廊上又響起來雜亂無章的推門聲，緊接著是不少人混在一處，步履匆匆向樓下去了。沈淵能分辨得出，其中有墨觴夫人，還有水芝。
「公子冷靜片刻吧，晏兒出去瞧一眼，很快就回來。」她不想和折扇公子起爭執，這嘈雜解圍如及時雨，正好讓她躲一躲，喘口氣。
可折扇公子執意不肯。看得出，他在盡力控制自己，不和這冷美人兒產生正面沖突︰「墨觴夫人才是冷香閣主人，萬事自有她去主持，姑娘是未嫁女兒，漏夜出行只恐大不妥。」
冷香花魁收起媚態，寸步不讓︰「公子才說過，本朝孝字當頭，母親白日操勞，夜晚該休息，如此匆匆離去必然有大事，我作為女兒，理應為母分憂，才算上尊天意，下順情理。」
說這話時，沈淵滿臉的崇敬發自肺腑，她在賭一個可能，從前最不希望的事兒，眼下卻成了便利。若真是龍子鳳孫，對著皇權之下的孝義，自然再也沒有阻攔她的道理。
實在不成，也能當作詐一詐他，究竟是不是如猜想中那樣。
「在下听聞，墨觴夫人愛女如命，為維持家計、供姑娘服藥醫治，不惜自損名節，遍尋名醫只求養女康健。」折扇公子穩如泰山，輕按手掌，意圖使花魁冷靜一點︰「今日見了姑娘氣色好轉，姑娘自己可也去了面紗，以證夫人的苦心確有成效？夫人既然選擇自行前去，就表明了不願姑娘插手。阿晏再稍想想，真有需要你出面的時候，當然會有下人來通傳，到那時，我陪你一同去也使得。」
折扇公子有自己的小算盤，沈淵卻是蒙在鼓里的，疑惑他為何對發生何事毫不在意︰「晏兒無意爭執，只是深夜喧鬧，放在何處都難免刺耳，公子怎麼一點都不擔心，事出何為？」
她不知道，面前這個男人正是始作俑者，這個事實足以讓她捶胸頓足，每一次的交鋒都限制于眼神言語，勝負難分便罷了，這回她卻成了籠中困鳥，不幸中的萬幸在于，折扇公子「憐香惜玉」之心猶存，沒想過對她下手。
正因心知肚明，他無論如何不會允許沈淵去的，她尚且是一枚被爭奪而不自知的棋子，也被墨觴夫人和沈小將軍保護得太好。星辰下手是什麼場面，他這個主子再清楚不過，這位花魁娘子可以知道結果，但還是不要親眼目睹為好。
「姑娘若知道，在下曾經歷過什麼，也許就不會這般發問了。」他扶額故作苦笑︰「該說不該說的都說了，不如姑娘賞光，听在下再講個故事？」
沈淵笑容尷尬，唇角已經趨于抽搐︰「幸好公子是位貴人，不然滿城里的說書先生，都該為自家的招牌懸心，夜不能寐了。」
想來墨觴夫人已經走遠，此時再追出去也不知方向，交談許久，折扇公子似乎頗有感觸，也或許將這方天地當成暫時的避風港。沈淵略一掐算時辰，已經過了常人睡下的時候，自己听著對方單薄的傾訴，生出過幾分困勁，現在也早就褪盡了。
酒客散去，外頭僅剩的幾位客人都付賬離開，那胡人將軍心悅琴師，數次想要留宿都被婉拒，他竟也真的從了，未有過強迫舉動，還承諾等到正事辦完，一定會帶許錦書離開。
不知是否誠心天地可鑒，日月可表，這一回，許錦書羞答答點了頭，粉白臉蛋兒飛起旖醉紅霞，本只是清秀的面容嬌美無雙。胡人將軍喜出望外，大手筆給出銀子，揚言要一間最好的房間。
賬房見了白花花的銀子，臉上卻一陣作難——冷香閣中最好的房間，無非頂層的大小花間，動用必經過閣主點頭。可墨觴夫人顯然忙碌，且已有傳回話，冷香閣中丫頭壞事，輕易不要去後院打擾，以免讓外人看了笑話。
「不如這位爺請稍等，小的去請一請花魁娘子，她是我們夫人的親女兒，大小事都做得了主的。」賬房先生滿臉堆笑，恭恭敬敬向胡人作個長揖。許錦書溫柔挽著情郎臂彎，替他點了點頭，道聲先生辛苦。
「那一年我還很小，你或許都沒出生，邊疆戰事吃緊，京城也內亂，戰火綿延周圍數十里，豪強權貴紛紛收拾了金銀細軟，南下避難。我……我家，也不例外，一路上險象迭生，我忘記了很多，也不希望記起。」
折扇公子的故事剛起個頭，就被賬房打斷。花魁听見是個男人，便沒叫進來說話，隔著門交代不必較真，去二層開一間上房，挑機靈的丫鬟，好生伺候著就是。
許錦書的事兒，沈淵從山莊回來便有所耳聞，墨觴夫人也放出口風，只消付清贖金，願意為錦書放歸身契，听憑婚嫁。冷香閣里也傳起來，那離公子說著對墨觴花魁一往情深，卻也沒見如鷺娘的夫婿般迫不及待明媒正娶，誰知這份情意摻不摻假？胡人粗獷，和柔弱苗條的許錦書怎麼看都不登對，卻眼見著要雙宿雙飛，成就佳話鴛鴦。
傳言無稽，沈淵懶得計較，只當沒听見，也擔心若待會兒又與折扇公子一言不合，真的隔牆有耳起來，丟了丑的可就分辨不清是誰，索性胡人美色當前、頭腦糊涂，好糊弄得很。
「無人攪擾，公子請講。」冷香花魁自覺理虧，難得真心低了次頭。
折扇公子淡淡道一句無妨，略去多次被打斷的不滿，想要耐心與美人講一講他自己的事兒。
「我只記得，很多人在哭，有嬰兒，有婦女，還有流離失所的老農，也有死了妻妾的小吏。我很害怕，卻沒有哭一下，只是躲在乳母懷里。與我一路的還有兩個姐姐，也不是同一個母親所出，可我記得清楚，她們待我很好，夜里和乳母輪流抱著我，也許在那種情況下，人與人才能見真心。」
沈淵默然，對這個結論暗暗贊同，也難免揣度起折扇公子所說的年歲。邊疆戰事吃緊，是哪一疆？會否就是自家守著的西北？