嗚嗚叫不出聲，只能拿眼楮瞪著不著調的醫師， 嚓 嚓咬起糖衣。糖是甘甜的，慢慢融化在口中，沁進心里，山楂卻帶著酸味，迫使小家伙眯起眼。
顧錦川卻視若無睹，笑眯眯接過啃了一半的糖葫蘆，示意小家伙飲口茶。
自己要吃的麼，自然不該浪費了？
小家伙苦著臉，好歹啃完了糖衣，對山楂果兒卻是無論如何不肯下口了。顧錦川沒想較真，將糖葫蘆放開，抱著它出了茶樓，繼續在街上閑逛。
沒走多遠，又忽地听聞河燈的叫賣。
听說河燈許願很靈的，買一盞放了吧？
醫師低頭看看懷里的白團子，對視眨眨眼，轉身便去買了兩站荷花燈，自己一盞，它也有一盞。
護城河畔燭火明滅，宛如天上星點，天水相接，渾然一體。
他點燃燈芯，虔誠蹲，雙掌掐了陰陽印，緩緩將花燈推入水中。小家伙守在身邊，听他念念有詞，許願天長地久，國泰民安。